Quito, Ecuador - El ministro de petróleo de Ecuador, Wilson Pastor, presentó el miércoles los términos para una ronda de licencias internacionales para nuevos bloques en el sureste del país en medio de protestas de grupos indígenas que buscan proteger el área de la cuenca del Amazonas, que todavía está cubierta en un 85% por selva tropical.
Los ejecutivos de la industria dijeron que las protestas ponen en riesgo los planes del gobierno debido a la amenaza de desafíos legales si las empresas participan.
“En un escenario optimista, nos gustaría reemplazar aproximadamente las reservas restantes que tenemos hoy”, dijo Pastor a una audiencia de ejecutivos de la industria petrolera. Eso estaría cerca del rango más alto de alrededor de 1.6 mil millones de barriles que el ministerio estima que podría estar en el área de 400,000 hectáreas (casi 1 millón de acres) que abarca cerca de la totalidad de las provincias de Pastaza y Morona-Santiago.
El rango bajo es de unos 300 millones de barriles, menos de dos años de producción a la tasa de producción actual de alrededor de 500,000 b / d.
Pastor situó las reservas restantes en 1.9 millones de barriles, un horizonte de poco más de 10 años de producción para el miembro más pequeño de la OPEP.
Es probable que el petróleo esté a menor profundidad que en los descubrimientos recientes en Brasil y más fácil de extraer que en depósitos no convencionales, lo que lo hace tecnológicamente más fácil y barato de extraer. Ningún punto del área está a más de 120 km (75 millas) de las tuberías existentes, por lo que las inversiones en nuevas tuberías no superarán un máximo de 250 millones de dólares, dijo Pastor.
Las ofertas se esperan para fines de mayo próximo, la calificación preliminar de las ofertas para fines de julio y la firma de contratos exploratorios a cuatro años prevista para fines del próximo año.
Los contratos de producción durarían 20 años, seguidos de períodos de remediación ambiental.
La exploración de toda el área, dividida en 21 nuevos bloques, superaría las capacidades financieras de la estatal Petroecuador, para la cual se reservarán tres bloques que explorará junto con uno o más socios estatales. Esto incluye a Petroperú y, potencialmente, a la colombiana Ecopetrol en un bloque directamente en la frontera con Perú, dijo Pastor.
"La inversión de riesgo predecible iría de $ 1 mil millones a $ 4 mil millones si se exploraran los 21 bloques", mientras que 13 se ofrecerán inicialmente, 10 en una licitación abierta y tres se ofrecerán directamente a las compañías petroleras estatales, dijo Pastor.
La probabilidad de encontrar reservas comercialmente viables es menor que en el noreste de la Amazonía ecuatoriana, donde se inició una gran producción hace 40 años, agregó Pastor.
Es probable que uno de cada tres pozos exploratorios encuentre petróleo en el sureste, en comparación con dos de cada tres más al norte, explicó.
Si bien los contratos de producción se ejecutarán bajo el esquema de pagos por barril que el presidente Correa obligó a las empresas a aceptar en 2010, el modelo será flexible para la nueva producción en línea, garantizando retornos sobre el capital entre el 15% y el 25% para el petróleo extraído de las profundidades del Cretácico en adelante. al 30% para los de profundidades pre-cretáceas, dijo Pastor.
Las tarifas también se escalarán para niveles de producción de 10,000-30,000 b / d, 30,000-100,000 b / dy por encima de 100,000 b / d.
“El sistema de tarifas cubre la incertidumbre de los descubrimientos de reservas y una vez que se descubre un campo cubre la certeza de que la producción disminuirá con el tiempo”, dijo.
Pastor agregó que espera que el entorno actual de precios altos para el petróleo continúe al menos hasta 2020, aunque las caídas periódicas de los precios son factibles.
“La tendencia es que estaremos en un mundo entre $ 100 y $ 150 el barril como lo indican todas las instituciones internacionales, ya sea la OPEP, sea la Agencia Internacional de Energía, o empresas muy grandes como BP y Exxon hasta el año 2020, considerando la oferta. y demanda ”, dijo Pastor.
Las empresas también estarán obligadas a proporcionar fondos para la inversión del gobierno en proyectos sociales en las comunidades locales en las áreas afectadas, dijo Pastor, y agregó que se les ha contactado durante los últimos 18 meses para informarles sobre los planes de exploración y asegurar su aprobación.
Sin embargo, los líderes indígenas dijeron que el proceso de consulta del gobierno fue defectuoso porque no cumplió con los estándares de buena fe establecidos en un fallo de julio de 2012 de la Corte Interamericana de Derechos Humanos (CIDH).
Un grupo de varias decenas de líderes y ambientalistas protestaron contra la ronda petrolera en la entrada del hotel de lujo en el que se desarrolló la reunión empresarial.
“Esta consulta no brinda garantías para la inversión de las empresas privadas, especialmente las petroleras”, dijo Franco Tulio Viteri, presidente de CONFENIAE, la organización que agrupa a los grupos indígenas amazónicos.
Pastor respondió que la oposición de la CONFENIAE al desarrollo petrolero la había llevado a rechazar las consultas con el gobierno. “Si alguien no pudo participar, fue usted”, agregó.
Los ejecutivos y analistas petroleros al margen de la reunión dijeron que la oposición indígena debilita la probabilidad de una ronda de licitaciones exitosa dada la decisión de la CIDH.
“Si no puedes vencerlos, únete a ellos. Se deben establecer todos los medios posibles de diálogo, para terminar como amigos, no como enemigos ”, dijo René Ortiz, consultor petrolero y exsecretario general de la OPEP.
Ortiz también cuestionó el modelo de contrato para el desarrollo de nuevos campos: "Están diciendo que la ventaja completa será para ellos, eso es inútil [para los inversores]".
Otros ejecutivos señalaron que el hecho de que el oleoducto del norte de Perú transporta menos de un tercio del crudo para el que fue diseñado apunta a una perspectiva limitada de nuevos depósitos en el lado ecuatoriano. Pastor mencionó que la última ronda similar en 1997 no logró atraer ofertas.
