A medida que la conferencia Río + 20 de las Naciones Unidas sobre desarrollo sostenible se lleve a cabo en Río de Janeiro este mes, un excelente ejemplo de las tensiones ambientales y sociales que acompañan al desarrollo se desarrollará en el norte de Brasil. Allí, en el río Xingu en la cuenca del Amazonas, un consorcio de empresas está construyendo el complejo de la presa de Belo Monte, que será el tercer proyecto hidroeléctrico más grande del mundo, que generará abundante electricidad para la economía de rápido crecimiento de Brasil.
Los conservacionistas y los pueblos indígenas locales sostienen que el proyecto Belo Monte exigirá un costo ambiental y humano significativo, inundando 260 millas cuadradas de selva tropical y desplazando a más de 20,000 personas que dependen de los ríos que fluyen libremente para su sustento. Los ambientalistas también advierten que el proyecto Belo Monte de $ 16 mil millones es la vanguardia de más de 100 presas y proyectos hidroeléctricos planificados en toda la cuenca del Amazonas en Brasil, Ecuador, Perú, Colombia y Bolivia. Si se construyen estas presas propuestas, dicen los críticos, pronto se producirá un rápido desarrollo y extracción de recursos, lo que provocará una gran pérdida de los bosques del Amazonas y la transformación de sus grandes ríos en una serie de embalses.
El periodista multimedia Charles Lyons viajó al sitio del futuro complejo de la presa, programado para comenzar a producir electricidad dentro de varios años, y produjo este videoinforme que expone ambos lados de este controvertido proyecto.
