Houston, TX - Un tribunal ecuatoriano ratificó el martes un fallo multimillonario emitido el año pasado contra Chevron Corp. (CVX), que responsabiliza a la empresa por daños ambientales y punitivos derivados de las operaciones petroleras en la región amazónica de Ecuador.
Un juez de apelaciones confirmó el fallo original, emitido en febrero de 2011, "en todos sus aspectos", según una copia del fallo visto por Dow Jones Newswires. La decisión original ordenó a Chevron pagar unos $ 9.5 mil millones en costos de reparación y daños al demandante, y $ 8.6 mil millones adicionales si se negaba a disculparse por los daños ambientales, lo que la compañía niega con vehemencia.
El fallo fue apelado tanto por Chevron, que acusó a los demandantes de presentar pruebas fraudulentas y al gobierno ecuatoriano de interferir en el proceso, como por los demandantes, que buscaron un laudo mayor. El juez Milton Toral Zevallos reconoció errores en algunas de las pruebas, pero que eran menores y no habrían afectado la decisión inicial. El juez denegó las solicitudes de los demandantes por daños adicionales. El fallo también fijó los honorarios de los abogados de los demandantes en el 0.10% de los premios resultantes del último fallo.
Los demandantes dijeron en un comunicado de prensa que todavía están revisando la decisión y esperan convocar una conferencia de prensa pronto para hablar sobre el "nuevo triunfo en esta larga y costosa batalla".
Chevron, la segunda compañía petrolera más grande de Estados Unidos por valor de mercado, dijo que continúa "buscando recursos a través de procedimientos legales fuera de Ecuador", incluidos procedimientos de arbitraje en La Haya y juicios contra los demandantes en Nueva York. La compañía ha dicho anteriormente que esperaba un fallo adverso.
“Chevron no cree que el fallo de Ecuador sea ejecutable en ningún tribunal que observe el estado de derecho”, dijo la empresa.
El fallo parece ser uno de los pasos finales en una batalla judicial que ha durado casi dos décadas. Chevron tiene derecho a solicitar una aclaración al tribunal y a apelar al siguiente nivel del poder judicial de Ecuador. En cualquier caso, una vez que se agoten esas opciones, es probable que la lucha continúe en otros lugares, ya que es probable que los demandantes busquen cobrar los daños en todo el imperio energético en expansión de Chevron. La empresa, que heredó la demanda luego de que adquirió Texaco en 2001, no tiene activos en Ecuador.
Las acciones de Chevron cayeron un 0.18% en las operaciones fuera de horario, a 110.17 dólares.
