El Parque Nacional Yasuní de Ecuador es uno de los lugares más ricos del mundo, con una gran cantidad de flora y fauna, algunas que no se encuentran en ningún otro lugar del planeta, en sus bosques, y se estima que 850 millones de barriles de petróleo debajo de ellos.
También es el hogar de los Tagaeri y Taromenane, tribus que continuaron evitando el contacto con el mundo exterior, incluso después de que los Waorani, con quienes están relacionados, cedieran al avance de colonos, misioneros, madereros y compañías petroleras hace unos 50 años.
Ahora los Tagaeri y Taromenane están nuevamente a merced de los forasteros. Esta vez, sin embargo, existe la posibilidad de una solución novedosa en la que los países ricos del mundo podrían unirse con Ecuador para proteger su territorio.
La propuesta parece sencilla: en lugar de perforar en un lugar sensible, donde los grupos internacionales denuncian los posibles impactos ambientales y sociales, Ecuador ofrece dejar el petróleo en el suelo, evitando un estimado de 400 millones de toneladas de emisiones de gases de efecto invernadero, siempre que el mundo los países más ricos, que consumen la mayor cantidad de combustibles fósiles, lo compensan por la pérdida de ingresos.
El presidente ecuatoriano Rafael Correa ha desafiado a los países industrializados del mundo, los que producen la mayor cantidad de gases de efecto invernadero responsables del calentamiento global, a pagar $ 3.6 mil millones en donaciones para el 2024. Eso es la mitad del valor estimado de los $ 7.2 mil millones de petróleo que podrían extraerse. del campo petrolero Ishpingo-Tambococha-Tiputini (ITT), que se superpone al Parque Nacional y Reserva de la Biosfera Yasuní y al territorio habitado por los Tagaeri y Taromenane.
Dejar el petróleo en el suelo sería costoso: Ecuador recibe aproximadamente la mitad de sus ingresos de exportación y un tercio de sus ingresos fiscales del petróleo, según la Administración de Información de Energía de EE. UU. Pero el plan es “nuevo, innovador y revolucionario”, según el economista Alberto Acosta, ex ministro de gobierno de Ecuador. “Todos los países del planeta deben asumir desafíos ambientales”, argumenta, “y los países más ricos, que causan el mayor daño ambiental, deben asumir una mayor parte de esa responsabilidad”.
La prohibición de perforar en el campo petrolero Yasuní-ITT solo satisfaría parcialmente a los ambientalistas y defensores de los derechos indígenas. Otro arrendamiento petrolero cerca de ese campo también se superpone al territorio utilizado por los seminómadas Tagaeri y Taromenane, y el gobierno planea subastar una docena de arrendamientos más en el centro y sur de la Amazonía, lo que afectará a otras siete comunidades de pueblos indígenas.
Los críticos de Correa dicen que es contradictorio ofrecer salvar el área de Yasuní-ITT mientras se avanza con la exploración petrolera en otras partes del Amazonas. También dicen que el presidente está socavando la credibilidad de la iniciativa Yasuní-ITT al amenazar con seguir adelante con los planes de perforación en esa zona si Ecuador no recauda $ 100 millones para este diciembre.
A principios de octubre, Ivonne Baki, jefa de la Comisión Yasuní-ITT del gobierno ecuatoriano, dijo que las contribuciones hasta el momento ascendían a unos 60 millones de dólares. El dinero, que se depositará en un fondo fiduciario administrado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), está destinado al desarrollo de alternativas energéticas, como geotermia, solar, eólica, biomasa, mareomotriz e hidroeléctrica, según un documento del PNUD que describe las fondo. Sin embargo, hasta ahora no hay planes firmes para tales proyectos.
El secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, elogió el proyecto a fines de septiembre, cuando Correa viajó a Nueva York con una delegación para recabar apoyo. Casi al mismo tiempo, sin embargo, Alemania, que había sido uno de los principales patrocinadores del proyecto, dio marcha atrás en su oferta de fondos. Dirk Niebel, ministro de desarrollo económico y cooperación de Alemania, dijo al gobierno ecuatoriano que su país no quería sentar un precedente, no quería pagarle a un país por no tomar una acción y prefería proyectos de créditos de carbono basados en compensaciones por evitados. deforestación, como la de Ecuador sociobosque .
