Belo Sun Mining apunta a la oportunidad de oro en el Xingu

Una bandada de buitres ha aterrizado en las orillas del caudaloso río Xingu en las profundidades del Amazonas brasileño y ha venido para quedarse. Dando vueltas como carroñeros sobre el río ahora condenado por la presa de Belo Monte que se avecina, los ejecutivos mineros internacionales esperan ansiosos la muerte del Xingu para comenzar a extraer las ricas vetas de oro que bordean sus orillas. Esta oportunidad de oro no llegó por casualidad: sin la desecación calculada por la presa de Belo Monte del legendario Big Bend del Xingu, la corporación Belo Sun Mining no tendría acceso a este vasto tesoro.

El aplastamiento de las normas ambientales y de derechos humanos encarnadas por Belo Monte ha establecido un paradigma malicioso que Belo Sun Mining está ansioso por emular; al igual que la megapresa, la empresa Volta grande El proyecto es de proporciones faraónicas con impactos a la altura, y ya muestra signos de corrupción, manipulaciones legales y capitalismo depredador.

La investigadora independiente de energía Telma Monteiro llama al Volta grande proyecto "una consecuencia directa de Belo Monte ... Sus amplios impactos han sido sistemáticamente ignorados en varios estudios ambientales y procesos de concesión de licencias".

Monteiro fue responsable de llamar la atención de Belo Sun a una amplia audiencia brasileña con un blog incendiario. Su investigación indica que las actividades de Belo Sun son un presagio de un auge de la minería amazónica sin precedentes, presagiado por cambios importantes en la legislación minera brasileña y que amenazan las tierras indígenas y los territorios protegidos.

Si bien la resistencia a Belo Monte continúa socavando el proyecto, con una tenaz comunidad de pescadores y sus familias que actualmente ocupan áreas adyacentes a su sitio principal de trabajo, el Norte Energía El consorcio podría construir las ataguías finales a partir de este mes, cerrando definitivamente el poderoso flujo del Xingu y conduciendo el 80% de sus aguas a un enorme canal artificial para alimentar la principal potencia del proyecto.

Si esto sucediera con la corriente del Big Bend, o Volta grande - la sección del río se reduciría a un goteo, con consecuencias devastadoras para las comunidades indígenas y otras comunidades ribereñas que viven aguas abajo de la presa.

Para los ejecutivos de Belo Sun, sin embargo, el lecho del río recién secado es exactamente donde pretenden excavar lo que la compañía denomina "el proyecto de exploración de oro más grande de Brasil". Si tuvieran éxito, el Xingu se convertiría en un festín de carroñeros.

El proyecto Volta Grande

Belo Sun's Volta grande El proyecto comenzó con un susurro en 2010 cuando inició actividades de exploración adyacentes al Big Bend de Xingu. Desde entonces, el proyecto ha avanzado radicalmente, obteniendo derechos para prospectar oro en una concesión masiva de 1,305 kilómetros cuadrados (810 millas cuadradas) y pasando rápidamente por las primeras etapas para obtener licencias ambientales y operativas. La aparente facilidad con la que ha operado Belo Sun podría implicar que tiene algunos amigos poderosos en Brasil, dispuestos a llenarse los bolsillos con el botín de la mina de oro.

La compañía tiene la intención de invertir $ 1.07 mil millones en el Volta grande proyecto y espera extraer 4,684 kilos (165,223 onzas) de oro por año durante 12 años, ofreciendo una buena rentabilidad de $ 3.5 mil millones durante ese período. Además de los 2.85 millones de onzas de oro en la concesión de Belo Sun, la riqueza mineral de la región de Big Bend es considerable: los depósitos de diamantes, niobio, cobre, fósforo y fosfato han precipitado decenas de peticiones mineras de varios actores.

Las riquezas minerales del Xingu no son una anomalía en el Amazonas. Las enormes oportunidades mineras del bioma, con miles de nuevos permisos de exploración minera en espera de aprobación en la región, han llevado al Ministerio de Minas y Energía de Brasil a redactar una nueva legislación para permitir la minería en territorios indígenas previamente protegidos. La nueva ley podría acelerarse para su aprobación este año, ya que hay mucho en juego en la riqueza sin explotar debajo de las tierras indígenas.

Los impactos sociales y ambientales de la extracción de oro de Belo Sun serán diversos y profundos, agravando el caos que la represa de Belo Monte ha desatado en la región. Las operaciones mineras dañarán aún más la calidad de las aguas superficiales y subterráneas, al mismo tiempo que provocarán un sedimento significativo del río y el envenenamiento de las poblaciones de peces restantes, lo que agravará las lesiones de las comunidades ribereñas indígenas y vecinas que viven aguas abajo de la mina.

El movimiento de enormes cantidades de tierra y roca necesarias para extraer oro, donde se debe excavar una tonelada para producir un gramo de oro, dejará profundas cicatrices y pozos abiertos en el paisaje amazónico. Y si la explosión demográfica provocada por Belo Monte no es suficiente, los ambiciosos planes de Belo Sun abrirán las puertas a operaciones mineras adicionales e invasiones de tierras asociadas, arrasando bosques y pueblos a su paso.

