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Brasilia, Brasil - Los habitantes de la selva ecuatoriana que ganaron una sentencia judicial histórica contra Chevron por causar daños masivos al medio ambiente y la salud presentaron una demanda el miércoles para incautar los activos del gigante petrolero en Brasil y generar fondos para eliminar las toxinas que causan cáncer y los lodos de petróleo de sus tierras ancestrales.
La acción legal, que se hizo necesaria por la negativa de Chevron a cumplir con una sentencia judicial de $ 18 mil millones en Ecuador que fue afirmada en apelación, es la segunda presentación para obligar a la empresa a pagar por la limpieza de un desastre que diezmó a grupos indígenas y causó una brote de cáncer y otras enfermedades relacionadas con el petróleo que han matado o amenazan con matar a miles de hombres, mujeres y niños, según varios fallos judiciales de Ecuador. Ver aqui.
Los aldeanos dieron el primer paso para hacer cumplir la sentencia en Canadá, donde presentó una demanda el 30 de mayo destinado en última instancia a embargar diversas fuentes de ingresos y activos en poder de Chevron a través de dos subsidiarias en ese país. En Brasil, están solicitando al máximo tribunal civil del país que reconozca la sentencia ecuatoriana para que se lleven a cabo acciones de incautación.
Presentada en el Tribunal Superior de Justicia de Brasilia, la capital de Brasil, la demanda apunta a las operaciones de Chevron que producen un promedio diario de 33,000 barriles de petróleo crudo y 13 millones de pies cúbicos de gas natural. Brasil, que tiene la sexta economía más grande del mundo, se considera un juego estratégico importante para el crecimiento a largo plazo de Chevron. (Se puede obtener una copia de la queja legal en el contacto con los medios de comunicación anterior).
El célebre litigante brasileño Sergio Bermudes representa a las comunidades de la selva tropical de Ecuador. Bermudes fundó su propio bufete de abogados en 1969 y ha representado con éxito a clientes que van desde compañías Fortune 500 como Citigroup hasta presos políticos encarcelados durante la dictadura militar de su país en la década de 1970. Ver aqui.
“Me siento honrado de haber sido elegido por los pueblos indígenas de Ecuador para ayudar a corregir una flagrante violación de los derechos humanos fundamentales cometidos por Chevron”, dijo Bermudes. “Después de revisar el extenso expediente del juicio, no tengo ninguna duda de que la sentencia de Ecuador se hará cumplir en Brasil”.
Bermudes agregó: “Después de un juicio de ocho años, la extrema imprudencia de Chevron y el grave daño que causó al medio ambiente en Ecuador no serán revisados por los tribunales brasileños. El Tribunal Superior de Justicia sólo analizará si la decisión de Ecuador cumple con los requisitos de la ley brasileña para la ejecución de sentencias extranjeras ”.
Brasil y Ecuador son signatarios de un tratado que facilita la ejecución recíproca de sentencias entre países de América Latina, lo que potencialmente agiliza el proceso de ejecución y limita la capacidad de un acusado para volver a litigar cuestiones ya decididas por el tribunal que llevó a cabo el juicio. Brasil permite que los intereses se ejecuten en una sentencia extranjera durante la tramitación del proceso de ejecución, lo que podría agregar costos sustanciales a Chevron en caso de que adopte su estrategia tradicional de tratar de retrasar el proceso.
Brasil tiene una de las mayores reservas probadas de petróleo del mundo y produce 2.3 millones de barriles diarios. El país es el segundo mercado de producción más grande de Chevron en América Latina y uno de los diez principales mercados del mundo para el gasto de capital del gigante petrolero. Chevron anunció en 2011 que planeaba invertir $ 3 mil millones adicionales en Brasil para 2014.
