Washington DC - Chevron Corp. pagó miles de dólares patrocinará una recepción corporativa exclusiva hoy en Washington, DC, a la que asistirán embajadores extranjeros y gobernadores estatales de EE. UU., en un esfuerzo por influir en las conversaciones en curso sobre la Asociación Transpacífico (TPP). Este tráfico de influencias ocurre inmediatamente después del último intento de Chevron de evadir la justicia en un caso histórico de contaminación de la Amazonía ecuatoriana mediante el uso de derechos extremos de inversionistas extranjeros en un tratado de inversión poco conocido, derechos que se ampliarían a ocho nuevos países bajo el TPP.
El viernes pasado, Chevron usó esta disposición arcana en el Tratado de Comercio Bi-Lateral (TBI) entre Estados Unidos y Ecuador para pedirle a un tribunal extranjero secreto que les permita evitar cumplir con una sentencia judicial para pagar $ 18 mil millones en costos de limpieza ambiental. El controvertido instrumento legal, conocido como ejecución de 'inversionista-estado', permite a las corporaciones demandar a las naciones para evitar regulaciones e incluso potencialmente revocar las sentencias de los tribunales nacionales. Después de 18 años de litigio en tribunales de EE. UU. Y Ecuador, se ordenó a Chevron que pagara $ 18 mil millones para cubrir los costos de limpieza en la región amazónica de Lago Agrio. Por más de tres décadas de extracción de petróleo en la Amazonía de Ecuador, Chevron abandonó miles de millones de galones de desechos tóxicos en las vías fluviales, dejaron pozos tóxicos de lodo al aire libre y creó una crisis humanitaria que afectó a miles de habitantes locales.
“No pagarán para limpiar los 18 mil millones de galones de desechos de petróleo tóxico que arrojaron deliberadamente en la Amazonía ecuatoriana, lo que ha resultado en una crisis de salud humana para las personas que viven en la región. Pero pagarán miles de dólares para presionar a los líderes estatales y embajadores para que extiendan sus derechos extremos como inversionistas y continúen eludiendo la justicia en otros lugares ”, dijo Ginger Cassady, directora de campaña de Rainforest Action Network. "La expansión del sistema 'inversionista-estado' a ocho países más permitiría a empresas como Chevron seguir ignorando el medio ambiente y la salud pública, sabiendo que tienen esta disposición comercial para protegerlas contra la responsabilidad".
"El propio mal uso por parte de Chevron del arbitraje 'inversor-Estado' es una prueba de que este sistema no debería permitirse en ningún nuevo acuerdo comercial, a pesar de lo que puedan decir los lobbystas corporativos de Chevron o Phillip Morris", dijo Robert Collier, Director de Campañas Corporativas de Amazon Watch. “Hoy son los habitantes de la selva amazónica ecuatoriana los que se benefician del sistema inversor-Estado. Mañana, pueden ser las protecciones ambientales y los fallos judiciales de los EE.UU. los que sean vetados por estas cámaras corporativas internacionales, razón por la cual Chevron considera que el patrocinio del evento de Asociación Transpacífico es una gran oportunidad”.
Fondo
Acuerdo de Asociación Transpacífico:
El TPP se está negociando a puerta cerrada. Los miembros de la prensa, el público e incluso los funcionarios electos del Congreso tienen prohibido ver el borrador del acuerdo. Sin embargo, el proceso está abierto a 600 "asesores comerciales" corporativos oficiales de Estados Unidos, incluidas las empresas que patrocinan la velada del viernes. La próxima ronda de conversaciones tendrá lugar en Melbourne, Australia, la primera semana de marzo.
