Esta semana, activistas ambientales en Brasil, y Hollywood, celebran una victoria sobre lo que podría convertirse en la tercera planta hidroeléctrica más grande del mundo. Un tribunal brasileño en el estado de Pará dictaminó el viernes que el proyecto respaldado por el estado, clave para el impulso de infraestructura de la presidenta Dilma Rousseff para respaldar el crecimiento económico continuo de Brasil, no ha cumplido con los requisitos ambientales y ha detenido la construcción y el financiamiento del proyecto en la selva amazónica.
Los críticos de la presa, incluido el director James Cameron y la estrella Sigourney Weaver, dicen que la presa de Belo Monte, al inundar un área de 200 millas cuadradas del río Xingu que desemboca en el Amazonas, desplazará a los lugareños que viven en zonas inundadas e impactará negativamente en los medios de vida. de comunidades indígenas río abajo que dependen de la pesca. con sede en EE. UU. Amazon Watch dice que los bosques inundados por la presa liberarán grandes cantidades de metano, negando cualquier implicación positiva de construir una fuente de energía tan vasta con bajas emisiones de carbono.
Sin embargo, algunas dudas, el fallo de esta semana finalmente se interpondrá en el camino de la construcción de Belo Monte.
El proyecto, cuyo precio se ha fijado entre $ 11 y $ 26 mil millones, tendrá la capacidad de entregar más de 11,000 MW de energía de bajas emisiones a un país cuyo excedente de energía se agotará en 2014, según la EPE (Compañía de Investigación de Energía de Brasil) de Brasil. ), la empresa pública que planifica los proyectos eléctricos del país. “Belo Monte permite a Brasil cumplir dos objetivos: proporcionar energía eléctrica para impulsar el crecimiento económico y, al mismo tiempo, evitar las emisiones de gases de efecto invernadero”, dijo a la prensa el presidente de EPE, Mauricio Tolmasquim, en febrero. Él estima que, en deferencia a las preocupaciones ambientales, Belo Monte solo generará regularmente alrededor del 40% de su capacidad total, aproximadamente la cantidad de MW que la nación necesita para sostener un crecimiento anual del 5%.
Desde donde me siento en Hong Kong, esto me suena bastante familiar. En 1994, cuando China inició la construcción de la controvertida presa de las Tres Gargantas, Beijing también reconoció la urgencia de generar cantidades masivas de energía para impulsar su crecimiento económico. Programada para completarse en 2015, Three Gorges es ahora la planta de energía hidroeléctrica más grande del mundo, impulsada por el gobierno a pesar de las fuertes objeciones de los ambientalistas que estaban preocupados por el impacto de un esfuerzo a gran escala en la tierra y las personas que la rodean. En sus primeras fases, Three Gorges desplazó a aproximadamente 1.2 millones de personas, inundando dos ciudades, más de 100 pueblos y estructuras antiguas en un lago estrecho que tiene más de 400 millas de largo.
Pero después de insistir en que todo estaría bien, en 2007, el gobierno reconoció que, después de todo, todo no estaba tan bien. Ese año, Beijing anunció que hasta 4 millones de personas más podrían tener que ser trasladadas para 2020 para garantizar la seguridad ambiental de la presa después de que los funcionarios anunciaran que podría estar causando "desastres ocultos", desde la contaminación generalizada del agua potable hasta deslizamientos de tierra y otros "desastres geológicos". . " Para muchos activistas, la alarmante concesión tardó en llegar; Los ambientalistas que se habían opuesto amargamente a la presa durante décadas se sorprendieron al escuchar que el gobierno finalmente se hacía eco de sus preocupaciones sobre la creación de un embalse en un terreno geológicamente inestable, incluidas dos fallas.
Poco después de que se llenara el depósito y comenzara la generación de electricidad en 2003, un gran deslizamiento de rocas en la región provocó olas monstruosas que mataron a 14 personas. Una serie de otros desastres geológicos han continuado asolando la región desde entonces. Parte del problema fue que las personas desplazadas por la construcción de la presa se trasladaron a regiones montañosas en la región donde despejaron tierras y árboles para la agricultura. La deforestación y la erosión del suelo contribuyeron a las devastadoras inundaciones a lo largo del Yangtze a fines de la década de 1990, que causaron la muerte de miles de personas. Posteriormente, los funcionarios dieron incentivos para que la gente se mudara una vez más a otras provincias para aliviar la presión sobre la tierra. Las personas que se quedaron temían constantemente que sus casas se deslizaran literalmente por debajo de ellas.
Así que volvamos a Brasil. Por lo que he leído, los problemas geológicos que enfrentaron los ingenieros de las Tres Gargantas no existen en la cuenca del Xingu, pero los riesgos de reubicar personas en áreas ambientalmente sensibles sí existen. Las comunidades indígenas estiman que unas 12,000 personas río abajo tendrán que trasladarse si se construye Belo Monte de acuerdo con los planes actuales, y río arriba, miles más serán reubicados desde la ciudad de Altamira, parte de la cual se inundará en la represa. El gobierno no ha expresado mucha sensibilidad a sus preocupaciones; el director de ingeniería de la eléctrica estatal Electrobras le dijo al New York Times en agosto pasado que la represa no haría más que ayudar a las personas en las cercanías, trayendo "mejoras y avances" a las comunidades indígenas y ayudando a sacar a los residentes de Altamira de su " condiciones de vida "infrahumanas".
El gobierno tiene la intención de hacerlo mediante la inyección de más de $ 3 mil millones en proyectos de infraestructura y sociales en la región para garantizar que las fases de reubicación y construcción, en las que se espera que decenas de miles de trabajadores migrantes ingresen al área, se desarrollen sin problemas. Si el consorcio del gobierno gana la batalla judicial actual y la presa sigue adelante, Brasilia haría bien en observar detenidamente cómo se realiza la reubicación y continuar monitoreando atentamente la seguridad del medio ambiente de aquellas personas que no se han ido. Porque, como pueden decirle los arquitectos de Three Gorges, no se acaba hasta que se acaba. Y todavía no ha terminado.