Chevron ya enfrenta 22 millones de dólares en posibles sanciones civiles y penales en Brasil relacionadas con un derrame en alta mar y el encubrimiento relacionado en noviembre pasado en el campo Frade, un proyecto petrolero de aguas profundas de 3.6 millones de dólares que es una de las inversiones de capital más grandes de Chevron en el mundo. El campo Frade es propiedad mayoritaria y está operado por Chevron, y tiene una reserva estimada de 300 millones de barriles.
Chevron también tiene otros dos importantes proyectos petroleros costa afuera en desarrollo en el país, una gran planta de fabricación de lubricantes, una planta de grasas industriales y otras propiedades más pequeñas.
Pablo Fajardo, el abogado principal de 39 años de los ecuatorianos y ganador del premio "Héroe" de CNN y del prestigioso Premio Ambiental Goldman (considerado el "Nobel" del medio ambiente), ha dicho que las comunidades de la selva tropical de Ecuador tienen la intención de Presentar acciones en un pequeño número de países para cobrar el monto total de la sentencia.
“Luchamos durante casi dos décadas en los tribunales para ganar un juicio legítimo contra una gran compañía petrolera estadounidense que continúa tratando a Ecuador y su gente como ciudadanos de segunda clase”, dijo Fajardo. que creció en la pobreza trabajando en los campos petroleros de Ecuador.
"Si bien Chevron podría pensar que puede ignorar las órdenes judiciales en Ecuador, será imposible que Chevron ignore las órdenes judiciales en países como Brasil y Canadá, donde mantiene activos sustanciales", agregó.
La sentencia en Ecuador resultó de un juicio de ocho años que produjo más de 64,000 muestras de suelo y agua que señalaron una contaminación extensa en cientos de sitios de producción de petróleo de Chevron en una gran franja de la Amazonía ecuatoriana, conocida como Oriente. El área fue una vez uno de los ecosistemas con mayor biodiversidad en la tierra.
Fajardo dijo que durante el juicio Chevron propuso que la corte de Ecuador usara un estándar de limpieza arbitrario aproximadamente 100 veces más laxo que el requerido por la ley en los Estados Unidos, lo que llevó a acusaciones de que discriminaba a los ecuatorianos. La empresa también amenazó a un juez con un proceso penal, trató de sobornar a otro juez, mintió sobre los resultados de sus muestras científicas y, según informes, ofreció mil millones de dólares al gobierno de Ecuador para anular el caso. Ver aqui. (Se puede ver un video que explica las prácticas operativas deficientes de Chevron en Ecuador y los esfuerzos para corromper el juicio aqui.)
Representantes de las comunidades afectadas, que se reúnen cada dos meses en la selva en un organismo llamado Asamblea de Afectados, elogiaron la presentación de la acción en Brasil. Los ciudadanos de Ecuador han sufrido altas tasas de cáncer, abortos espontáneos y enfermedades relacionadas con el petróleo debido a las prácticas de producción deficientes de Chevron. Ver aqui, aqui y aqui.
“Ha llegado el momento de usar la fuerza de la ley para hacer que Chevron limpie su contaminación”, dijo Luis Yanza, un líder de la comunidad de la selva tropical que ha estado luchando contra Chevron sobre el tema desde principios de la década de 1990. "Ninguna empresa, ni siquiera una tan rica y poderosa como Chevron, está por encima de la ley".
La presentación de la segunda acción de ejecución también se produce en un momento en que los accionistas de Chevron se rebelan contra la administración de la empresa por el riesgo que representa la sentencia de la corte de Ecuador.
El mes pasado, el director ejecutivo de Chevron, John Watson, sufrió una sorprendente reprimenda cuando los inversionistas que poseían más del 38% de las acciones de la compañía (que representan $ 73 mil millones en acciones) votaron a favor de una resolución que desafiaba directamente su autoridad debido al caso de Ecuador. Recientemente, 40 accionistas institucionales que representan $ 570 mil millones bajo administración, incluido el fondo de pensiones del estado de Nueva York, instaron a la compañía a resolver el litigio de Ecuador..
