Brasilia, Brasil - A pesar de las fuertes objeciones de los grupos indígenas, activistas y ambientalistas, las autoridades brasileñas dieron luz verde el miércoles a la que será la tercera planta hidroeléctrica y represa más grande del mundo.
El enorme proyecto de $ 11 mil millones se construirá en el estado occidental de Pará, a lo largo del río Xingu en la selva amazónica de Brasil.
Una vez terminada, la planta de Belo Monte generará unos 11,200 megavatios de energía, equivalente a alrededor del 11 por ciento de la energía que se produce actualmente en Brasil.
Las comunidades indígenas, los ecologistas y la Iglesia católica llevan más de un año haciendo campaña contra la represa, que inundará un área de 516 kilómetros cuadrados (198 millas cuadradas) a lo largo de las orillas del Xingu.
La construcción de la presa desplazará a 16,000 personas, según cifras del gobierno.
Las comunidades locales también temen la llegada de miles de trabajadores a la zona de la selva.
Norte Energía dijo que el proyecto hidroeléctrico creará 18,000 nuevos puestos de trabajo y 23,000 puestos más de forma indirecta. Contando familias, la presa apoyará a unas 96,000 personas.
La Comisión Interamericana de Derechos Humanos, un brazo de la Organización de Estados Americanos, había pedido al gobierno que detuviera la construcción para permitir más tiempo para escuchar las objeciones de las comunidades indígenas afectadas por el proyecto.
“Este proyecto criminal conducirá a la destrucción de una gran área de la selva tropical y afectará a decenas de miles de personas”, dijo Antonia Melo, una líder indígena.
"No retrocederemos en nuestros esfuerzos para detener esta presa", agregó.
El proyecto también fue rechazado por el cineasta estadounidense James Cameron, cuya exitosa película Avatar contó la historia de un pueblo nativo pacífico en otro planeta obligado a librar una lucha sangrienta contra los mineros de la Tierra.
El gobierno dice que el país necesita desesperadamente la energía proporcionada por la planta hidroeléctrica.
“Belo Monte garantizará la seguridad energética de Brasil”, dijo el ministro de Energía, Edson Lobao, al anunciar el plan.
El Instituto Brasileño de Medio Ambiente y Recursos Renovables (IBAMA) dijo que la presa estaba “basada en un análisis técnico serio” que incluía una compensación para la población indígena.
Con una capacidad de poco más de 11,000 megavatios, Belo Monte se ubicará detrás de la presa de las Tres Gargantas de 18,000 megavatios en China y la presa de 14,000 megavatios en Itaipu en la frontera entre Brasil y Paraguay.
La capacidad energética actual de Brasil es de 112,000 megavatios y se espera que se duplique en 2019, superando los 240,000 megavatios, dice el gobierno.
Las autoridades dijeron que la primera etapa de construcción de Belo Monte estará terminada en 2015, y se espera que la construcción se complete en 2019.
