Quito, Ecuador - Ecuador lanzará una ronda de licencias el miércoles para 13 bloques petroleros en áreas vírgenes del Amazonas a pesar de la oposición de los grupos indígenas que temen dañar sus tierras ancestrales.
Ecuador, el miembro más pequeño de la OPEP, se muestra optimista de que atraerá inversiones por un valor de al menos mil millones de dólares en proyectos de exploración petrolera para los 1 bloques, así como tres más que han sido asignados a la petrolera estatal Petroamazonas.
La producción de petróleo de Ecuador se ha estancado en alrededor de 500,000 barriles por día (bpd) desde 2010, cuando el gobierno pidió a los inversores petroleros que firmen contratos de servicios menos rentables o se vayan del país. Desde entonces, las empresas petroleras no han invertido en exploración.
“El marco de tiempo de nuestras reservas de petróleo es limitado. Si tomamos nuestras reservas hoy en día y las dividimos por nuestra producción, durarán unos 10 años ”, dijo el martes el ministro de Petróleo, Wilson Pastor, en una conferencia.
Dijo que el objetivo de Ecuador es encontrar suficientes reservas en sus regiones del sureste para que pueda seguir extrayendo petróleo al ritmo actual durante 10 años más.
Según el gobierno, los estudios preliminares muestran que hay entre 400 millones y 1.6 mil millones de barriles de reservas de petróleo crudo en esa región, pero Pastor dijo que esas estimaciones estaban muy por debajo del potencial real del área.
La subasta está programada para comenzar el miércoles por la noche. Las empresas dispondrán de seis meses para presentar sus ofertas y los contratos deberán firmarse antes de finales de septiembre de 2013.
Seis grupos indígenas viven en el área y han prometido oponerse a la exploración petrolera porque temen que los inversores arruinen su tierra natal.
“El petróleo se ha extraído durante 40 años y eso solo ha llevado a la pobreza, la devastación ambiental, las enfermedades y el genocidio”, dijo el líder indígena Humberto Cholango en un comunicado.
“El movimiento indígena defenderá su territorio”.
Unos 200 indígenas protestaron frente al lujoso hotel de Quito mientras Pastor pronunció su discurso en el interior sobre la ronda de licencias. Algunos de ellos llevaban tocados de plumas y empuñaban lanzas, y gritaban consignas contra las empresas petroleras a través de altavoces.
Los bloques están cerca de la frontera con Perú, lejos de las regiones del norte del Amazonas donde se extrae la mayor parte del crudo de Ecuador. La región tiene una enorme diversidad ambiental y limita con el parque nacional Yasuní, que cuenta con una de las gamas de vida silvestre más ricas del planeta.
El académico Carlos Larrea, quien ha realizado un estudio sobre el posible impacto de las inversiones petroleras en la zona, dijo que existe un alto riesgo de que las petroleras echen a perder la selva virgen, mientras que las posibilidades de encontrar grandes depósitos son bajas.
“Perú ha construido un oleoducto que está operando muy por debajo de su capacidad. Eso significa que la cantidad de petróleo que encontraron fue menor de lo que esperaban ”, dijo a los periodistas la semana pasada.
Pastor dijo el miércoles que el ducto en el lado peruano de la frontera puede transportar 200,000 bpd, pero que actualmente está bombeando alrededor de 30,000 bpd.
Ecuador firmó un acuerdo que permitiría a las petroleras transportar crudo desde el área a través del oleoducto peruano.
El acuerdo podría hacer que la ronda de licitación sea más atractiva para los inversionistas extranjeros porque implica que podrían enviar su crudo a la costa del Pacífico de Perú para su exportación.