Caso Chevron- Ecuador:
En 2002, para evitar un juicio en un tribunal federal de Estados Unidos, Chevron seleccionó a Ecuador como el lugar para resolver los reclamos legales de los grupos indígenas y comunidades campesinas afectadas por las operaciones petroleras de la empresa en la región amazónica de ese país. Chevron operó en Ecuador de 1964 a 1992 bajo la marca Texaco; durante este tiempo admitió haber vertido más de 16 mil millones de galones de "agua de formación" tóxica en los arroyos y ríos utilizados por los habitantes locales para su agua potable, diezmando a los grupos indígenas y causando un aumento dramático en las tasas de cáncer.
En 2011, después de realizar un juicio de ocho años que generó más de 220,000 páginas de pruebas, el tribunal de Ecuador ordenó a Chevron que pagara 18 millones de dólares por una limpieza. Una corte de apelaciones ecuatoriana confirmó la decisión el 3 de enero de 2012. Anticipándose a una sentencia adversa, Chevron había despojado sus activos de Ecuador. Sus ejecutivos prometieron no pagar nunca a pesar de haber prometido a los tribunales estadounidenses que acatarían la decisión como condición para trasladar el juicio a Ecuador.
Arbitraje como Escape Hatch:
Habiendo perdido los méritos, Chevron buscó eludir su responsabilidad iniciando un arbitraje privado para trasladar los costos de limpieza al gobierno de Ecuador. Esencialmente, Chevron, una de las corporaciones más ricas del planeta con ingresos de $ 240 mil millones en 2011, buscó un rescate financiado por los contribuyentes en Ecuador, donde el ingreso per cápita es de $ 4,000 por año. En otras palabras, quiere que las víctimas de su contaminación paguen por la limpieza de sus tierras ancestrales, algo así como ejecutar a alguien ante un pelotón de fusilamiento y enviar a su familia una factura por las balas.
Tratado Bilateral de Inversiones entre Estados Unidos y Ecuador:
La herramienta para la última maniobra de Chevron es convocar un panel secreto de arbitraje de inversiones en virtud del Tratado Bilateral de Inversiones entre Estados Unidos y Ecuador, o TBI. El TBI entre Estados Unidos y Ecuador permite a los inversores estadounidenses reclamar daños monetarios al gobierno de Ecuador si pueden demostrar un trato injusto. En este caso, Chevron le ha dado la vuelta al tratado para usarlo como herramienta para intentar inmunizarse de responsabilidad en un litigio privado. Además, el TBI ni siquiera debería estar disponible para Chevron dado que entró en vigor en 1997, cinco años después de que la compañía petrolera abandonara sus operaciones en Ecuador. Curiosamente, Chevron ha contratado como consultor de su equipo legal al excanciller de Ecuador (Benjamín Ortiz), quien negoció el TBI que la empresa ahora utiliza para evadir sus obligaciones legales.
El arbitraje de inversores es un proceso extremadamente injusto. El panel de tres árbitros, todos abogados del sector privado, se reúne en secreto. Obtienen enormes sumas de dinero, por lo que se les incentiva a hacer valer la “jurisdicción” sobre cualquier reclamo, sin importar cuán trivial o abusivo sea. Los miembros del panel reclaman el escandaloso poder de invalidar las decisiones de cualquier sistema judicial público de cualquier nación soberana. Las reglas prohíben incluso que aparezcan los terceros que son los más afectados (como las comunidades de la selva tropical). Chevron básicamente tiene un "tribunal" privado donde no tiene una oposición efectiva. En realidad, el panel de arbitraje en esta instancia está funcionando como un “tribunal canguro” que viola cualquier noción de debido proceso y burla los derechos humanos fundamentales de miles de ecuatorianos para buscar reparación legal por la contaminación.
El viernes pasado, el tribunal secreto 'inversionista-estado' ordenó al gobierno ecuatoriano que impida que sus tribunales apliquen la multa de 18 mil millones de dólares. Esencialmente, el tribunal exigió que el poder ejecutivo ecuatoriano viole su propia constitución y le diga al poder judicial independiente que deje de hacer cumplir la ley. Esto sería como si el presidente Obama le dijera a la Corte Suprema que no se pronuncie sobre algo.
