Para los ambientalistas, posiblemente sea un trato con el diablo. Para los grupos conservacionistas del gobierno con botas en el suelo en la jungla más grande de la Tierra, es el único compromiso para mantener segura la Amazonía y expandir la dependencia de Brasil de la energía limpia.
El problema es que para construir esa energía limpia, miles de acres de selva amazónica virgen tendrán que ser cortados e inundados con agua de río para construir presas hidroeléctricas como Belo Monte, actualmente el proyecto hidroeléctrico en curso más grande del mundo.
¿Quién dijo que las mujeres eran protectoras del medio ambiente? La primera mujer presidenta de Brasil, Dilma Rousseff, quiere eliminar más de 86,000 hectáreas de áreas protegidas en la Amazonía, el equivalente al área de 161,000 estadios de Rio de Janeiro Flamenco, Manchester United y New York Giants. ¿La razón inmediata? Para dar paso a al menos dos grandes represas hidroeléctricas que se están trabajando en papel, incluido el proyecto Tapajos, una central eléctrica de 8,000 megavatios que al gobierno le gustaría que se construyera en la frontera de los estados de Pará y Amazonas.
Una nueva medida provisional, conocida como MP 558 en Brasil, ha sido impugnada por inconstitucional en la Corte Suprema por los fiscales federales que alegan que la MP 558 firmada por Rousseff el 5 de enero viola la Constitución brasileña y las leyes ambientales del país. Dicen que los dos proyectos favoritos del gobierno, incluido Tapajos, no cuentan con estudios de impacto ambiental en la mano. Eso significa que no se puede construir nada. Pero el Ministerio de Medio Ambiente del gobierno dice que la razón por la que no tienen un estudio de impacto es porque el Ministerio de Energía del gobierno quiere construirlos en áreas de conservación. No se puede realizar un estudio de impacto en un proyecto que se va a construir en un área protegida porque, por ley, el proyecto no se puede construir. Entonces, para construirlos en esas áreas de conservación, el gobierno tiene que reducir esa área. Eso es exactamente lo que hace el MP 558.
"Este cambio señala una tendencia creciente dentro del gobierno federal, ya visible con Belo Monte, de ignorar descaradamente la legislación ambiental en la prisa por construir más de 60 grandes represas en el Amazonas", dice Brent Millikan, Director del Programa Amazonas en International Rivers, California. ONG que trabaja con grupos indígenas locales en el estado de Pará para frustrar las represas hidroeléctricas siempre que pueden.
“El presidente (brasileño) está retrocediendo en los compromisos ambientales de Brasil y utilizará todos los medios necesarios para impulsar una agenda de costosos mega proyectos de infraestructura en la Amazonía, que recuerdan a la dictadura militar en la década de 1970”, dice Millikan. "Surge la pregunta, ¿quién protegerá la Amazonía ... si no el gobierno?"
¿Qué es el Amazonas?
Para las personas que nunca han estado en Brasil, el Amazonas es una jungla enorme llena de anacondas, monos aulladores y tribus indígenas perdidas. Para el gobierno brasileño y para el pueblo brasileño, es más que eso. En el estado de Amazonas, el estado más grande del norte de Brasil, la ciudad de Manaos alberga a 1.8 millones de personas, casi la mitad de los 3.4 millones de habitantes del estado, según los datos de 2010 de la oficina brasileña de censos IBGE. En Para, otro gran estado amazónico, hay 7.5 millones de habitantes. Eso sin contar los otros cinco estados, incluidas partes de Mato Grosso, que constituyen el bioma del Amazonas, el área geográfica más grande de Brasil sin excepción. Más de seis millones de personas viven en esos cinco estados y necesitan trabajar, necesitan comer y necesitan electricidad. Y su número está creciendo. Es la única parte de Brasil donde la población está creciendo más rápidamente. Es el mercado emergente dentro de la nación emergente que es Brasil. Para mantener las luces encendidas sin quemar combustibles fósiles, Brasil está comprometido con la energía hidroeléctrica.
