Rio de Janeiro, Brasil - Con la mayoría de los ojos brasileños fijos en el carnaval anual del país, los trabajos de construcción comenzaron oficialmente esta semana en la controvertida represa hidroeléctrica de Belo Monte en el Amazonas.
En una publicación de blog, la empresa que lidera el proyecto de la presa, Norte Energía, anunció que las obras de infraestructura en las carreteras que darán acceso a la región comenzaron el lunes por la mañana. Una fotografía mostraba camiones y una apisonadora amarilla avanzando hacia el lugar.
Está previsto que la presa Belo Monte de £ 7 mil millones en el río Xingu en el Amazonas comience a producir energía el 31 de diciembre de 2014 y sería la segunda más grande de su tipo en Brasil y, según se dice, la tercera más grande del mundo.
El gobierno brasileño dice que la presa se necesita con urgencia si el país quiere seguir el ritmo de la creciente demanda de energía doméstica resultante de una economía en auge que creció un 7.5% el año pasado.
Pero grupos indígenas y ambientalistas afirman que Belo Monte desplazará a decenas de miles de habitantes de los ríos y traerá violencia y caos social al estado amazónico de Pará.
En una entrevista reciente con periodistas internacionales, Mauricio Tolmasquim, presidente de la Compañía de Investigación Energética de Brasil, defendió el proyecto. “Belo Monte permite a Brasil lograr dos objetivos. Primero, logra satisfacer las necesidades energéticas del país, lo que fomentará el crecimiento en el desarrollo; mientras que al mismo tiempo se mantienen bajos niveles de emisiones de gases de efecto invernadero ”, dijo.
Pero durante un viaje de campaña a Londres a principios de este mes, Sheyla Juruna, una destacada activista indígena de la región, dijo que la presa destruiría las comunidades fluviales.
“Estamos aquí para mostrarle a la comunidad internacional que no nos escuchan y que el gobierno brasileño está violando gravemente nuestros derechos. El gobierno habla de desarrollo sostenible y derechos humanos. ¿Cómo puede ser esto cierto cuando nos están imponiendo estos proyectos de destrucción? "
El año pasado, el director ganador del Oscar, James Cameron, visitó la presa y afirmó: “Si esto sigue adelante, todos los demás proyectos hidroeléctricos de la cuenca del Amazonas reciben un cheque en blanco. Ahora es un problema mundial. La selva amazónica es una parte tan grande y tan poderosa del panorama general del clima que su destrucción afectará a todos ”.
“No acepto la represa de Belo Monte”, dijo Mokuka Kayapó, un líder indígena que se reunió con Cameron. “El bosque es nuestro carnicero. El río, con su pescado, es nuestro mercado. Así es como sobrevivimos ".
No todos los lugareños están de acuerdo. En Altamira, la ciudad más cercana, algunos están entusiasmados con las afirmaciones del Ministerio de Energía de que se crearán alrededor de 20,000 puestos de trabajo. Los forasteros, que se supone que son opositores a las represas por parte de grupos ambientalistas, a menudo son tratados con sospecha.
Tolmasquim dijo que el plan de la presa fue diseñado para traer "los efectos negativos más pequeños posibles a las comunidades locales" y afirmó que Belo Monte podría ser una "fuerza impulsora para el desarrollo sostenible en la región".
“No se inundará ninguna tierra indígena que rodea el área del proyecto. Ninguna comunidad indígena será sacada de su tierra ”, dijo, y agregó:“ Este es un proyecto muy diferente de otros proyectos importantes, como el proyecto de la presa de las Tres Gargantas, que se estima que ha reubicado a un millón de personas ”.
Los opositores no están convencidos y esta semana se comprometieron a seguir luchando, a pesar del inicio de las obras de construcción.
El proyecto permanece en el centro de una importante disputa legal y hasta ahora solo se le ha otorgado una licencia ambiental parcial bajo la cual no puede comenzar la construcción completa.
"La lucha para resistir la presa de Belo Monte y proteger el río Xingu está lejos de terminar", dijo Christian Poirier, coordinador del programa brasileño del grupo ambientalista Amazon Watch. "La resistencia sobre el terreno no flaqueará".
“Seguiremos luchando”, dijo Renata Pinheiro, representante legal del Movimiento Forever Alive del Río Xingu, al periódico Amazonian O Liberal.
