Estamos a principios de mayo y Gregor MacLennan está liderando otra de lo que se está convirtiendo en Amazon WatchDelegación anual de Talisman Energy, con sede en Calgary, en la asamblea general anual. El larguirucho inglés camina entre los medios y sus seguidores en una sala pequeña y abarrotada para una conferencia de prensa. Está parado frente al micrófono, listo para interpretar a los cuatro nativos peruanos que lo flanquean.
“Mi nombre es Peas Peas Ayui, el líder Achuar de 44 comunidades”, dice en nombre del líder electo de la Federación de Naciones Achuar del Perú (FENAP), una de las federaciones más antiguas que representa al pueblo indígena Achuar del noroeste de Perú.
“Esta es la cuarta vez que una comisión de líderes Achuar viene a Calgary para hablar sobre lo mismo. El pueblo Achuar afiliado a FENAP está reclamando sus derechos territoriales. No hay espacio para que Talisman Energy entre. Nuestra población está creciendo y nuestro objetivo es lograr que las generaciones futuras hereden un territorio saludable. Nuestra promesa como líderes es defender los derechos de las generaciones futuras, porque si Talisman Energy entrara podría destruir todo aquello de lo que dependemos para sobrevivir. Esta lucha es por nuestros hijos y nietos. Hemos visto lo que sucedió en otras áreas donde estaban las empresas petroleras; no solo el impacto ambiental, sino la forma en que destruye la vida de las personas y las deja sin autonomías, viviendo bajo el mandato de las empresas que operan en su tierra. Esta no es nuestra visión para el pueblo Achuar. Nuestra visión es que vivamos libres y en paz en nuestro territorio ”.
La discusión es sobre si Talisman Energy tiene el consentimiento de los Achuar para perforar en el Bloque de Concesión Petrolera 64, una enorme porción de tierra que, junto con la otra concesión peruana de la compañía, cubre 4 millones de acres de selva tropical remota y la mayor parte del territorio ancestral de los Achuar. .
Las concesiones petroleras de Perú se crearon sin la participación de sus numerosos grupos indígenas, en gran parte debido a los esfuerzos del ex presidente Alan García para abrir el país a la explotación de recursos. Hoy, el 74 por ciento del Perú está dividido en áreas de licencias de petróleo y gas. García nunca simpatizó con la resistencia de los grupos indígenas. En 2007, publicó un artículo en el diario de Lima desestimando a quienes se oponían a sus políticas como perros en el pesebre.
No mucho después de eso, Amazon Watch, una organización sin fines de lucro con sede en San Francisco, se vio involucrada en las disputas de los Achuar con Talisman. Amazon Watch Trabaja en Brasil, Colombia, Ecuador y Perú para ayudar a los nativos amazónicos a “desarrollar capacidades locales y promover la protección a largo plazo de sus tierras”. MacLennan es Amazon WatchCoordinador de Perú.
Bloquear 64
Los Achuar del Bloque 64 tienen motivos para preocuparse por las consecuencias de la extracción de recursos en su territorio. Para empezar, su territorio limita con el bloque petrolero más antiguo del país, que también es la tierra tradicional de una tribu Achuar relacionada.
MacLennan dice que en el transcurso de cuatro décadas en esa concesión petrolera vecina, Occidental Petroleum y Pluspetrol de Argentina “arrojaron agua de producción directamente al río; millones de barriles cada día. Hubo numerosos derrames de petróleo, y muchos de los derrames y los desechos tóxicos de los fluidos de perforación y el petróleo que saldría de los pozos continúan en pozos de desechos tóxicos en todo el territorio. Y continúan habiendo derrames de petróleo cada mes o un par de meses, solo debido al envejecimiento y la oxidación de la infraestructura, y los desafíos de operar una planta petrolera en la selva amazónica. Es un ambiente húmedo y desafiante, donde cada pieza de equipo que trae se rompe ".
Estudios realizados allí en 2005 por el Ministerio de Salud del Perú y en 2006 por Amazon Watch La contaminación confirmada está pasando factura. Ambos estudios descubrieron concentraciones elevadas de plomo en la sangre de la mayoría de los achuar muestreados dentro del bloque.
El gerente de operaciones de Talisman en Perú, Alan Murray, dice que la compañía está preparada para los peligros asociados con la contaminación por petróleo.
“Realmente hacemos todo lo posible para asegurarnos de minimizar cualquier daño, y luego hacemos un buen trabajo limpiando lo que ensuciamos”, dice Murray. Él dice que a diferencia de los métodos mínimos empleados por las compañías petroleras del pasado, Talisman excede los estándares de protección ambiental de Perú.
