Sarayaku en Ecuador es uno de los lugares más singulares de la Amazonía. La comunidad ha rechazado los planes de perforación petrolera en sus tierras durante más de una década. Tienen mejor Internet en su comunidad selvática remota y sin caminos que en la ciudad capital de Quito. Sus líderes han alcanzado prominencia nacional; un joven cineasta de la comunidad nominado a un premio acaba de completar su cuarto documental. Los paneles solares están alimentando una buena parte de las necesidades energéticas de la región y su Plan de Vida para el desarrollo futuro y la gestión de la tierra es visionario, y no incluye la extracción de petróleo. O cualquier extracción de recursos para el caso.
Sarayaku es el nombre tanto de la comunidad como de un pueblo, un subgrupo de kichwa amazónicos que asciende aproximadamente a 2,000. El nombre significa "pueblo del mediodia”O Gente del mediodía - para el momento en que el sol está en su cenit directamente sobre sus tierras. Han llegado a simbolizar la resistencia indígena contra el petróleo, la tala y la minería en las tierras selváticas indígenas del sureste de la Amazonía ecuatoriana que se extiende hasta la frontera con Perú. Y Sarayaku lidera la acusación en una demanda poco conocida contra el gobierno ecuatoriano que ha amplias implicaciones de barrido por los derechos indígenas sobre los recursos en las Américas.
Así que fue normal que Sarayaku pudiera convertir una estratagema del gobierno a fines de abril para retrasar un veredicto en su caso legal de nueve años contra el estado en una jujutsu a favor de la comunidad. Sarayaku presentó originalmente el caso en 2004 ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) contra el gobierno ecuatoriano por los abusos de derechos sufridos cuando una empresa petrolera argentina comenzó a realizar pruebas sísmicas en busca de reservas de petróleo con la ayuda del ejército de Ecuador. El ingreso de la petrolera a tierras de Sarayaku ocurrió sin la consulta o consentimiento de la comunidad. Su territorio fue militarizado y los miembros de la comunidad fueron amenazados, intimidados y varios detenidos y abusados por los militares en una instalación de la empresa.
El caso se abrió paso a través de la Comisión y pasó a la Corte superior. En lo que se pensó que sería la audiencia final en Costa Rica en julio pasado, pareció que la Corte simpatizaba mucho con los argumentos de Sarayaku. Los abogados del gobierno estaban flotando en el agua en el mejor de los casos. El gobierno no le había dado mucha importancia al caso y fue abiertamente hostil a Sarayaku y su equipo legal, subrayando el desdén del estado por sus propios pueblos indígenas y, de hecho, casi probando el caso de Sarayaku por ellos.
Al borde de un veredicto negativo, el gobierno lanzó un Ave María: pidió a la corte que viniera a Ecuador para realizar una visita al lugar. El presidente Correa escribió personalmente una carta invitando a la Corte, la Corte aceptó y de hecho pospuso un veredicto hasta finales de 2012, en lugar del final inicialmente previsto para 2011.
Sin inmutarse y astuto como siempre, Sarayaku vio esto como una oportunidad histórica. Sería la primera visita de la Corte a un lugar, y ¿qué mejor manera de mostrarle a la Corte el significado de su territorio, su bosque y su cultura que en persona?
Sarayaku comenzó a organizarse, invitando a observadores externos, y prácticamente a todos los medios de comunicación del país, y a varios corresponsales internacionales.
A medida que se acercaba la fecha, Correa finalmente se dio cuenta de que tenía un gran problema entre manos. Principalmente, Sarayaku había preparado el escenario para una gran cobertura mediática. En segundo lugar, se habían ignorado las implicaciones del caso legal real. El gobierno de Correa planea lanzar una nueva subasta de petróleo que consta de 21 nuevos bloques de petróleo, cerca de diez millones de acres de bosques primarios y tierras indígenas en su mayoría, en el sureste. Oriente, Amazonia ecuatoriana. La XI Ronda incluye todo el territorio de Sarayaku, además de las tierras Achuar, Shuar, Zapara, Shiwiar, Wuaorani y Andoa. La atención de los medios de comunicación favorable a la campaña de resistencia de Sarayaku podría disuadir el interés de las posibles empresas petroleras licitadores. Y una victoria legal para Sarayaku podría sentar un precedente dentro y más allá de Ecuador, dando a las comunidades indígenas el derecho a dar su consentimiento sobre cualquier proyecto propuesto en sus tierras. Todo esto pone en riesgo el plan de Correa de duplicar la producción de petróleo de Ecuador.
Entonces, a la hora 11, repentinamente despertando a las implicaciones de su decisión poco estratégica de invitar a la corte a Sarayaku, Correa reunió a su gabinete e ideó un plan. El gobierno diseñó un logo para tratar de marcar el problema a su favor, e idearon una estrategia de policía bueno / policía malo para cortejar a la corte y los medios.
El viernes 20 de abril, el presidente de la Corte Interamericana, Diego García Sayán y el juez Rhadys Abreu viajaron hasta la localidad de Shell (que lleva el nombre del gigante petrolero que primero buscó petróleo en el Oriente en la década de 1940) para una reunión previa a la audiencia entre el gobierno ecuatoriano y Sarayaku. El equipo legal del gobierno intentó en vano secuestrar la agenda y lanzó una oferta de negociación a medias de última hora a la comunidad, que fue rechazada. La audiencia in situ estaba en marcha y la comunidad estaba lista.
