Ecuador manejó indebidamente las relaciones con la comunidad indígena de Sarayaku hace una década en una disputa por exploración petrolera, dijo este martes el presidente Rafael Correa en una reunión con el titular de la Corte Interamericana de Derechos Humanos, que está conociendo un caso contra el país por la cuestión.
“Hay que reconocer los errores del Estado y si hay que remediar a la comunidad, bueno, se hará”, dijo Correa en Guayaquil. Sus comentarios fueron publicados por la cadena de noticias del gobierno Andes.
El caso se deriva de una disputa sobre la exploración petrolera en un área que el gobierno planea ofrecer para su desarrollo a compañías petroleras estatales y privadas a finales de este año. El fallo puede sentar un precedente para la consulta de las comunidades indígenas antes de que los recursos naturales puedan ser explotados en sus tierras para Ecuador específicamente y América Latina en general.
La CIDH realiza una serie de audiencias en la ciudad portuaria ecuatoriana luego de que su presidente, Diego García-Sayan, y la jueza Rhadys Abreu visitaran Sarayaku el sábado. La visita marcó la primera visita in loco de la CIDH en un territorio indígena y es el evento final en la audiencia del caso presentado por la comunidad de los quichuas de la selva contra Ecuador. El tribunal emitirá un fallo a finales de este año.
La petrolera argentina CGC y Burlington de Conoco-Phillips firmaron en 2002 un acuerdo con Ecuador para explorar el Bloque 31, incluido Sarayaku, en la oriental provincia de Pastaza. Los Sarayaku Quichua se opusieron vehementemente a la entrada de la empresa. Tropas militares que ingresaron al territorio para hacer cumplir el contrato detuvieron ilegalmente a personas y cortaron rutas de tránsito en el río Bobonaza, la principal ruta de tránsito de la comunidad. Representantes comunitarios demandaron por presuntas violaciones a los derechos humanos.
CGC llevó a cabo solo un tercio de la exploración sísmica planificada, estimando reservas de alrededor de 100 millones de barriles, aproximadamente la mitad de la producción anual de Ecuador. La reparación del peligro potencial derivado de las cargas explosivas restantes en el suelo también forma parte de la demanda.
La declaración de Correa el martes contrasta con los comentarios que hizo el sábado durante su programa semanal de televisión y radio, cuando culpó de la demanda a la interferencia de organizaciones no gubernamentales belgas y francesas.
El gobierno originalmente disputó los cargos y defendió el contrato firmado por el presidente Lucio Gutiérrez, quien fue derrocado en 2005 en medio de protestas callejeras masivas y se encuentra entre los principales opositores del populista Correa.
Los demandantes primero criticaron la visita de la CIDH como una estratagema para retrasar un fallo final, pero los residentes de Sarayaku recibieron a García y Abreu con euforia el sábado.
Durante esa audiencia, Alexis Mera, el principal asesor legal de Correa, ofreció a la comunidad un trato para reparar los daños y pagar una indemnización. Los representantes de la comunidad, sin embargo, votaron para rechazar la oferta del gobierno antes de que el tribunal emita su fallo. Las organizaciones indígenas ecuatorianas exigen un derecho de veto sobre el desarrollo de recursos en sus tierras.
Por otra parte, Mera dijo a los periodistas que la oferta prevista de contratos de exploración y producción de petróleo en Pastaza y la provincia adyacente de Morona Santiago seguirá adelante, a pesar de las objeciones de Sarayaku.
Los representantes de Sarayaku dijeron que se opondrán a la próxima licitación.