“Una geomembrana de polietileno gruesa cubre el sitio [del pozo] en más de cinco acres. Y eso evita que los aceites o la contaminación se filtren al suelo ”, explica. “Todas las aguas producidas se recolectan y se inyectan 2,000 pies nuevamente en los reservorios, muy por debajo de cualquier fuga…. En puntos estratégicos a lo largo del río contamos con equipos de respuesta a emergencias… skimmers anti-derrames… kits de derrames y equipos de respuesta a emergencias… helicópteros en los campamentos base, que están situados a la orilla del río, que también pueden atender cualquier problema en caso de que ocurra. . "
Los Achuar no están convencidos de que Talisman pueda garantizar que ningún derrame destruirá su bosque. Si ocurre uno, será excepcionalmente difícil restaurar el área a su estado prístino.
MacLennan dice que el territorio Achuar cubre lo que es esencialmente un pantano densamente boscoso. Una llanura aluvial repleta de árboles e innumerables cursos de agua sobre un nivel freático poco profundo es relativamente imposible de limpiar, dice.
Arturo Sánchez-Azofeifa, ingeniero y decano asociado de la facultad de ciencias de la Universidad de Alberta que se especializa en monitorear los bosques tropicales, concuerda con que un derrame en este tipo de ambiente podría ser un desastre.
“No creo que las personas en esas comunidades, especialmente las que están muy alejadas, tengan la capacidad de responder realmente a un derrame de petróleo lo suficientemente rápido como para evitar daños ambientales negativos, especialmente si llega a un arroyo”, dice Sánchez. -Azofeifa. “La lejanía de la región, arreglar esto puede llevar meses. Incluso para que la gente sepa que hay un derrame de petróleo ".
Además de los estragos que podría causar un derrame, especialmente si los contaminantes llegan a un río, Sánchez-Azofeifa dice que el impacto ambiental del tráfico en las rutas de acceso de Talisman podría ser igualmente grave.
"Tienes que construir las carreteras, tienes deforestación, y después de esto, uno de los elementos principales es, ¿quién sigue las carreteras?" él dice. Todo esto hace que la extracción de petróleo en una jungla sea excepcionalmente arriesgada.
Las Primeras Naciones
Como parte de su visita a Canadá para confrontar a los miembros de la junta directiva de Talisman y a los inversionistas sobre temas en el Bloque 64, la delegación Achuar y Amazon Watch se aventuró a visitar las comunidades de las Primeras Naciones en el norte de Alberta afectadas por la extracción de petróleo.
Meses antes, en una entrevista con Fast Forward Weekly, MacLennan expresó su esperanza de que las reuniones con los habitantes de las Primeras Naciones de Alberta puedan dar a los Achuar nuevas estrategias para negociar con Talisman.
A fines de abril, el miembro de la delegación Ampush Ayui Chayat y sus asociados recorrieron las arenas petrolíferas en Fort McMurray y se reunieron con los líderes Cree allí y en Fort McKay. El mensaje con el que se fueron fue menos que esperanzador.
“Aquí la vida de los indígenas es muy triste, porque las tierras son invadidas por empresas petroleras y no tienen un territorio donde cazar, no tienen una finca donde cultivar cosas, no tienen incluso tener un río donde bañarse, porque todos los ríos están contaminados ”, dice Chayat tras la rueda de prensa. El grupo expresó su sorpresa por la severidad del cambio que el desarrollo de las arenas petrolíferas ha tenido en la tierra, y al enterarse de los inevitables males sociales que trajo a las comunidades aborígenes.
“La única esperanza que les queda es la petrolera”, dice Chayat. "Voy a compartir estas experiencias con mi gente para que puedan tener una posición fuerte y firme contra el desarrollo petrolero en nuestra tierra".
Consentimiento
La oposición a la presencia de empresas petroleras en territorio Achuar se ha convertido en la principal fuente de problemas desde hace varios años en la región.
Según sus propias políticas comerciales, Talisman Energy debe obtener el consentimiento “libre, previo e informado” de al menos dos tercios de las comunidades dentro del área de concesión que desea perforar. La empresa ha mantenido durante mucho tiempo que cuenta con el consentimiento de los Achuar, quienes se ven directamente afectados por sus actividades. Además, afirma firmemente que nunca operará en el territorio de las comunidades Achuar que no han dado su consentimiento.
