En las últimas semanas, ha habido varios desarrollos en la demanda en curso que las comunidades ecuatorianas han presentado contra Chevron por contaminar el Amazonas. El 4 de enero, un panel de apelaciones en el país se puso del lado de las comunidades y confirmó la sentencia de 18 mil millones de dólares que se había dictado anteriormente contra el gigante petrolero. Pero el caso probablemente aún está lejos de terminar, ya que los demandantes ahora necesitarán encontrar una manera de hacer cumplir esa decisión.
Este caso comenzó en 2003, aunque los desafíos legales se remontan a 1992. Fue entonces cuando los demandantes en el caso, un grupo de indígenas ecuatorianos, presentaron por primera vez su queja de que la compañía petrolera Texaco había vertido 16 mil millones de galones de aguas residuales muy contaminadas. en el Amazonas durante las tres décadas anteriores. Chevron adquirió Texaco en 2001, razón por la cual la empresa es ahora objeto de la denuncia y afirma que su subsidiaria “remediaba por completo su parte de los impactos ambientales” antes de 1992.
El caso se ha prolongado durante años, con todo tipo de dramas. Eso esta incluido alegando que los demandantes no son reales, y entonces acusando a los mismos demandantes no reales de crimen organizado en un tribunal de EE. UU. en virtud de las leyes contra el crimen organizado. Los demandantes han desenterrado pruebas de espionaje y "trucos sucios" por parte de Chevron. En febrero pasado, un tribunal en Lago Agrio, Ecuador ordenó a Chevron que pagara $ 18 mil millones en daños. Y el 3 de enero, una corte de apelaciones mantuvo esa sentencia. Sin embargo, todavía habrá una batalla legal prolongada por el dinero, ya que Chevron ya no tiene activos en Ecuador. Los demandantes tendrán que llevar su caso a otro país donde Chevron sí tiene activos y conseguir un tribunal allí para hacer cumplir el fallo.
Mientras tanto, ambas partes siguen presentando quejas por malversación. Entre los documentos entregados por Chevron en uno de los muchos casos, los abogados de los demandantes desenterraron uno (Anexo F) que creen que muestra que Chevron estaba jugando con las pruebas de suelo que la compañía utilizó en la corte para demostrar que ya había limpiado el sitio. Un documento interno que describe el protocolo de prueba de Chevron señala que los puntos de muestreo deben seleccionarse "para enfatizar los puntos limpios alrededor de los pozos cuando sea posible". Otra parte del documento indica explícitamente que las muestras de suelo del perímetro de las estaciones de producción de petróleo que ya han "demostrado estar limpias" en una visita de inspección previa al sitio. Este documento difiere del que utilizó la empresa en el tribunal para detallar sus procedimientos de prueba (Anexo H). Los demandantes llamado públicamente algunos de los expertos involucrados en el muestreo se retractaron.
En respuesta a esa alegación más reciente, los abogados de Chevron acusaron a los demandantes de "intimidar y amenazar" a sus testigos y calificaron la denuncia de "falsa y engañosa" en un carta al equipo legal de los demandantes.
Lo que está claro es que este caso probablemente no terminará pronto, a pesar del fallo más reciente. Chevron sostiene que la “politización y corrupción del poder judicial ecuatoriano” debería anular la decisión. (Aunque fue Chevron quien trató de mover el caso allí en primer lugar). En cambio, la empresa quiere que los tribunales vayan tras los demandantes. "Chevron no cree que el fallo de Ecuador sea ejecutable en cualquier tribunal que observe el estado de derecho", dijo Justin Higgs, portavoz de Chevron. "La empresa seguirá tratando de responsabilizar a los autores de este fraude".
Pero los demandantes dicen que Chevron solo está tratando de desviar la culpa. “Están tratando de pintar a los ecuatorianos ya cualquier persona asociada con los ecuatorianos como corruptos”, dijo Karen Hinton, la portavoz de los demandantes. "En sus mentes, esa era la única forma de salir de esto".
