Nueva York, NY - El gobierno de Ecuador ha dado el paso extraordinario de pedirle a una corte de apelaciones de Estados Unidos que controle al juez de Nueva York Lewis A. Kaplan por su "menosprecio" del sistema judicial de su país y por burlarse de las comunidades indígenas y campesinas ecuatorianas que recientemente ganaron una sentencia de 18 mil millones de dólares contra Chevron, según documentos legales presentados recientemente en Nueva York.
En febrero de este año, los ciudadanos privados ecuatorianos, que son legalmente distintos del gobierno de Ecuador, ganaron la sentencia en la demanda ambiental titulada Aguinda contra ChevronTexaco después de una prueba de ocho años. El caso fue juzgado en Ecuador a solicitud de Chevron; Antes de que se dictara la sentencia, Chevron vendió sus activos ecuatorianos, lo que obligó a los demandantes a considerar la ejecución de cualquier sentencia en otros países.
Como parte de su estrategia para obstruir cualquier acción de ejecución, Chevron en febrero presentó una demanda completamente separada en Nueva York antes de que concluyera el juicio en Ecuador pidiéndole a Kaplan que determinara que todo el sistema judicial de Ecuador está roto. A solicitud de Chevron y sin una audiencia probatoria, Kaplan rápidamente emitió una orden judicial que pretendía bloquear la ejecución mundial de cualquier posible sentencia final.
El fallo de Kaplan, que parece ser un intento sin precedentes de extender el poder judicial estadounidense fuera de los Estados Unidos, se encuentra bajo una apelación acelerada ante el Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito en Nueva York con argumentos establecidos para el 12 de septiembre. Kaplan también falló ante un panel de apelaciones. en Ecuador pudo llegar a una decisión sobre la afirmación de la sentencia contra Chevron.
La República del Ecuador es una de las cinco entidades en presentar amicus escritos con el Segundo Circuito solicitando que se disuelva la orden judicial de Kaplan porque carece de autoridad legal. Un amicus presentación de 16 juristas internacionales calificó la medida cautelar de “inútil” y una violación del derecho internacional.
El República del Ecuador amicus breve lanzó una andanada de críticas a Kaplan por lo que llamó su “menosprecio gratuito” del sistema legal ecuatoriano.
“El castigo manifiesto y la falta de respeto brindado al sistema de justicia ecuatoriano por parte de la Corte de Distrito es contraria ... a las normas jurisprudenciales establecidas desde hace mucho tiempo”, escribieron los abogados del gobierno.
El gobierno de Ecuador escribió que su sistema legal está “basado en principios fundamentales de justicia y debido proceso” profundamente arraigados en la Constitución de Ecuador, que al igual que la Constitución de Estados Unidos garantiza la independencia del poder judicial y establece la separación de poderes.
Chevron y otros inversionistas extranjeros en Ecuador se han aprovechado al máximo de la independencia de los tribunales del país, según datos citados por el gobierno. En 2007, Chevron ganó una sentencia de $ 1.5 millones contra la poderosa compañía petrolera estatal de Ecuador, Petroecuador, mientras que en 2008 Chevron prevaleció en los tribunales de apelación de Ecuador sobre una demanda separada de varios millones de dólares.
El gobierno de Ecuador afirmó que las quejas de Chevron sobre los tribunales de Ecuador son hipócritas dado que la empresa elogió repetidamente a esos mismos tribunales de 1993 a 2002 para convencer a un juez de los EE. UU. dominio demanda a la nación sudamericana. Los demandantes ecuatorianos originalmente presentaron el caso en 1993 en Nueva York, a solo millas de la sede global de la compañía, y lucharon durante años para que el juicio se llevara a cabo allí.
En 2006, tres años después de que comenzara el juicio ambiental en el foro preferido de Chevron en Ecuador, Chevron seguía argumentando que los tribunales de Ecuador eran justos y transparentes como parte de su estrategia para desestimar un caso separado del tribunal federal en San Francisco derivado de la misma. contaminación ambiental, según el escrito.
Informe amicus de Ecuador parece ser la primera vez que un gobierno latinoamericano solicita a un tribunal de apelaciones de Estados Unidos que revoque a un juez de primera instancia por interferir en su sistema judicial, dijo Karen Hinton, portavoz estadounidense de los ciudadanos privados ecuatorianos que ganó el juicio.
“Esta es una situación extraordinaria en la que un juez estadounidense ha expresado un abierto desprecio por el sistema legal de un aliado y socio comercial de Estados Unidos, ha menospreciado a ciudadanos de ese país que han luchado valientemente por la justicia y ha tratado de hacer valer su jurisdicción sobre los tribunales de ese país en clara violación del derecho internacional ”, dijo Hinton.
El escrito de la República del Ecuador señaló que los comentarios de Kaplan contrastan marcadamente con una decisión reciente de la Corte de Apelaciones del Tercer Circuito en Filadelfia advirtiendo a los jueces estadounidenses que no “menosprecien” el sistema de justicia de Ecuador solo porque está organizado de manera diferente al de los Estados Unidos.
El amicus escrito presentado por los juristas calificó la medida cautelar de Kaplan como "impresionante en sus intentos de arrogar una jurisdicción exclusiva y mundial" a un tribunal estadounidense sobre un fallo obtenido en un sistema legal extranjero. Fue firmado por profesores y profesionales de Sudáfrica, Australia, España, Italia, Finlandia y Estados Unidos.
En una acción separada, los demandantes ecuatorianos solicitaron recientemente a la Corte de Apelaciones del Segundo Circuito a través de un Mandato de Mandamus a recusar a Kaplan debido a su "antagonismo profundamente arraigado" hacia su demanda.
Kaplan tiene constantemente burlado los demandantes ecuatorianos y su gobierno desde el estrado y en sus decisiones. Llamó a la demanda contra Chevron como un "juego" que fue "soñado" por abogados estadounidenses para ayudar a resolver el déficit de la "balanza de pagos" de Estados Unidos. Kaplan también cuestionó la existencia misma de los demandantes particulares ecuatorianos, utilizando el modificador “supuestos” al escribir sobre ellos en sus decisiones.
Kaplan calificó al gobierno de Ecuador de “socialista” a pesar de que su presidente educado en Estados Unidos, Rafael Correa, es un devoto economista de mercado. El presidente Obama llamó a Correa en 2010 para felicitarlo luego de su última victoria electoral.
El tribunal de primera instancia de Ecuador determinó que Chevron arrojó deliberadamente miles de millones de galones de desechos tóxicos en el Amazonas, diezmando al grupo indígena y provocando un aumento de las tasas de cáncer y otras enfermedades relacionadas con el petróleo. Un área del tamaño de Rhode Island está envenenada y la magnitud del daño supera con creces la causada por el derrame de BP en el Golfo, según los demandantes.
Chevron operó en Ecuador desde 1964 hasta 1992.