La hidroelectricidad representa casi el 85% de la electricidad de Brasil. El país tiene actualmente un superávit de energía, pero ese superávit está disminuyendo y estará en modo de déficit en 2015 a menos que Brasil construya más plantas de energía. Ahora, pueden construir más centrales eléctricas de carbón como Forbes el multimillonario Eike Batista lo está haciendo en la costa noreste con sus instalaciones Pecem I y Pecem II; pueden construir más plantas de energía nuclear al sur de Río de Janeiro, como Angra I y Angra II, propiedad del gobierno; o pueden hacer lo que Brasil siempre ha hecho: construir presas en su sobreabundancia de ríos.
El único lugar que queda para construirlos es el Amazonas.
Volar sobre el Amazonas es como volar sobre el océano ... mirar de izquierda a derecha no cambia la vista: es verde hasta donde alcanza la vista, con vetas azules de ríos que lo atraviesan. Es asombroso que alguien viva realmente allí. Una mirada al mapa de donde el gigante energético brasileño Eletrobras (EBR) espera algún día construir la presa de Tapajos y es obvio: verde y azul. No marrón. Sin centros urbanos. Este es el Huerto del Edén. Sin embargo, a pesar de la escasez de vida humana, millones todavía llaman hogar a este lugar.
Las leyes y los lugareños
El 6 de enero, el gobierno brasileño anunció que la MP 558 estaba oficialmente firmada y lista para que el Congreso la convirtiera en ley. Los fiscales del estado de Amazon inmediatamente intentaron dejarlo fuera de servicio en la Corte Suprema. Aún no ha sucedido nada, tanto de la corte como del Congreso. No se han hecho fechas para una votación o un juicio hasta el 27 de febrero.
Los fiscales federales desde Para hasta Acre han intentado sin éxito detener la construcción de tres represas hidroeléctricas, incluida una propiedad mayoritaria de la potencia francesa GDF Suez. Han sido perturbadores, provocando paros más de una vez. Pero las presas aún se están construyendo. Los tribunales superiores siempre han anulado a los demandantes.
Esta última medida esencialmente redistribuye la Amazonía para permitir la construcción de represas hidroeléctricas, o mejor aún, la realización de estudios de impacto para ver si las represas hidroeléctricas son factibles. Según la ley, las personas que viven en estas áreas ahora podrán cultivar. Es decir, ahora pueden derribar legalmente cientos de acres de bosque para llegar a fin de mes.
Según la medida, el estado de Pará eliminaría un total de 75,630 hectáreas en cinco áreas de conservación para dar paso a los embalses de dos grandes represas propuestas en el río Tapajós, principalmente la presa de Tapajós, que es la más grande sobre el papel y sería la más grande de Brasil. tercera central eléctrica más grande después de Itaipú y Belo Monte. Las áreas protegidas que verían reducidos sus límites incluyen el Parque Nacional Amazonia (17,800 hectáreas), los Bosques Nacionales Itaituba 1 e Itaituba 2 (7,705 y 28,453 hectáreas, respectivamente), el Bosque Nacional Crepori (856 acres) y el Área de Protección Ambiental Tapajós. (19,916 hectáreas), según Amazon Watch.
En los estados de Rondônia y Amazonas, 8,470 hectáreas quedarían excluidas del Parque Nacional Mapinguari para que pudieran ser inundadas por las represas Jirau y Santo Antônio en el río Madeira, actualmente en construcción. Además, 2,188 acres serían excluidos del Parque Nacional Campos Amazônicos para dar paso al embalse de la presa hidroeléctrica Tabajara propuesta en el río Machado, un afluente del río Madeira, un gran afluente del río Amazonas.
Según un documento presentado por la Administración Rousseff al Congreso brasileño, la reducción de áreas protegidas fue propuesta por la agencia federal ambiental, ICMBio, el grupo gubernamental responsable de la gestión de áreas protegidas en la región de Tapajós. Algunos técnicos dentro del grupo han dicho que la reducción sería dañina para ciertas sociedades rurales y de vida silvestre.
