En el bosque, no hay horizontes, por lo que el amanecer no rompe, sino que nace en los árboles, un azul pálido y ahumado. Me giro en mi hamaca. La oscuridad total, que sólo ha sido rota por la loca danza de las luciérnagas, se está desvaneciendo y ahora se están formando formas: ramas, frondas, enredaderas, arbustos, hojas, espinas, el alcance vertiginoso del dosel, la maraña enmarañada del sotobosque. . El clamor enloquecido de la noche —gruñidos, gritos, graznidos— se ha apagado y por un momento hay casi silencio. Este es también el único momento de frío y puedo ver finos dedos de niebla curvándose a través de los troncos y flotando a través del río más allá. Una mariposa pasa con la temblorosa gracia de su vuelo. Entonces, de repente, comienza el gran despertar y el aire se llena con mil canciones, chirridos, graznidos y chillidos diferentes, de ida y vuelta, de lejos y de cerca, por todas partes. Tan ruidoso y estridente y tan declarativo de la vida es este coro que nada en ningún lugar del mundo puede prepararte para ello. Estoy acampado en las profundidades del Amazonas brasileño con mi guía.
Como la mayoría de la gente, la primera vez que llegué al Amazonas, en 2003, no sabía casi nada al respecto. Solo tenía una vaga noción del primer mundo de la "deforestación" y esto es malo. No sabía por qué, específicamente, era malo, o para quién, o cómo, o de qué manera algo de esto realmente importaba. Pero en un lugar llamado Puerto Maldonado, un pueblo fronterizo con bosques en el sureste de Perú, una mujer me contó la historia de un científico que desapareció en circunstancias aterradoras. Y supe que estaba en el inicio de un largo proceso de autoeducación.
En los últimos meses, Amazon ha vuelto a ser noticia por varias razones. En febrero, se publicaron imágenes aéreas sorprendentes de tribus aisladas en la frontera entre Brasil y Perú, traídas a nosotros a través del gran antropólogo brasileño José Carlos dos Reis Meirelles (es posible que hayan visto las imágenes en Human Planet de la BBC). Una carta posterior del gobierno peruano “reconoció la situación de los pueblos que viven en aislamiento y / o contacto inicial” y prometió, por primera vez, que cinco nuevas reservas para comunidades indígenas estaban “en trámite”. Veremos…
En marzo, tres líderes tribales llegaron a Londres para presentar su caso en contra de varias enormes represas hidroeléctricas que se están construyendo en Brasil y Perú, que argumentan obligarán a su gente a abandonar la tierra y amenazarán su forma de vida. Y en las últimas semanas, las fuerzas de seguridad peruanas han lanzado una operación sin precedentes para destruir las dragas ilegales de extracción de oro que ahora están acabando con los hábitats de los ríos bombeando sedimentos de los ríos.
Parte de la razón por la que nos cuesta entender la región es que hay mucho que asimilar. Y debido a que ha habido algunas buenas noticias (parciales) sobre el problema principal, la deforestación, se ha desvanecido en nuestra conciencia colectiva en los últimos años. . Por lo tanto, vale la pena dar un paso atrás y recordarnos algunos de los fundamentos.
El área de la selva amazónica, aproximadamente 2.3 millones de millas cuadradas, es más grande que Europa occidental y el bosque se extiende por nueve países: Brasil, Perú, Colombia, Bolivia, Ecuador, Guyana Francesa, Guyana, Surinam y Venezuela. Hay aproximadamente 1,250 afluentes que dan servicio al río principal, 17 de los cuales tienen más de 1,000 millas de largo. El río es más grande en volumen que sus seis rivales más cercanos combinados y descarga en el océano aproximadamente el 20% del agua dulce total de todos los ríos del mundo. Aproximadamente una quinta parte del oxígeno de la tierra se produce en la selva amazónica ("una respiración de cada cinco", como me dijo una vez una guía) y más de dos quintas partes de todas las especies del mundo viven allí. Puede encontrar más de 200 especies de árboles en una sola hectárea de selva amazónica y un árbol puede albergar solo 72 especies diferentes de hormigas. En sus 4,000 millas de longitud, ningún puente humano cruza el río Amazonas.
Ignorante como era, el descubrimiento más sorprendente cuando lo visité por primera vez fue que el petróleo es una de las principales amenazas que resurgen en la región. Desde mi primera visita a Perú en 2003, la cantidad de tierra que ha sido cubierta por concesiones de petróleo y gas se ha quintuplicado, casi el 50% de toda la Amazonía de propiedad peruana. Esto significa que el gobierno ha vendido efectivamente la mitad de la selva tropical que posee con el propósito específico de la extracción de petróleo y gas a cambio de impuestos, bonificaciones y regalías: se prevé un 75% para 2020.
