Los demandantes ecuatorianos dijeron el martes que una orden emitida por un tribunal les permite confiscar $ 200 millones (£ 124 millones) en activos que pertenecen a Chevron en un nuevo golpe legal a la compañía petrolera estadounidense.
Los demandantes de las aldeas de la Amazonia rica en petróleo ganaron un caso de 18.2 millones de dólares contra el gigante petrolero por reclamos de que Texaco, comprada por Chevron en 2001, contaminó el área de 1964 a 1992. Los daños aumentaron a 19 millones de dólares en julio.
Entre los activos ordenados entregados se encuentran 96.3 millones de dólares que el gobierno de Ecuador le debe a Chevron, dinero mantenido en cuentas bancarias ecuatorianas por Chevron y tarifas de licencia generadas por el uso de las marcas registradas de la compañía en el país, dijeron los demandantes.
“Este es un gran primer paso para los aldeanos de la selva tropical en el camino hacia la recaudación de la sentencia total de $ 19 mil millones”, dijo el martes Pablo Fajardo, el abogado principal de las comunidades, un día después de que se emitió la orden.
La batalla entre Chevron y los demandantes ecuatorianos ha durado casi dos décadas y se libra en los tribunales tanto dentro como fuera del país andino.
La semana pasada, la corte suprema de Estados Unidos rechazó un intento de Chevron de bloquear preventivamente los esfuerzos de aplicación de la ley en Estados Unidos. A principios de este año, los demandantes presentaron demandas en Brasil y Canadá en un intento por hacer cumplir el fallo.
Los demandantes acusan a Texaco de causar enfermedades entre los lugareños al arrojar desechos de perforación en pozos sin revestimiento. Chevron niega las acusaciones y dice que Texaco limpió adecuadamente todos los pozos de los que era responsable.
La empresa alega que la sentencia, impuesta por un tribunal ecuatoriano en 2011, fue fraudulenta e inaplicable.
James Craig, portavoz de Chevron, dijo que la compañía tiene la intención de impugnar el último fallo, que fue emitido por un tribunal en la ciudad amazónica de Lago Agrio.
“La orden de hoy no es sorprendente, ya que los demandantes han demostrado que pueden obtener cualquier orden que deseen otorgada por el tribunal de Lago Agrio. En el pasado, los abogados de los demandantes han estado involucrados en órdenes de redacción fantasma para el tribunal ”, dijo Craig.
Chevron está entablando una demanda por crimen organizado contra un abogado de Nueva York, Steven Donziger, un grupo de ecuatorianos y grupos ambientalistas que ayudaron a ganar el juicio, acusándolos de intimidación y extorsión.
También ha impugnado la sentencia ante un panel de arbitraje internacional en virtud de un acuerdo comercial entre Estados Unidos y Ecuador. Está previsto que el panel comience a escuchar la disputa en noviembre.
Las petroleras están siguiendo de cerca el caso porque puede afectar a otros casos acusando a las empresas de contaminar las áreas donde operan.