Pero el liderazgo superior de ICMBio lo ve de otra manera.
Cuando la destrucción es buena
A fines del año pasado, el Ministerio de Minas y Energía envió una propuesta a otros departamentos, incluido el Ministerio de Medio Ambiente, para ver si se podía llegar a un compromiso en los parques nacionales de la Amazonía. El objetivo siempre fue reducir algunas áreas para hacer posibles los estudios de impacto de las represas hidroeléctricas, mientras que las áreas de conservación se trasladaron a otros lugares.
Para la oposición, esto es más que una medida que promueve la deforestación de la selva. También es una medida que ayuda a las empresas mineras, hambrientas de energía en el norte, tanto como ayuda al gobierno a cumplir con sus planes de construir represas en los ríos del Amazonas.
Por ejemplo, el estado de Pará es literalmente una mina de oro para empresas mineras nacionales e internacionales. Hay oro en Pará, sin mencionar mucho mineral de hierro. Consume mucha energía. Tener electricidad barata con energía hidroeléctrica es bueno para los negocios. De hecho, Vale (VALE), el mayor productor de mineral de hierro de Brasil, tiene una participación del 9% en la represa de Belo Monte.
Eso no significa que Vale necesite Belo Monte para operar o extraer minerales en el Amazonas. Ya produce mineral de hierro en su mina Carajas en el estado, la mina de mineral de hierro más grande del mundo. Con o sin energía, Vale aún necesitaría aprobación ambiental para realizar prospecciones de minerales en la región, ya sea que la electricidad cueste $0 por megavatio o $150. La energía eléctrica no anula la necesidad de que las empresas mineras obtengan permisos ambientales para operar. Sin embargo, la abundancia de minerales, junto con el interés de los gobiernos en ampliar su suministro de energía en esas áreas, es razón suficiente para creer que las preocupaciones industriales son más importantes que las ambientales. A grupos como Xingu River Vivo, o Amazon Watch, está claro hacia dónde se está inclinando este debate sobre la protección de Amazon.
Pero Rómulo Mello, titular del ICMBio, dirá que en política ambiental hay que ser flexible.
“Intentamos darle a la industria de la energía eléctrica lo que querían, dándonos a los conservacionistas lo que también queríamos”, me dice. “Y creo que lo logramos con esta medida. Las personas que viven en áreas protegidas están restringidas a lo que pueden cultivar, restringidas a donde pueden construir. Los estamos colocando ahora en áreas no restringidas y bajo la medida estamos otorgando a algunas áreas, dependiendo de dónde se encuentre, los derechos para cultivar madera. Creemos que eliminará la industria maderera ilegal en Brasil, una hectárea a la vez. Creemos que todos ganan ”, dice.
Las cifras oficiales son complejas. Hay siete áreas protegidas que están siendo remodeladas bajo la medida. Cuatro bosques nacionales verán reducida su área de conservación total. Pero en general, de las 7,157,882 hectáreas actualmente protegidas, 146,629 hectáreas serán retiradas de su estado de protección para que se puedan considerar las represas, al menos en el papel, y las personas que viven en el área puedan vivir de la agricultura.
Si el Amazonas es un gran rompecabezas, entonces se están rehaciendo las fronteras. La parte superior es ahora la parte inferior y el centro es ahora la izquierda. Cuando el rompecabezas esté completo, todavía se verá como el Amazonas, solo que sorprendentemente tendrá más tierra protegida que originalmente. Según la medida, Brasil habría pasado de 7.14 millones de hectáreas en conservación a 7.30 millones de hectáreas, ya que algunas áreas de hecho aumentan su tamaño para compensar las reducciones en otros lugares.
“No sabemos cuántas plantas de energía se construirán en el Amazonas”, dice Mello. “Esa no es nuestra preocupación. Nuestra preocupación es proteger la Amazonía y creo que estos números muestran que lo hemos hecho ".
