Lago Agrio, Ecuador - Los miembros del panel de apelaciones en Ecuador que afirmaron la sentencia de $ 18 mil millones contra Chevron por contaminar la selva amazónica estaban claramente indignados por el abuso del proceso judicial por parte del gigante petrolero, incluso cuando negó una solicitud de las comunidades de la selva para aumentar la cantidad de daños, un La lectura de una traducción no oficial de la decisión revela.
Los jueces también encontraron una amplia base científica para respaldar la indemnización por daños, incluida la evidencia devastadora proporcionada al tribunal por el propio equipo de expertos técnicos de Chevron que demostró niveles de contaminación cientos de veces más altos que los permitidos por la ley. Pero citando la falta de evidencia, el panel también rechazó los esfuerzos de las comunidades indígenas para buscar daños adicionales por la pérdida de sus tierras ancestrales y por el esparcimiento de petróleo en los caminos de tierra de la región.
Chevron tiene derecho a apelar ante la Corte Nacional de Justicia de Ecuador (NCJ) en Quito, pero es posible que primero deba pagar una fianza, dijo Pablo Fajardo, el abogado principal de los demandantes. El derecho a apelar ante el NCJ, la máxima autoridad judicial de la nación, no entrará en vigor hasta que el panel de apelación tenga la oportunidad de responder a las solicitudes de aclaración de las partes, que deben presentarse a fines de esta semana.
El caso fue escuchado en Ecuador a solicitud de Chevron, que luchó durante casi una década para cambiar el lugar de la corte federal de EE. UU. Donde se presentó originalmente en 1993.
“Esta decisión confirma lo que hemos estado diciendo durante años”, dijo Pablo Fajardo, el principal abogado ecuatoriano. “Chevron es culpable de una extraordinaria codicia y mala conducta criminal que ha creado una crisis humanitaria en Ecuador que pone en riesgo a miles de personas.
“Que la gente viva o muera depende en gran medida de si Chevron cumple con su responsabilidad de remediar un problema que creó”, agregó Fajardo. “Chevron rompió la selva tropical. Ahora debe arreglarlo ".
En una decisión de 16 páginas a espacio simple, los tres jueces ecuatorianos señalaron que Chevron había "organizado incidentes que obstaculizaron el proceso del juicio" y que arrojó 20,000 páginas de pruebas en gran parte redundantes en la corte de apelaciones para retrasar la consideración del caso. Los demandantes han acusado durante mucho tiempo a Chevron de intentar socavar el juicio Presentar mociones frívolas y tratar de intimidar a los jueces..
Entre los hallazgos clave del panel, que revisó el voluminoso registro de prueba de 220,000 páginas durante 11 meses:
En respuesta a las denuncias de Chevron de que se le “negó justicia” en Ecuador, la corte de apelaciones señaló en la segunda página de su decisión que las únicas presentaciones del gigante petrolero que fueron denegadas fueron aquellas que eran “abusivas” y “claramente diseñadas para obstruir la administración de justicia ”. Por ejemplo, Chevron una vez presentó 18 mociones similares en el tribunal de primera instancia en un período de 30 minutos, y intentó que el juez fuera destituido cuando no se pronunció sobre ellos con la suficiente rapidez.
El tribunal determinó que las solicitudes de Chevron de pruebas de que necesitaba defenderse, incluida la tediosa tarea de realizar 36 inspecciones judiciales de los antiguos pozos de la empresa, fueron "procesadas sin excepción". Encontró que "cientos de miles de documentos presentados por Chevron inflaron el expediente del juicio con todo lo que consideró relevante".
Haciendo referencia al artículo 283 del código civil de Ecuador, y citando una larga lista de ejemplos de malversación de Chevron durante el juicio, el panel de apelaciones confirmó la decisión de que Chevron debía pagar las costas de los demandantes debido a la “flagrante mala fe que exhibió en el caso. "
El panel escribió: “Chevron fue condenada a pagar costas judiciales por manifiesta mala fe… tanto que ahora basta decir que la conducta procesal del imputado, pocas veces vista en los anales de la administración de justicia en Ecuador, fue abusiva hasta el punto de que ... la Corte ni siquiera dedicará más escritos a esta parte de la decisión ”.
El panel también criticó a Chevron por continuar impugnando la jurisdicción de los tribunales ecuatorianos, a pesar de que el gigante petrolero accedió voluntariamente a litigar el caso en Ecuador para inducir a un juez federal estadounidense a trasladar la jurisdicción al país sudamericano.
“Desde la [audiencia inicial] hasta la presente apelación, se puede decir que… Chevron no ha reconocido la autoridad, jurisdicción y competencia de los tribunales ecuatorianos”, escribió el panel en la página 15 de su decisión.
El tribunal también señaló en la página 11 de su decisión que los resultados de laboratorio confirmaron que existía contaminación en los antiguos pozos de Chevron cientos de veces más alta que las normas permitidas en Ecuador, que a su vez se consideran relativamente laxas según los estándares internacionales.
El panel también señaló que muchos de los resultados científicos que probaron el caso contra Chevron fueron presentados a la corte por los propios expertos técnicos de Chevron.
