Nueva York, NY - Un juez se extralimitó en su autoridad cuando intentó prohibir la aplicación en todo el mundo de una sentencia de 18 millones de dólares contra Chevron Inc. por daños ambientales en Ecuador, dijo el jueves una corte federal de apelaciones.
El panel de tres jueces de la Corte de Apelaciones del Segundo Circuito de EE. UU. Explicó por qué levantó la prohibición el año pasado y bloqueó a un juez para que no organizara un juicio para decidir si la sentencia se obtuvo de manera justa.
Dijo que el juez tiene autoridad para bloquear la cobranza si los demandantes ecuatorianos actúan contra Chevron en Nueva York, pero la ley no le da autoridad para “dictar al mundo entero qué sentencias tienen derecho a ser respetadas y qué tribunales de países deben ser tratados como internacionales. parias ".
La sentencia se produjo en febrero pasado después de casi dos décadas de litigio que se derivó del envenenamiento de tierras en la selva ecuatoriana mientras la compañía petrolera Texaco operaba un consorcio petrolero de 1972 a 1990 en la Amazonía. Texaco se convirtió en una subsidiaria de propiedad total de Chevron en 2001.
Chevron obtuvo una orden del juez federal de distrito Lewis A. Kaplan en marzo que impedía que los demandantes ecuatorianos trataran de cobrar los $ 18 mil millones hasta que pudiera organizar un juicio para determinar si la sentencia se obtuvo de manera fraudulenta.
Los demandantes ecuatorianos apelaron el fallo de Kaplan ante el 2º Circuito. La corte de apelaciones escuchó los argumentos orales y luego emitió una orden en septiembre levantando el bloqueo de Kaplan sobre los esfuerzos de cobranza. El jueves, dio un paso más al descartar la parte de la impugnación de Chevron al fallo que buscaba bloquear su ejecución en cualquier parte del mundo.
“Es un asunto particularmente importante para un tribunal de un país declarar que el sistema legal de otro país es tan corrupto o injusto que sus fallos no tienen derecho a ser respetados por los tribunales de otras naciones”, escribió el Segundo Circuito. “En tal caso, el tribunal corre el riesgo de faltar el respeto al sistema legal no solo del país en el que se dictó la sentencia, sino también de otros países, que se asume inherentemente que no son lo suficientemente confiables para reconocer lo que se afirma es la incapacidad extrema de la justicia. sistema del que emana el juicio ".
Agregó que el tribunal que emitió tal prohibición "se erige como el árbitro internacional definitivo de la equidad e integridad de los sistemas legales del mundo".
La corte de apelaciones dijo que Kaplan no había abordado las reglas legales que "gobernarían la aplicabilidad de una sentencia ecuatoriana bajo las leyes de Francia, Rusia, Brasil, Singapur, Arabia Saudita o cualquiera de los muchos países, con sistemas legales muy variados, en los que los demandantes podrían comprometerse a hacer cumplir su sentencia ".
En un comunicado, Chevron dijo que la decisión de la corte de apelaciones fue “una decisión procesal limitada” que no afectaría el resultado final del caso.
"Chevron cree que este fallo corrupto no se podrá hacer cumplir en ningún país que se adhiera al estado de derecho y continuaremos defendiendo los intereses de Chevron contra cualquier intento de hacer cumplir el fallo fraudulento", dijo.
Karen Hinton, portavoz estadounidense para los ecuatorianos, dijo que la decisión corrigió "una grave injusticia contra los ecuatorianos".
“Una vez que la ley ecuatoriana permita la ejecución de la sentencia, se hará aún más evidente que el único fraude cometido en Ecuador en el contexto de este histórico litigio ambiental fue el de Chevron”, dijo.