Cada vez que hay exploración de petróleo, hay una gran interrupción y destrucción del bosque, comenzando con pruebas sísmicas y siguiendo con helicópteros, carreteras, pozos de petróleo, tripulaciones, etc. cada desarrollo trae un caos de asentamientos no planificados y más deforestación. E inevitablemente, siempre que se encuentra petróleo, hay accidentes y derrames catastróficos. Los miembros de la tribu indígena Achuar están entablando una demanda ante los tribunales por contaminar la región. Los estudios de salud han encontrado que el 98% de sus hijos tienen altos niveles de cadmio en la sangre y dos tercios sufren de intoxicación por plomo.
Hay cientos de grupos indígenas de un extremo a otro del bosque - muchos de ellos ahora enredados en casos legales o "proyectos de integración" u otros fiascos desmoralizadores - pero los que más a menudo captan la atención internacional (irónicamente) son los aislados. Existe cierta disputa sobre qué se entiende exactamente por el término. Beatriz Huertas Castillo trabaja fuera de Lima y (junto con José Carlos dos Reis Meirelles en Brasil) es una de las personas que más sabe sobre el tema, habiendo pasado gran parte de su vida viajando, investigando, documentando y escribiendo sobre zonas muy remotas. estos pueblos habitan.
“Los aislados son pueblos indígenas”, explica, “que, ya sea por elección o por casualidad, a veces como resultado de experiencias traumáticas previas, a veces no, viven en un remoto aislamiento de sus sociedades nacionales. Hay al menos 14 tribus de este tipo en Perú. Creemos 69 en Brasil. Quizás 100 en el área del Amazonas en su conjunto ".
La mejor manera de pensar en las tribus restantes en 2011 es imaginar una serie de círculos concéntricos, todos los cuales interactúan en cada límite. Están las tribus que se quedan en su propia tierra natal en el bosque (o buscan hacerlo), pero que tienen relaciones regulares con el exterior. Estos conservan una fuerte identidad tribal, pero están llegando a conocer el mundo demasiado bien; viajarán para librar batallas legales por sus territorios y sus hijos se irán a las ciudades. Luego hay un buen número de tribus (o partes de tribus) que han sido contactadas, pero que tienen tratos muy circunscritos con el mundo exterior; aunque ya no están aislados, viven (o intentan vivir) como siempre vivieron. Luego, en el corazón del bosque, están estos pocos pueblos aislados que quedan. Es posible que hayan escuchado rumores de sus abuelos, pero se encuentran entre el puñado de personas que quedan con vida en el planeta que casi no tienen idea de en qué se ha convertido el mundo. Viven como lo han hecho durante miles de años: antes de Internet, las guerras mundiales, los Estados Unidos, los Tudor, Cristo, Aristóteles o Abraham.
“Hablé con las mujeres de Mashco-Piro cuando las contactaron por primera vez”, dice Castillo. “Y estaban aterrorizados de la enfermedad, de ser masacrados, de que sus hijos fueran llevados a la esclavitud. En el pasado, cada encuentro les ha traído terror: no tienen inmunidad a nuestras enfermedades y se los consideraba animales, incluso cazados. Y ahora ven que los madereros y las compañías petroleras llegan un poco más lejos cada año. Y para ellos es lo mismo por lo que huyen a territorios vecinos ”.
Luego está el daño continuo causado por la tala ilegal y, por supuesto, el problema de la cocaína. Además de la pérdida de los árboles en sí, son las incursiones y lo que sigue lo que tiene el mayor impacto. (Aunque es importante señalar que ha habido una especie de victoria en Brasil; el comercio de la caoba, en particular, se ha abordado). La ONU estima que las plantaciones de coca en el área de la Amazonía peruana aumentaron aproximadamente un 25%. entre 2003 y 2008. Dejando de lado todos los demás problemas que giran en torno a los narcóticos, la forma en que se prepara la base de cocaína conduce al vertido en el agua de millones de galones de queroseno, ácido sulfúrico, acetona, solvente y toneladas de cal y carburo. . La extracción de oro es igualmente tóxica debido al uso de mercurio.
Pero es lo que el explorador, escritor y experto en Amazonas John Hemming llama "el lío sangriento de las represas" lo que está causando la última ronda de acritud, miedo y disputa. Se planea una serie de nuevas represas hidroeléctricas (más de 100 en total) en Brasil y Perú, incluida la más controvertida de todas: el Proyecto Belo Monte en el río Xingú, que se prevé que sea la tercera planta hidroeléctrica más grande del mundo. Para crear conciencia sobre ellos, los líderes indígenas realizaron una gira por Europa el mes pasado. Estos realmente me sorprendieron. Seguramente una buena idea, pensé, pero, lamentablemente, no es tan sencillo ...