En su Evaluación de Impacto Ambiental (EIA) y pronunciamientos públicos, Belo Sun ha afirmado que extraerá oro en niveles cercanos a la superficie con tajos abiertos en "condiciones geológicas favorables", sin embargo, una mirada más cercana a los planes detallados. disponible en su sitio web muestra que tienen la intención de excavar de 200 a 300 metros o más para el metal, dado que "la reducción constante de los niveles de agua [en el Xingu] potencialmente beneficiará aún más el acceso de Belo Sun a los recursos" porque Big Bend se habrá convertido en un páramo sin agua debido a la construcción de Belo Monte.

Junto con las comunidades indígenas reconocidas de Big Bend, existe evidencia definitiva de la presencia de pueblos indígenas que viven en aislamiento voluntario en tierras donde se extienden las concesiones mineras de Belo Sun. La invasión de sus tierras por miles de mineros equipados con maquinaria pesada promete un desastre. Además, el gigante Volta grande El proyecto se superpone con docenas de minas silvestres informales, que han estado operando durante décadas. Belo Sun ya les ha dicho a estas comunidades que tendrán que irse.

Según el libro de jugadas de Greenwashing

Mitigar los inevitables impactos socioambientales de la Volta grande proyecto, Belo Sun está vendiendo sus operaciones predatorias como una panacea para el desarrollo local con inversiones en infraestructura, educación y salud, mejorando enormemente los indicadores sociales y ambientales en la región, al tiempo que fomenta una calidad de vida igualitaria y sostenible. Todo esto suena extrañamente familiar; ¿No nos vendieron la presa de Belo Monte con las mismas mendacidades? Dado el desastre abyecto que ha sido la represa, es evidente que podemos confiar en este negocio multimillonario hasta donde podamos arrojar su peso de plomo.

Una de las afirmaciones de Belo Sun que suena particularmente hueca, y también se hace eco de la de Norte Energía - es que los indígenas de la región no se verán afectados por las minas. Cuando se le preguntó por qué su EIA no mencionaba a los pueblos indígenas que vivían directamente junto a sus operaciones, el vicepresidente brasileño de la empresa, Hélio Deniz, afirmó que era porque no se verían afectados. Presionado para aclarar, Deniz dio un giro de XNUMX grados y afirmó que los pueblos indígenas sí fueron considerados en la evaluación, en particular su “sinergia con la mina”, como el acceso a infraestructura como nuevas carreteras, escuelas y centros de salud.

Una vez más, Belo Sun ha tomado prestada una afirmación de Norte EnergíaEl libro de jugadas del lavado verde: su preocupación por el pueblo Arara, cuyas tierras están bordeadas por su concesión minera, o los pueblos Juruna y Xicrin que comparten los ríos amenazados Xingu y Bacaja, serán sin duda y de manera similar descartados a la hora de mitigarlos adecuadamente por la impactos nocivos de la mina de oro.

¿Quién es Belo Sun?

Inaugurada con gran fanfarria en la Bolsa de Valores de Toronto el 30 de abril de 2012, Belo Sun Mining Corporation, con sede en Canadá, es un gigante emergente en la minería de oro brasileña. La empresa pertenece al banco mercantil de capital privado Forbes & Manhattan Inc., que tiene inversiones en proyectos mineros en todo el mundo, y opera en Brasil como Belo Sun Mineração Ltda.

En su sitio web, la empresa afirma que “su enfoque principal es avanzar y expandir su propiedad al 100% Volta grande Proyecto de oro ”, así como su cartera de proyectos en Brasil, incluida una gran mina de oro ubicada en la cuenca del río Tapajos en el Amazonas, que es previsiblemente adyacente a otro de los proyectos hidroeléctricos planificados por el gobierno brasileño, el masivo Complejo Tapajos. Al igual que los buitres que proliferan junto a las megapresas amazónicas, los ejecutivos de Belo Sun parecen tener mucho que beneficiarse del caos social y ambiental que provocan estos proyectos.

La facilidad con la que la empresa ha atravesado los obstáculos regulatorios indica que tiene amigos en lugares altos de Brasil. Por ejemplo, la agencia ambiental del estado de Pará ha llevado a cabo un proceso de concesión de licencias ambientales laxo y simplificado, una tarea que normalmente debería ser manejada con mucha más supervisión por parte de la agencia federal IBAMA. Aún no se ha determinado por qué IBAMA cedió su responsabilidad.

Otra pregunta se centra en el financiamiento: para realizar la inversión de mil millones de dólares que ha proyectado, Belo Sun necesitará amigos con mucho dinero. Hablando con el diario brasileño Valor Económico, un Hélio Deniz afirmó que la empresa estaba considerando buscar financiamiento del Banco Nacional de Desarrollo de Brasil (BNDES), la misma institución responsable de financiar hasta el 1% de la represa de Belo Monte.

