En una pequeña habitación anodina encima de un centro comercial en la ciudad del boom petrolero de Lago Agrio, Ecuador, una corte de apelaciones de tres paneles dictó la decisión que unos 30,000 residentes de la selva tropical han estado esperando durante 18 años: Un veredicto final que condena a Chevron por lo que es quizás el peor desastre ambiental del mundo registrado.
El fallo confirma el primer fallo del 14 de febrero en su totalidad, y encuentra a Chevron culpable de contaminación masiva en un área de selva tropical del tamaño de Rhode Island en el norte de la Amazonía de Ecuador. Las comunidades buscan una limpieza total del área, agua potable y fondos para atención médica.
Representantes de los pueblos afectados viajaron a la capital de la nación para compartir la victoria con el mundo.
“Es un triunfo”, dijo el líder kichwa Guillermo Grefa en una concurrida conferencia de prensa en Quito. “Hemos dado un paso de gigante, pero lamentablemente, a medida que avanza el caso, seguimos muriendo… el agua, el suelo, está completamente contaminado… Lo que dejó la empresa es un crimen”. La suegra de Grefa es la homónima del histórico María Aguinda contra Chevron litigio.
El líder de Secoya, Humberto Piaguaje, señaló que la decisión es agridulce, ya que gran parte de lo que se ha perdido (vidas, territorio y cultura) nunca podrá ser reemplazado.
También asistieron representantes de la poderosa organización indígena nacional de Ecuador. CONAIE y otras organizaciones de la sociedad civil que han acompañado a la afectado en su largo camino por la justicia.
La sentencia le da a Chevron 15 días para disculparse o enfrentar una duplicación de la indemnización por daños, preparando el escenario para una cuenta regresiva para la disculpa más grande del mundo. Pero Chevron ha declarado que no reconocerá la sentencia y peleará el caso "hasta que el infierno se congele y luego lo peleará en el hielo".
Esto pone a Chevron en un aprieto de miles de millones de dólares. Si bien la empresa puede apelar ante la Corte Suprema, la decisión permite a los demandantes iniciar de forma independiente acciones de ejecución contra la empresa obligándola a pagar. La única forma en que Chevron puede detener a los demandantes es pagar una fianza, que podría ascender a 2 o 3 mil millones de dólares. Debido a que Chevron no tiene activos en Ecuador, la decisión ha provocado especulaciones sobre un esfuerzo de cumplimiento mundial en cualquiera de los más de 100 países donde Chevron tiene activos.
El abogado principal de Ecuador, Pablo Fajardo, explicó: “Ya es suficiente. Le decimos a la empresa: “Debes pagar por el delito que cometiste en Ecuador. Debe pagar por el daño social, cultural y ambiental que causó. Y esto nos permitirá comenzar a reparar ese daño.
“Pero no puedo terminar sin mencionar a las muchas personas que iniciaron esta lucha hace casi dos décadas que ya no están con nosotros, que fallecieron en este camino hacia la justicia. Por todos estos compañeros, por los indígenas Tetetes y Sansawaris desaparecidos, por los cientos de hombres, mujeres y niños que tienen leucemia, esta victoria legal está dedicada a ellos. Y espero que aquellos que murieron esperando que se hiciera justicia, ahora se sientan en paz ”.