Muchos periodistas llegaron el viernes, entrevistaron a los residentes, recorrieron las casas y se familiarizaron con la forma de vida tradicional de Sarayaku. Representantes del departamento de comunicaciones del presidente enviaron un equipo, que parecía destinado a obtener imágenes con fines de espionaje interno y para tratar de dominar cualquier entrevista con preguntas favorables de softbol a favor del gobierno.
Aliados de ONG como Amazon WatchA Sarayaku también ingresaron este viernes las organizaciones ecuatorianas Fundación Pachamama, Acción Ecológica e INRED (Fundación Regional de Derechos Humanos), entre otras.
Al entrar, Sarayaku es un paraíso. Denso bosque que, desde el aire, se asemeja visualmente a numerosas cabezas de brócoli juntas. En un claro, un gigante Wiphala (bandera indígena simbólica) ondea en la brisa. Aunque el calor es sofocante, es notablemente más frío que las áreas del norte de la Amazonía de Ecuador que han sido deforestadas y devastadas por la extracción de petróleo. Hojas de palmera sagrada y flores se alinean en una pasarela desde la pista de aterrizaje hasta la cabaña de la comunidad donde se llevaría a cabo la audiencia, que se asemeja a un pasillo bien decorado que espera a una pareja que se va a casar. Unos 25 hombres y mujeres con camisas azules con escudos, lanzas y radios portátiles de dos vías habían sido designados como patrulla de seguridad. Quizás lo más dramático fueron los rostros de la comunidad, todos con elaborados diseños de pintura facial que utilizan wuitu - una planta tradicional que una vez ahuecada y tostada, deja una impresionante pintura negra que dura hasta tres semanas.
Los tambores tradicionales tamborilearon durante toda la noche, lo que se sumó a la cacofonía de insectos, ranas, pájaros y otros gritos y aullidos de los animales de la selva en la jungla. Una ceremonia espiritual especial con el chamán mayor de Sarayaku y los líderes comunitarios se llevó a cabo hasta las primeras luces de la mañana. A las 7:30 am de la mañana del día 21, abogados de Sarayaku, el gobierno y unos 40 militares descendieron a la comunidad en dos helicópteros, y se inició el trámite oficial del primero de la Corte Interamericana de Derechos Humanos in situ.
Toda la comunidad se detuvo. En una casa tradicional kichwa redonda, el tribunal, el estado y Sarayaku comenzaron varias horas de testimonios y procedimientos. Docenas se apiñaron en el pequeño edificio para mirar. Sarayaku instaló una sala de desbordamiento en la escuela cercana y transmitió los procedimientos en vivo. Durante las siguientes tres horas, el tribunal escuchó el testimonio de 16 residentes de Sarayaku, jóvenes y adultos, sobre los abusos que sufrieron durante la militarización de sus tierras en 2003, y argumentó que Sarayaku debe tener derecho a dar su consentimiento con respecto a cualquier proyecto programado para sus tierras. Aunque no fue una audiencia tradicional con interrogatorios de testigos o refutaciones de cada equipo legal respectivo, el tribunal permitió que el gobierno y los abogados de Sarayaku hicieran una breve declaración cada uno.
Para sorpresa de todos, Alexis Mera, abogado de la Oficina del Presidente, representó al estado. Y su declaración de apertura sorprendió a todos. Mera reconoció que Sarayaku efectivamente había sufrido abusos y violaciones de derechos (aunque los gobiernos anteriores eran responsables), y que el estado había gestionó mal su relación con la comunidad. Este fue un avance importante y validó gran parte del caso de Sarayaku. Dijo que el gobierno está dispuesto a retirar y remediar los explosivos que dejó CGC en el territorio de Sarayaku. Reiteró que no se produciría ninguna extracción de petróleo en el futuro en tierras de Sarayaku sin la debida consulta, aunque no llegaría a garantizar el derecho al consentimiento. También propuso nuevamente un acuerdo con Sarayaku, pero nuevamente, la comunidad rechazó la oferta.
Sin embargo, su tono conciliador fue en gran parte para lucirse: el buen policía ante la comunidad y el tribunal. Mientras tanto, a cientos de kilómetros de distancia, el presidente Correa aprovechó su discurso radial semanal para arremeter contra Sarayaku, acusándolos de ser manipulados por ONG extranjeras, “gringos con el estómago lleno” y un obstáculo para el “desarrollo nacional”.
Los jueces terminaron su visita a Sarayaku con un recorrido por la comunidad y se unieron a los bailarines tradicionales, al igual que los abogados del gobierno. Tan rápido como llegaron, dos helicópteros militares gigantes entraron y los sacaron por aire. La corte procedió a realizar una sesión oficial en la ciudad costera de Guayaquil, aunque como país anfitrión, los asuntos de Ecuador no estaban sobre la mesa como es el protocolo. Se realizó un almuerzo diplomático con Correa, aunque nuevamente se prohibió a todas las partes hablar sobre cualquier caso pendiente en Ecuador. Uno solo puede imaginar que el problema de Sarayaku fue el elefante gigante en la habitación.
La visita fue un hecho histórico para la corte y para Sarayaku. Y la comunidad pudo convertir una táctica del gobierno para retrasar la justicia en una oportunidad que bien pudo haber acercado la justicia. Se espera una decisión a finales de 2012.