Quizás más alarmante es la gran posibilidad de que el magnate empresarial brasileño Eike Batista tenga sus tentáculos dorados en el negocio de Belo Sun, dados sus intereses con las empresas mineras canadienses y su experiencia pasada y rentable en la extracción de oro de la Amazonía. Tener un amigo como Eike detrás de escena explicaría por qué el Volta grande El proyecto ha pasado por el proceso regulatorio.

Belo Monte y Belo Sun

Si las sinergias entre Belo Monte y Belo Sun alguna vez estuvieron en duda, la compañía minera anunció recientemente su objetivo de formar una sociedad con la construcción de la presa. Norte Energía consorcio. Según Hélio Deniz, a Belo Sun le gustaría compartir la inversión necesaria para ejecutar las líneas de transmisión eléctrica desde la presa principal de Pimental hasta la ciudad de Altamira. Por lo tanto, Belo Sun pondrá en práctica una estrategia doble para sacar provecho de las consecuencias ambientales y el exceso de energía de Belo Monte.

“Necesitamos energía para la minería”, dijo Deniz. “¿Por qué construir dos líneas [de transmisión]? Podemos compartir esta instalación ". De hecho, el sitio web de la empresa tout es el Volta grande El "acceso a electricidad alternativa de bajo costo" del proyecto, lo que hace que Belo Sun "esté bien situado para disfrutar de energía de bajo costo con una adición limitada a los gastos de capital iniciales". Dado que su operación minera se ubicará al pie de la mega presa que corta el Xingu en dos, aprovechar esa fuente de energía barata y abundante es solo una ocurrencia tardía.

Controversias presentes y pendientes

Para obtener su licencia ambiental inicial, Belo Sun realizó una audiencia pública donde se presentaron 300 personas para conocer más sobre el Volta grande proyecto. Sin embargo, al igual que las audiencias públicas defectuosas de Belo Monte, el evento fue prohibitivamente distante para que asistieran las personas afectadas por el proyecto. Después de presenciar la audiencia, un abogado del Ministerio Público Federal (MPF) de Brasil se sorprendió por las importantes brechas en lo que defiende la empresa y sus omisiones en los impactos potencialmente nefastos de la mina. Inmediatamente abrió una investigación sobre Belo Sun y, en consecuencia, el MPF emitió una comunicado de prensa, rápidamente cubierto en un Financial Times artículo, destacando la polémica y citando una “sonda” legal de la empresa.

El artículo envió ondas de choque a un grupo de inversionistas dispuestos a aportar 50 millones de dólares para un acuerdo comprado que financiaba que Belo Sun anunció el mismo día de su publicación, lo que golpeó los precios de las acciones de la compañía por 320 millones de dólares y obligó al director ejecutivo Mark Eaton a cancelar la oferta.

Para tranquilizar a los inversionistas y salvar el financiamiento, el Sr. Eaton manipuló hábilmente los hechos emitiendo declaraciones sórdidas sobre cómo: “La Compañía se siente honrada y complacida con la participación e interés de los fiscales” ofreciendo total transparencia y divulgación al MPF para lo que llamó una "revisión corriente", descartando la investigación a The Globe and Mail como una bagatela de rutina realizada para asegurarse de que no haya problemas con los pueblos indígenas u otros inconvenientes similares. Eaton calificó el artículo de FT como "una traducción un poco desafortunada de términos brasileños" que exageró las cosas, considerando que si alguien en el Amazonas quería construir "un establo de vacas, el fiscal federal tiene que abrir una 'investigación'".

Eaton fue recompensado por su gran distorsión de la realidad con la recuperación de los precios de las acciones de Belo Sun y el restablecimiento del acuerdo comprado días después. Sin embargo, aunque se evitaron los problemas financieros inmediatos de la empresa, sin duda tendrá que superar muchos más desafíos antes de poder perforar en busca de oro, ninguno tanto como los que plantean las comunidades locales a las que afectarán sus minas.

Una avalancha de minas amazónicas

Situada en la cima de un grupo de nuevas empresas mineras que compiten por las riquezas del Amazonas, Belo Sun alaba el "clima político favorable" y el "código minero recientemente modernizado" de Brasil con depósitos minerales "en gran parte poco explorados". Todo indica que el clima político propugnado por el gobierno de Dilma Rousseff abrirá las puertas a una avalancha de proyectos mineros en la Amazonía, incluidos los que cortan profundamente las tierras indígenas, justo cuando ha impulsado sus planes de represar los ríos salvajes de la región. , provocando una destrucción socioambiental incalculable.

Belo Sun's Volta grande El proyecto es de hecho una consecuencia directa de la represa de Belo Monte y una triste señal de la malversación corporativa de los intereses mineros internacionales que desean sacar provecho de la tragedia del Xingu. Sin embargo, sus arrogantes ejecutivos pueden encontrar que operar en el Amazonas sea más difícil de lo previsto, ya que la resistencia a sus objetivos depredadores aumenta a la par de sus codiciosas intenciones. La saga de Belo Monte, al igual que la de Belo Sun, encierra muchas historias que aún no se han desarrollado.

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