Humberto Piaguaje, maestro de escuela en la Amazonía ecuatoriana, dice que ha perdido a ocho miembros de su familia a causa del cáncer. Él culpa a la ola de muertes en su pueblo de San Pablo de Kantesiya, cerca de Colombia y Perú, al agua del río contaminada por las operaciones petroleras río arriba.
El martes, una corte de apelaciones ecuatoriana estuvo de acuerdo, confirmando una sentencia de 18 mil millones de dólares contra Chevron Corp., diciendo que era responsable de las malas prácticas ambientales de su predecesora, Texaco, que arrojó millones de galones de aguas residuales contaminadas con petróleo en arroyos y arroyos. Texaco operó en Ecuador de 1960 a 1992 y las dos empresas se fusionaron en 2001.
El fallo, que se cree que es uno de los veredictos ambientales más grandes de la historia, se duplicó de $ 9 mil millones, ya que Chevron se negó a ofrecer una disculpa pública.
El caso se ha prolongado durante más de 18 años en los tribunales de EE. UU. Y Ecuador, y aún no ha terminado. Chevron calificó el fallo de “ilegítimo” y dijo que continuará luchando contra el caso en tribunales internacionales y en las cortes estadounidenses. El portavoz de la empresa, Kent Robertson, dijo que Chevron aún estaba analizando el fallo y no había decidido si llevará el caso a la Corte Suprema de Ecuador.
Pero el abogado de los demandantes, Pablo Fajardo, dijo que la decisión de la apelación hace que la sentencia sea ejecutable incluso antes de un fallo de un tribunal superior.
Chevron no tiene operaciones en Ecuador, pero Fajardo dijo que los demandantes están preparados para confiscar los activos de Chevron en el extranjero si es necesario.
“Finalmente, habrá justicia y ojalá [la] reparación de la Amazonía ecuatoriana”, dijo Fajardo. "No va a ser fácil hacer cumplir esta sentencia, pero incluso si el infierno se congela, lo intentaremos".
Llevado por primera vez a juicio en 1993 en nombre de unos 30,000 aldeanos ecuatorianos, el caso se ha vuelto más polémico a lo largo de los años. Ambas partes se acusan mutuamente de mentir y recurrir al fraude.
Chevron afirma que los jueces ecuatorianos y los abogados de los demandantes se confabularon para reprimir a la empresa. El mes pasado, Chevron le pidió al fiscal general de Ecuador que investigara las acusaciones de que Fajardo y otros escribieron en secreto grandes porciones de la sentencia original, que fue dictada en febrero.
La compañía también presenta cargos de extorsión y corrupción contra el equipo legal de los demandantes en un tribunal de EE. UU.
La "decisión del martes es otro ejemplo evidente de la politización y corrupción del poder judicial de Ecuador que ha plagado este caso fraudulento desde el principio", dijo la compañía en un comunicado. "Su mala conducta incluye la fabricación de informes de expertos, la fabricación de pruebas, el soborno y la connivencia con los funcionarios judiciales, la realización de una campaña de intimidación contra los jueces e incluso la redacción fantasma de partes del veredicto en sí".
Los demandantes dicen que Chevron está abusando del sistema judicial internacional para tratar de eludir sus responsabilidades.
Texaco comenzó a operar en la nación andina a partir de la década de 1960 y le ayudó a ganar un puesto en la Organización de Países Productores de Petróleo.
Cuando se fue en 1992, gastó $ 40 millones para limpiar su parte de las operaciones, y el gobierno lo absolvió de cualquier responsabilidad legal adicional en 1998.
Pero los tribunales de Ecuador determinaron que el acuerdo con el gobierno no cubría las reclamaciones de terceros. Entonces, cuando Chevron y Texaco se fusionaron en 2001, Chevron heredó la batalla legal. Y los demandantes afirman que la remediación fue una farsa y debe hacerse correctamente.
La decisión del martes se produce cuando Chevron enfrenta miles de millones de dólares en multas por un derrame de petróleo frente a las costas de Brasil. También se le acusa de mentir sobre la magnitud del accidente.
Fajardo dijo que la empresa está recurriendo a las mismas tácticas en Ecuador.
“Chevron no quiere reconocer que las comunidades indígenas y los pobres tienen derecho a acceder a la justicia”, dijo. "Chevron quiere evitar un precedente que podría servir para otras comunidades de todo el mundo".
Piaguaje, de 47 años, dijo que había estado tratando de llamar a la gente de su remota aldea todo el día para compartir el veredicto.
"Hemos perdido a tanta gente en la comunidad", dijo, "y es una pena que no puedan estar con nosotros para escuchar las buenas noticias".
