Descendiendo desde los Andes hasta la ciudad en auge petrolera de Coca, la Amazonía ecuatoriana, una de las selvas tropicales con mayor diversidad biológica del planeta, se extiende hasta donde alcanza la vista. Hace casi medio siglo, esta parte de la selva tropical era el hogar prístino de cinco grupos indígenas: los quichua, cofan, huaorani, siona y secoya. A principios de la década de 1960, la compañía petrolera estadounidense Texaco descubrió petróleo crudo pesado debajo de esta región selvática llamada Oriente. Durante las siguientes tres décadas de extracción de petróleo, Texaco (ahora Chevron) derramó aproximadamente 17 millones de galones de petróleo y vertió más de 18 mil millones de galones de aguas residuales tóxicas en los ríos y arroyos en los que los residentes locales dependían para beber y bañarse. La invasión de la región por parte de los trabajadores petroleros causó estragos en las culturas de las comunidades indígenas, mientras que la devastación ambiental de Texaco condenó a las tribus a una crisis de salud pública en curso. La extensa infraestructura petrolera (construcción de carreteras para construir pozos petroleros y una extensa red de oleoductos) también impulsó una colonización masiva de la región por parte de agricultores pobres de todo el Ecuador, quienes a su vez sufrirían los mismos problemas que enfrentan los residentes indígenas.
Este es el primero de una serie de ensayos fotográficos que documentan la destrucción cultural y ambiental en esta región de Ecuador por parte de una compañía petrolera estadounidense, Texaco, que ahora es parte de Chevron, con sede en California. Los colonos que llegaron a la región con la esperanza de un futuro mejor tras el descubrimiento del petróleo encontraron condiciones de trabajo inseguras y exposición a químicos tóxicos, y continúan viviendo en medio de un ambiente contaminado que ha causado una epidemia de petróleo. enfermedad en sus comunidades.
