Rio de Janeiro, Brasil - El banco estatal de desarrollo de Brasil, BNDES, dijo el lunes que aprobó un préstamo de 22.5 millones de reales ($ 10.8 millones) a Norte Energía SA, el grupo que construye la controvertida represa hidroeléctrica Belo Monte en el Amazonas.
El crédito es el más grande en la historia del banco y financiará casi cuatro quintas partes del proyecto de la presa, estimado en 28.9 millones de reales.
El cuarenta por ciento del préstamo, o 9 mil millones de reales, se canalizará a través de dos bancos: 7 mil millones de reales a través de la estatal Caixa Economica Federal (CEF) de Brasil y 2 mil millones de reales a través del banco de inversión brasileño BTG Pactual SA.
La presa de Belo Monte en el río Xingu tiene una capacidad máxima diseñada de 11,233 megavatios, o el 33 por ciento de la nueva capacidad de generación proyectada de Brasil entre 2015 y 2019.
El gobierno considera que la presa es esencial para que Brasil satisfaga las necesidades energéticas de una economía en expansión y para limitar la necesidad de combustibles fósiles como el petróleo, el gas natural y el carbón.
Los ambientalistas dicen que la presa, junto con los trabajadores y las carreteras necesarias para su construcción, amenazará los frágiles ecosistemas y el sustento de los agricultores locales, los pescadores y las tribus indígenas.
Belo Monte está diseñado para ser la tercera represa hidroeléctrica más poderosa del mundo después del proyecto chino Three Gorges de 22,000 megavatios y la represa de Itaipú de 14,000 megavatios en la frontera entre Brasil y Paraguay.
A toda marcha, la presa generará suficiente electricidad para abastecer a 60 millones de personas, o el 30 por ciento de la población de Brasil. Debido a que la presa utilizará la energía del agua del flujo del río en lugar de un gran embalse artificial, solo tendrá un potencial promedio de alrededor de 4,500 megavatios, menos de la mitad de la capacidad máxima.
Norte Energia es un consorcio del holding eléctrico estatal Eletrobras, Neoenergia, una empresa brasileña encabezada por la española Iberdrola, y Cia Energetica de Minas Gerais, una empresa controlada por el gobierno del estado brasileño de Minas Gerais.
Otros socios del consorcio incluyen la empresa brasileña Light Servicos de Eletricidade SA, la minera Vale SA, el mayor productor de mineral de hierro del mundo, el productor de pélets de mineral de hierro brasileño-chino respaldado por Vale Sinobras y J. Malucelli Energia.
Petros, el fondo de pensiones para empleados de la petrolera estatal brasileña Petrobras y Funcef, el fondo de pensiones para empleados de CEF, también son socios.