Sin embargo, los Achuar representados por FENAP acusan a Talisman de acercarse a un pueblo ya dividido por el apoyo u oposición a la industria petrolera, enfrentando aún más a los grupos entre sí, y de obtener el consentimiento de solo unos pocos elegidos que en realidad no representan a la totalidad. . Este desacuerdo está en el corazón de las tensiones actuales y la razón de las numerosas reuniones de FENAP Achuar con el CEO de Talisman, John Manzoni, en Calgary.
Murray, el hombre de la compañía petrolera en Lima, dice que obtener el consentimiento legal para perforar es un proceso "sofisticado", que Talisman se encarga de hacer correctamente en Perú.
“FENAP representa un grupo de confederaciones al este de nuestras operaciones. Y la tierra en la que operamos es tradicionalmente utilizada y propiedad de federaciones con las que tenemos acuerdos ”, dice Murray.
“La FENAP afirma que las personas que nos han dado autoridad para trabajar en sus tierras no tienen la autoridad. Básicamente, es como una colección de un par de casas que se oponen a la obra. Esa comunidad a la que se opone en realidad se formó recientemente en respuesta a un acuerdo que se firmó después de un problema anterior en uno de nuestros pozos en 2009. Por lo tanto, tenemos un nivel muy alto de apoyo y el apoyo amplio de más de seis y un medio millar de personas en la zona en la que trabajamos, y hay una o dos personas que se han colocado estratégicamente en medio de nuestras operaciones ”.
Los hechos del suceso de 2009 no están claros. talismán y Amazon Watch dicen que los opositores Achuar se reunieron en el sitio del pozo Talisman para una protesta pacífica contra la presencia de la compañía. Allí se enfrentaron a los Achuar que apoyaban a Talisman. Amazon Watch alega que estos partidarios no sólo estaban armados con rifles, sino que fueron transportados al lugar de la protesta en helicópteros Talisman.
Aunque el enfrentamiento terminó sin violencia, representantes de FENAP han presentado una acusación de “intento de genocidio” contra Talisman Energy por su papel. El caso se encuentra actualmente ante los tribunales de Lima, aunque no figura en el informe anual de Talisman, a pesar de una sección dedicada a las acciones judiciales en las que la empresa está involucrada actualmente.
“Confiamos en que este caso simplemente será descartado, porque no hay fundamento. Este 'intento de genocidio' es una tontería ”, dice Murray.
los arañazos
Los ataques a los indígenas es otro tema del que los Achuar tienen motivos para desconfiar. Uno de los movimientos de protesta más grandes en la historia nativa de la Amazonía ocurrió en 2009.
Los grupos indígenas en Perú comenzaron su protesta contra un acuerdo de libre comercio entre los EE. UU. Y Perú, y la legislación propuesta posterior que distribuiría tierras nativas para la extracción de recursos. Los manifestantes convencieron al gobierno peruano de que reconociera que la legislación era inconstitucional, pero no antes de que más de 600 policías atacaran un lugar de protesta en las afueras de la ciudad norteña de Bagua, matando al menos a 25.
A pesar de las afirmaciones de Talisman de una responsabilidad social superior a la media, el Instituto Norte-Sur con sede en Ottawa publicó un estudio en 2011 que respalda la afirmación de FENAP de que es el representante legítimo de Achuar de Bock 64.
“La impresión que obtuvimos del trabajo de campo es que los procesos que siguió Talisman, especialmente en los bloques 64 y 101, se basan en un esquema de consulta que sigue siendo débil y esporádico y que se puede resumir de la siguiente manera: eventos puntuales, puntuales y visiones estáticas [que] confunden y al mismo tiempo estimulan el establecimiento de acuerdos ”, dice el informe.
Si bien no ha ocurrido violencia abierta, Amazon Watch y FENAP dicen que temen que sea sólo cuestión de tiempo. Las partes están en un punto muerto.
"Estamos convencidos de que no permitiremos la exploración de petróleo en nuestra tierra y vamos a seguir viniendo aquí y luchando hasta el final hasta que Talisman se vaya", dijo el presidente de FENAP, Ayui, a los medios de comunicación en Calgary.
Mientras tanto, en Perú, Talisman está jugando al juego de la espera con FENAP.
“Todo lo que pedimos es que FENAP respete los derechos de estas personas que eligen trabajar con Talisman. Y ahí es donde está el punto de discusión, es entre los dos grupos que están de acuerdo y los grupos que no están de acuerdo, y ¿podemos llegar a un acuerdo mutuo en el que todos estén contentos? " pregunta Murray.