Los problemas, como explicó Hemming, son estos que: inundarán los territorios de las tribus; las presas liberan grandes cantidades de metano, un gas de efecto invernadero, debido a la vegetación en descomposición; liberan todo el carbono del bosque que se destruye para darles paso; traen más caminos y colonización a su paso; cambian el flujo y el recorrido de todos los sistemas fluviales, lo que afecta a un número incalculable de especies acuáticas, entre ellas el pescado que tanta gente come en la Amazonía, lo que significa que tendrán que importar más alimentos, es decir, más carreteras, más carne, y tan sombrío.
Es importante reconocer que no todo está empeorando. Algunas de las campañas de los últimos 20 años han funcionado y hay motivos cautelosos para la esperanza y buenas razones para continuar. Cuando, en 2006, estuve en Manaos, la gran ciudad fluvial en el corazón del Amazonas, escuché relatos contradictorios de progreso y regresión. Paulo Adario es un ecologista veterano que vive allí. Probablemente sea una de las personas que más ha hecho hoy en día al servicio de la conservación, y está feliz de ponerme al día.
“Desde el pico de 2004 de 27,000 kilómetros cuadrados de bosque destruido, las cosas han mejorado con respecto a la deforestación”, dice cuando lo llamo. “El año pasado perdimos 6,500 kilómetros cuadrados. Se puede decir que la productividad es mejor con el ganado y con la soja. Estamos viendo más rendimientos en áreas existentes que ya se han cortado. También se puede decir que el enfoque del gobierno brasileño hacia los no contactados es muy ilustrado. Y eso, sí, los satélites han ayudado a combatir la tala ilegal: ha habido arrestos y tal vez estemos ganando la batalla de la caoba ”.
Los 6,500 kilómetros cuadrados perdidos el año pasado siguen siendo un área cuatro veces mayor que el Gran Londres. Adario también está muy preocupado por los cambios inminentes en las leyes de Brasil, que una vez más relajarán las restricciones contra el desarrollo forestal. “Van a enviar un gran mensaje de que si una ley no funciona para usted, entonces no sienta que tiene que respetarla. Solo un idiota seguiría las reglas del bosque si todos sus competidores estuvieran haciendo fortunas ignorándolas ".
El tiempo en el río es como el tiempo en el mar. No se mide en minutos, sino en la forma en que la luz cambia el color del agua. Al amanecer, hay brumas y el río parece casi lechoso. Al mediodía es del color de la canela. Y luego, al anochecer, cuando los árboles parecen casi siniestros en la intensidad de su quietud, el sol bajo lanza rayos de ámbar y oro de orilla en orilla antes de que el crepúsculo se levante del suelo del bosque y las sombras comiencen a extenderse y todo. se vuelve índigo.
Una de esas noches, fuimos a visitar a un pescador cuyo abuelo había sido uno de los primeros de su tribu en ser contactado. Sus propios hijos vestían camisetas de fútbol y el mayor estaba entrenando para ser guía. Utilizando a su hijo como intérprete, lo expresó así: que el Amazonas importa porque ahora mismo es donde la humanidad, tú, yo, está tomando sus decisiones más importantes: decisiones crudas, duras y críticas. No debemos pensar en estas amenazas como "problemas", sino más bien como realidades diarias, reales, cinéticas y presenciadas, realidades que tienen un impacto primero en la vida de sus hijos, pero eventualmente también en la vida de los nuestros. Cuando me fui, me di cuenta de que no tener vista equivalía a ser un hipócrita.
No soy muy anticapitalista, ni soy muy ecologista. Claro, reciclo, pero de alguna manera siento mucha simpatía por los gobiernos de los países sudamericanos. He hablado con sus funcionarios y, créanme, es todo lo que pueden hacer para evitar ahogarse con su café de comercio justo cuando escuchan a personas de Europa y América del Norte decirles cómo usar los recursos de su país después de siglos de reducir todos nuestros productos. poseer bosques, exterminar poblaciones indígenas de costa a costa y extraer petróleo. Y no olvidemos que el presidente Lula en realidad redujo la tasa de pobreza de Brasil del 26.7% en 2002 al 15.35% cuando dejó el cargo en 2009; eso es, la vida de 20 millones de personas cambió.
Pero el resultado final ciertamente no es un banco, es el bienestar humano comunitario en concierto con el resto de las especies en el único planeta que tenemos, o es probable que tengamos. Obtener ganancias poniendo en peligro la vida y el sustento de las personas es inmoral, y está sucediendo en la Amazonía hoy. No tiene por qué ser así. Podemos hacerlo mejor.
