El gobierno peruano debe detener de inmediato la represión violenta a los manifestantes mineros, exigieron hoy más de 80 organizaciones ambientales y de derechos humanos en un comunicado que será entregado a las embajadas y consulados peruanos en Estados Unidos y Canadá.
Las protestas contra el proyecto minero más grande de Perú fueron reprimidas brutalmente en junio y julio en incidentes que dejaron cinco muertos, incluido un niño de 17 años, y decenas de heridos.
Los manifestantes se oponen al proyecto minero de oro y cobre Conga de 4.8 millones de dólares en la provincia norteña andina de Cajamarca, por temor a que sus suministros de agua se contaminen.
La minera Minera Yanacocha inició la semana pasada los preparativos para la construcción de reservorios de agua en el proyecto Conga. Newmont Mining Co., una empresa con sede en Denver, Colorado, que es la segunda empresa minera de oro más grande del mundo, es el propietario mayoritario del proyecto. La minera peruana Buenaventura es la propietaria minoritaria.
Los manifestantes se oponen a los planes de la empresa minera de drenar tres lagos de montaña vírgenes y reemplazarlos con los embalses, y generar cantidades masivas de desechos mineros tóxicos.
Las protestas se intensificaron en la última semana de junio después de que Newmont anunció que la compañía seguiría adelante con la mina Conga, a pesar de la creciente oposición de la comunidad.
El gobierno peruano declaró el estado de emergencia en la región el 3 de julio, suspendiendo el derecho de reunión y provocando temores de violencia adicional que resultó justificada.
El 4 de julio, al día siguiente de la imposición del estado de emergencia, Marco Arana, exsacerdote católico y coordinador de la oposición a la mina Conga, fue sacado por la policía de una banca pública durante una vigilia silenciosa en la capital provincial de Cajamarca. Fue golpeado mientras estaba bajo custodia, sufrió una hemorragia interna, una mandíbula rota y otras lesiones en la cabeza antes de su liberación el 5 de julio.
En su declaración, las organizaciones expresan su grave preocupación por “la alarmante escalada en la represión de la libertad de expresión, brutalidades policiales y violaciones de derechos humanos relacionadas con proyectos de la industria extractiva en Perú”.
Los signatarios pidieron al gobierno peruano que ponga fin de inmediato a estos abusos y busque una solución pacífica y basada en el diálogo a los conflictos relacionados con la mina Conga y otros proyectos mineros y energéticos en Perú.
Los firmantes incluyen Amazon Watch, Earthworks, Earthjustice, Amigos de la Tierra, MiningWatch Canadá, Oxfam América, Rainforest Action Network y United Steelworkers.
El Equipo Peruano de Antropología Forense, EPAF, también emitió un comunicado condenando la violencia. El grupo, con sede en Lima, dijo que las recientes muertes en Cajamarca demuestran la “crisis moral generalizada” que existe en las Fuerzas Armadas y la Policía Nacional y se manifiesta en el uso excesivo de la fuerza, abuso de autoridad -verbal y física- y encubrimiento. por parte de los superiores, actos semejantes, que recuerdan "los peores años de la violencia política".
En su declaración del 9 de julio, los miembros de la EPAF exigieron que el gobierno "reconozca los errores y los rectifique antes de que generen una situación desesperada".
La policía ha negado en repetidas ocasiones haber cometido algún tipo de abuso contra los detenidos.
Hoy, el presidente peruano Ollanta Humala llamó a la Iglesia Católica a mediar en el conflicto por el proyecto Conga. El presidente regional Gregorio Santos, quien se ha opuesto a la mina Conga, aceptó la propuesta.
El proyecto Conga involucra la extracción a cielo abierto de un gran depósito de pórfido de cobre que también contiene oro ubicado a 24 kilómetros al noreste de la mina de oro Yanacocha, también una empresa conjunta entre Newmont y Buenaventura.
El 22 de junio, Newmont emitió una declaración en la que se comprometía a "adoptar un enfoque de desarrollo más lento centrado en la construcción de depósitos de agua antes de la construcción de instalaciones mineras".
“Los embalses abastecerán de agua a los usuarios río abajo que actualmente solo tienen agua fluyendo durante la temporada de lluvias”, dijo la empresa.
Tras este anuncio, el presidente Humala expresó su firme apoyo al estancado proyecto Conga. Pero Humala, un exoficial militar que valora la mina por los empleos y los ingresos fiscales que generará, no ha dicho nada sobre la violencia esta semana, mientras que los ministros de su gabinete suspendieron la libertad de reunión y los legisladores de la oposición exigieron que la policía refrenara sus ataques.
