Rio de Janeiro, Brasil - El gobierno brasileño planea construir al menos 23 nuevas represas hidroeléctricas en la región amazónica del país, de las cuales siete se instalarán en el corazón de la región, en áreas previamente vírgenes de uno de los ecosistemas con mayor biodiversidad del mundo. El Globo informes de periódicos. Después de la disputa de larga duración sobre la presa de Belo Monte, los activistas ambientales han expresado su incredulidad ante los planes.
Junto con las seis centrales hidroeléctricas que ya están en construcción, el gobierno espera que estas nuevas represas generen más de 38,000 megavatios de energía, la mitad de los casi 78,900 megavatios que generan actualmente 201 centrales eléctricas en funcionamiento en todo Brasil.
Dos plantas ya están en operación en la región: la planta Estreito en el río Tocantins y la planta Santo Antônio en el río Madeira, el mayor afluente del Amazonas.
Se espera que el financiamiento de la mitad de los proyectos, alrededor de R $ 78 mil millones (US $ 38.5 mil millones), provenga del Programa de Aceleración del Crecimiento del gobierno o PAC (Programa de Aceleração do Crescimento). Juntos, los sitios existentes y planeados aumentarían la capacidad energética de Brasil en un 54 por ciento.
Sin embargo, a los oponentes les preocupa que siete de las nuevas plantas se construirán en partes extremadamente sensibles de la Amazonía, incluida una serie de siete represas planificadas para los ríos Aripuanã y Roosevelt que afectarían directamente tierras que oficialmente se considera que requieren una "protección de conservación extremadamente alta".
La obra también entraría en contacto con la tierra de los pueblos indígenas. Si se construyeran, los embalses de las dos plantas nuevas más grandes de la cuenca inundarían un área de tierra del tamaño de la ciudad de São Paulo.
“Estamos planificando con el mayor cuidado y buscando minimizar el impacto [que podría causar la construcción de las represas]”, aseguró el secretario de Desarrollo de Energía, Altino Ventura, quien dijo que la cuenca del Amazonas debería representar alrededor de la mitad de las nuevas fuentes de energía para el 2020.
Sin embargo, otros, entre ellos João Gilberto Lotufo, director de la Agência National de Águas (Agencia Nacional del Agua, ANA), han dicho que Brasil debería dejar de disculparse por lo que ha hecho y centrarse en la necesidad de adelantarse a los problemas energéticos futuros.
El gobierno local de Manaus, capital del estado de Amazonas, es claramente consciente del impacto ambiental que las plantas podrían tener en la región y sus habitantes; quiere que Brasilia considere otras opciones, como la energía solar.
La noticia llega cuando los activistas ambientales, que habían estado celebrando que los trabajos en la controvertida represa de Belo Monte se habían detenido, sufrieron un revés después de que se les dio luz verde a los constructores para reiniciar.
Los biólogos han dicho que Brasil debería buscar alternativas ahora, en lugar de lamentar más tarde las pérdidas en los ecosistemas únicos del Amazonas. Christian Poirier, activista de Brasil en Amazon Watch, tuvo palabras más fuertes sobre los planes del gobierno:
"La temeraria búsqueda del gobierno brasileño para construir represas en los ríos salvajes del Amazonas ha demostrado un inquietante nivel de autoritarismo, anulando los derechos humanos y despojando cualquier apariencia de sostenibilidad ambiental", dijo en una entrevista con Los tiempos de Río.
“La sobredependencia del gobierno brasileño de la energía hidroeléctrica está causando un costo incalculable para los seres humanos y el medio ambiente en la Amazonía”, concluyó.
La mejor solución para impulsar el desarrollo económico de Brasil sin dañar aún más la Amazonía, en opinión de Poirier, sería pasar de la generación de energía renovable centralizada a la distribuida, promoviendo nuevas inversiones en energía solar y eólica y aumentando la eficiencia de las centrales eléctricas existentes a través de tecnología inteligente.
La central hidroeléctrica más grande de Brasil es Itaipu, en la frontera entre Brasil y Paraguay, capaz de generar 14,000 megavatios de energía. Actualmente es la instalación operativa más grande del mundo, pero se espera que sea superada por la presa de las Tres Gargantas de China, en el río Yangtze, en el futuro.