Algunos analistas sugirieron que la decisión alemana también reflejaba los problemas financieros de Europa y las preocupaciones sobre la libertad de prensa en Ecuador, derivadas de una controvertida demanda presentada por Correa contra un periódico de la oposición, que resultó en una indemnización por daños de 40 millones de dólares. Correa ha dicho que donará el dinero al fondo Yasuní, si el fallo se confirma en la apelación.
Los países industrializados "no necesariamente quieren donar a un proyecto como este cuando pueden buscar proyectos similares y recibir compensaciones [de carbono] o algún tipo de compensación", dice Kevin Koenig, coordinador del programa de Ecuador para Amazon Watch. “Los países del norte no han…reconocido lo que está en juego aquí, no sólo en el parque, sino también en la cuestión climática más amplia. Si queremos que un país como Ecuador, que es tan dependiente del petróleo, tenga un cambio importante en su matriz energética, es necesario que haya incentivos y asistencia”.
Acosta dice que los partidarios de la iniciativa Yasuní esperan que otros países productores de petróleo adopten la idea. “Lo ideal hubiera sido trabajar en conjunto con Perú para ampliar el territorio protegido hacia el lado peruano” de la frontera compartida de los países, dice.
Si no se recaudan los fondos y la administración de Correa cumple su amenaza de permitir la perforación, incluso utilizando un plan alternativo de perforación horizontal desde plataformas fuera del límite del parque, no hay garantía de que las vidas de los grupos aislados de Yasuní estén protegidas, según a Acosta.
Un área de 1.7 millones de acres del Parque Nacional Yasuní, que según los científicos tiene una de las mayores diversidades biológicas en la tierra, fue prohibida para la extracción de petróleo, la tala y otros desarrollos para proteger a los Tagaeri y Taromenane, pero líderes Waorani y activistas por los derechos indígenas. dicen que se sabe que los grupos cruzan esos límites.
Ha habido enfrentamientos violentos entre miembros de esas tribus y forasteros en el pasado, y a la líder waorani Manuela Ima le preocupa que las operaciones petroleras en el área puedan conducir a enfrentamientos entre los grupos y los trabajadores petroleros. Un riesgo adicional para los grupos aislados es la muerte por enfermedades a las que no tienen resistencia. “Queremos proteger nuestro bosque. Queremos que respeten nuestra nacionalidad, nuestro territorio y nuestra selva ”, dice Ima, quien es presidenta de la Asociación de Mujeres Waorani de la Amazonía Ecuatoriana. "Sería mejor si el petróleo se quedara en el suelo".
Los Tagaeri y Taromenane optaron por el aislamiento hace décadas, luego de enfrentamientos con madereros en la zona, según César Nihua, presidente de la Organización Waorani de Orellana. “Queremos cuidarlos, para que puedan vivir en paz, sin enfermedades”, dijo.
Sin embargo, incluso si la iniciativa Yasuní tiene éxito, es posible que Tagaeri y Taromenane no estén a salvo. El gobierno ecuatoriano también está avanzando con los planes para un sistema de vías navegables y carreteras desde el puerto de Manta en el Pacífico, en Ecuador, hasta la ciudad brasileña de Manaus. La ruta sigue el río Napo, que limita con el Parque Nacional Yasuní.
Si se abren más campos petroleros fuera del parque, la construcción de oleoductos también podría traer colonos, madereros y otros forasteros a la región amazónica centro-sur de Ecuador y áreas a lo largo de la frontera en Perú que están habitadas por tribus aisladas. “Toda la región fronteriza es tan remota y el acceso es tan difícil que se comprende por qué estos grupos [aislados] han huido allí”, dice Koenig. "Lo abres para una tubería, y es lo mismo que poner una carretera".
Si el gobierno no recauda los fondos necesarios y decide abrir el campo Yasuní-ITT a la perforación, Acosta dice que los opositores considerarán acudir a los tribunales o presionar a la legislatura para que convoque un referéndum público.
Sin embargo, agrega, el fracaso de la iniciativa significaría que “la humanidad ha perdido una gran oportunidad de comenzar a construir una forma diferente de relacionarse con el planeta y con la naturaleza”.