Luego de un proceso público de tres años sobre la Evaluación de Impacto Ambiental del proyecto Conga y las revisiones de 12 agencias gubernamentales peruanas, el Ministerio de Minas y Energía aprobó la EIA en octubre de 2010.
En medio de las protestas de los activistas contra la minería a fines de 2011, Newmont suspendió la construcción del proyecto.
Humala nombró un panel de tres miembros para revisar el EIA, el cual confirmó en su informe de abril que el plan minero “cumple con todos los requisitos técnicos para su aprobación” bajo estándares peruanos e internacionales.
Pero el panel dijo: "Se deben evaluar alternativas para la reubicación de los relaves de la mina para tratar de evitar cubrir los lagos Azul y Chica".
La propuesta destrucción de los lagos está “motivando el rechazo de la sociedad”, advirtió el panel en su informe.
El panel recomendó que Newmont:
- evaluar la posibilidad de reubicar el botadero de desechos del pozo Perol para tratar de evitar impactar los lagos Azul y Chica. Si no es técnica y económicamente factible hacerlo, implementar un plan de compensación hidrológica y ambiental adecuado.
- considerar encapsular los desechos de la planta de tratamiento de agua ácida en un depósito seguro y mejorar la disponibilidad de agua mediante la regulación de los reservorios.
- considerar la posibilidad de utilizar técnicas de tratamiento y refinamiento de aguas ácidas a través de métodos pasivos como los humedales con siembra de carrizo.
- estudiar la idoneidad para ampliar la capacidad de los embalses para optimizar el manejo del agua que emana del área del proyecto.
- optimizar las condiciones de conservación de los suelos orgánicos provenientes de los residuos de los depósitos de almacenamiento previstos y preservar adecuadamente los materiales húmicos del desmantelamiento de la ciénaga de Perol para su posterior uso.
Newmont ha acordado “implementar progresivamente” estas recomendaciones, pero aún no ha acordado mantener intactos los lagos Azul y Chica.
“Una vez completados, los embalses aumentarán la capacidad de almacenamiento de agua propuesta en el plan de desarrollo original de Conga, aumentarán significativamente la capacidad actual de los lagos en cuestión y proporcionarán disponibilidad de agua durante todo el año para los usuarios río abajo, algo que actualmente no tienen como resultado de la estación seca ”, dice la empresa en su sitio web.
Carlos Santa Cruz, vicepresidente senior de operaciones de Newmont en América del Sur, dijo el 22 de junio: “La construcción de reservorios de agua contribuirá a fortalecer nuestra relación con Cajamarca, al tiempo que demuestra que la minería moderna y responsable puede proteger el medio ambiente y mejorar la calidad de vida dentro de el área de influencia del Proyecto a través del desarrollo económico y de infraestructura ”.
“El progreso del proyecto Conga requerirá fomentar un entorno social adecuado, mientras se mejora la estructura de costos de desarrollo para asegurar que el proyecto sea económicamente viable”, dijo Santa Cruz. "En consecuencia, la construcción del proyecto continuará solo si se puede hacer de una manera segura, social y ambientalmente responsable con retornos ajustados al riesgo que justifiquen la inversión futura".
“Compartimos el llamado al diálogo del presidente Humala”, dijo el ejecutivo de Newmont.
Pero en lugar de un diálogo abierto, hay más evidencia de que el gobierno peruano censura a los críticos de la minería. A principios de este mes, un grupo de cineastas peruanos denunció la censura del gobierno de películas que hablaban de temas relacionados con conflictos mineros.
“Criticamos a los miembros del Gobierno por proveer para estos fines, incursionando en prácticas o políticas de censura, tomando decisiones que violan los derechos humanos y atentan contra las reglas básicas de la democracia”, dijeron en un comunicado.
El documento señala que el Ministerio de Agricultura invitó a un grupo de cineastas y documentalistas a mostrar su trabajo en la serie “El agua: un patrimonio que circuló de mano en mano”. Sin embargo, seis películas no se proyectaron porque tenían “imágenes, sonidos o textos sobre la contaminación ambiental generada por empresas mineras o petroleras”, dijeron los realizadores. Las seis películas habían recibido premios nacionales e internacionales.
Dijeron los realizadores: “Criticamos a los representantes de las empresas mineras y petroleras que usan su poder e influencia para presionar a ciudadanos, medios de comunicación y gobiernos para evitar que circule información sobre los impactos reales de las empresas extractivas”.
