Los demandantes que ganaron un caso de daños ambientales de 18.2 millones de dólares contra la petrolera Chevron en Ecuador después de 19 años de litigio se han dirigido a Canadá para hacer cumplir el fallo.
En la primera de varias acciones que se espera lanzar en todo el mundo, el abogado Alan Lenczner presentó una demanda en la Corte Superior de Justicia de Ontario el miércoles buscando la incautación de acciones y activos de Chevron Canadá.
"Hay activos sustanciales aquí", dijo Lenczner. "Más de las tres cuartas partes de la base de activos de Chevron está fuera de los EE. UU."
Canadá también fue "robusto" en su reconocimiento de sentencias extranjeras, habiendo hecho cumplir muchas originadas en Estados Unidos y Sudamérica, agregó.
Chevron, el segundo mayor grupo de petróleo y gas de Estados Unidos por capitalización de mercado, se ha negado a pagar la indemnización por daños y perjuicios.
La empresa heredó el caso de larga data en 2001 cuando compró Texaco, que inició la industria petrolera de Ecuador en sociedad con la estatal Petroecuador. Petroecuador es ahora el único operador en el área involucrada en el caso judicial, que se encuentra cerca de la ciudad de Lago Agrio, que lleva el nombre de la sede de Texaco en Sour Lake Texas.
Chevron argumenta que cumplió con sus responsabilidades de limpieza en virtud de un acuerdo de 1995 con Ecuador.
La sentencia de la corte de Ecuador es "producto de soborno, fraude y es ilegítima", dijo la empresa el miércoles. “La empresa no cree que la sentencia de Ecuador sea ejecutable en ningún tribunal que observe el estado de derecho. Si los abogados de los demandantes creyeran en la integridad de su sentencia, buscarían la ejecución en los EE. UU. Donde reside Chevron. Chevron se defenderá enérgicamente contra cualquier acción de ejecución ".
En septiembre, la Corte de Apelaciones del Segundo Circuito de EE. UU. Revocó una orden de un tribunal inferior que prohibía a los demandantes embargar activos de Chevron fuera de Ecuador. La compañía está llevando a cabo un caso de crimen organizado y fraude contra ciertos demandantes en los EE. UU. Y ha pedido a la Corte Permanente de Arbitraje de La Haya que se pronuncie sobre si Ecuador violó un tratado con EE. UU. Que le exige garantizar un juicio justo.
Karen Hinton, una portavoz de los demandantes en los Estados Unidos, dice que ellos "niegan categóricamente" los cargos de fraude, calificándolos de una artimaña para bloquear la aplicación del fallo de la corte de Ecuador.
Según la ley canadiense, Chevron tiene 40 días para preparar una defensa a la petición allí.
Entre los activos de Chevron Canada se encuentran una participación del 20 por ciento en el proyecto de arenas petrolíferas Athabasca de 255,000 barriles por día, la concesión de Ells River con un estimado de 7.5 millones de barriles de petróleo, la refinería Burnaby de 50,000 bpd y el proyecto de perforación costa afuera Hibernia. La compañía también tiene importantes intereses minoristas, incluida una cadena de 162 estaciones de servicio y 134 tiendas de conveniencia.
Lenczner predijo que el éxito ante la corte canadiense obligaría a Chevron a pagar sin que se incautaran sus activos. “Una vez que tenga ese juicio y la capacidad de confiscar los activos, pagarán. Se verían terribles [de lo contrario] ”, dijo.
Pablo Fajardo, el abogado principal de los demandantes en Ecuador, dijo que al menos una o dos acciones más se iniciarían en julio, pero no dijo dónde.
Chevron tiene importantes activos en Argentina, Venezuela y Brasil, donde ha sido blanco de los reguladores por un derrame de petróleo y enfrenta una demanda por daños y perjuicios por $ 10.6 millones.
“Por fin, los pueblos indígenas de la Amazonía están muy cerca de recibir justicia”, dijo Fajardo. "Ganamos legalmente en Ecuador y Chevron se ha negado a pagar su deuda con nosotros ... Tan grande como es, tiene que responder a la justicia".
