El gigante minero brasileño Vale recogió hoy la dudosa distinción de ser la empresa con más “desprecio por el medio ambiente y los derechos humanos” en el mundo.
Después de registrar más de 25,000 votos en línea, la segunda empresa minera más grande del mundo fue declarada ganadora de The Public Eye, una ceremonia anual de premios organizada por la organización sin fines de lucro suiza, la Declaración de Berna y Greenpeace Suiza. El sitio web de los premios señala que Vale está construyendo la presa de Belo Monte en medio de una selva amazónica, "con consecuencias devastadoras para la biodiversidad única de la región y las tribus indígenas".
The Public Eye, ahora en su octavo año, es el anti-Davos: una alternativa destacada al Foro Económico Mundial anual que destaca las consecuencias sociales y económicas del comportamiento de las grandes corporaciones.
Un jurado compuesto por miembros de Greenpeace y de la Declaración de Berna otorgó un premio separado a la empresa bancaria británica Barclays. Se describió que Barclays hizo subir los precios de los alimentos "a expensas de las personas más pobres del mundo".
En una respuesta publicada en el sitio web del Business & Human Rights Resource Center, Vale calificó las acusaciones de "serias" y "sin fundamento".
"Aquellos que han optado por tergiversar el historial de Vale citan nuestra participación en el Proyecto Belo Monte, donde tenemos una participación del 9%", escribió la empresa en un comunicado. "Claramente, somos un accionista minoritario".
Barclays también publicó una respuesta en línea: “Un número considerable de estudios han demostrado que los flujos financieros tienen poco o ningún impacto en los precios de las materias primas. Los factores que influyen en los precios de los alimentos son complejos y múltiples, y van desde condiciones climáticas extremas hasta prohibiciones de exportación y el aumento de la oferta y la demanda de los mercados emergentes ”.
Además de Vale y Barclays, otras cuatro corporaciones de un total de 45 nominaciones fueron preseleccionadas para el título de este año: el productor estadounidense de cobre y oro Freeport McMoRan; La firma coreana de electrónica Samsung; La empresa japonesa de servicios eléctricos Tepco; y la empresa suiza de agroquímicos Syngenta. Las nominaciones fueron hechas por organizaciones sin fines de lucro de todo el mundo; unas 90,000 personas votaron en línea.
En la ceremonia de entrega de premios celebrada hoy en Davos, el economista ganador del premio Nobel, Joseph E Stiglitz, habló sobre la crisis económica mundial.
“Ya no hay credibilidad, si es que alguna vez la hubo, en la interpretación de las ideas de Adam Smith que sugiere que la búsqueda de las empresas por sus propios intereses conduce, como por una mano invisible, al bienestar de la sociedad”, dijo. “Con estas nominaciones se han identificado algunos de los peores ejemplos de irresponsabilidad empresarial del último año”.
François Meienberg, cofundador de la Declaración de Berna, citó la falta de transparencia en los negocios como un problema importante.
“La principal crítica fue aquí en Davos, las grandes empresas se están reuniendo con los gobiernos a puerta cerrada y nadie sabe lo que está pasando”, dijo a The Guardian. “Para nosotros siempre fue importante mostrar el otro lado, en algunos casos las víctimas de estas empresas tienen voz aquí”.
Meienberg cita como ejemplo un evento de seguridad alimentaria al que asistió ayer en Davos. “Unilever estaba allí, Bill Gates estaba allí, pero no había ningún agricultor”, dice.
Si bien avergonzar a las corporaciones para que se comporten mejor es parte de lo que tratan los premios, Meienberg también mira el panorama general. “No puede ser el objetivo en sí mismo culpar a estas empresas todos los años. Tratamos de mostrar que hay una falta de regulación de este tipo de empresas ”, dijo.
Los ganadores del año pasado fueron la empresa energética finlandesa Neste Oil y la empresa minera sudafricana AngloGold Ashanti.
