Lago Agrio, Ecuador - Un juez de primera instancia en Ecuador ha aumentado la pena para dos abogados de Chevron que obstruyen el juicio donde el gigante petrolero enfrenta una sentencia de miles de millones de dólares por el vertido deliberado de 18 mil millones de galones de desechos tóxicos, según el tribunal. papeles puestos a disposición hoy.
Alberto Racines y Diego Larrea, quienes han trabajado en el equipo legal de Chevron en Ecuador desde que comenzó el juicio contra Chevron en 2003, fueron multados con aproximadamente $ 1,600 por el juez Nicolás Zambrano por presentar repetidamente las mismas mociones en un esfuerzo por retrasar los siete años en Ecuador. prueba.
Zembrano, adhiriéndose a una ley obsoleta que vincula el monto de la multa a las tarifas del salario mínimo en Ecuador, había ordenado previamente a la pareja que pagara aproximadamente $ 10 cada uno como multa.
El juez dictaminó que los abogados habían utilizado las mociones de Chevron "para obstruir el juicio". En 2009, un tercer abogado de Chevron: Patricio Campuzano - fue sancionado por el mismo motivo. El juez elevó la multa en respuesta a una moción de Chevron para revocar la orden original.
El 5 de agosto, un día después de que el tribunal ordenó a ambas partes que presentaran sus propias evaluaciones de daños, Chevron presentó 19 mociones para anular la orden o el juicio en sí en un período de 30 minutos. Racines y Larrea luego citaron el hecho de que el juez de primera instancia no se pronunció rápidamente sobre cada una de las mociones como base para recusarlo.
Apenas la semana pasada, la pareja presentó ante el tribunal una larga declaración jurada de la experta técnica estadounidense Laura Green que fue ejecutada en 2004, un año después de que comenzara el juicio en Ecuador. Luego le pidieron al juez que nombrara a un traductor para proporcionar una copia en español de la declaración jurada, una práctica permitida por las reglas de la corte, aunque Chevron generalmente proporciona sus propias traducciones.
“Chevron está desesperada por retrasar el juicio y es importante que la corte deje en claro que los abogados de la empresa se salen con la suya con estas prácticas ilegales”, dijo Pablo Fajardo, quien representa a decenas de comunidades indígenas y campesinas que demandan al gigante petrolero por verter más de 18 mil millones de galones de desechos tóxicos en la selva amazónica. "Desafortunadamente, los montos de las multas son simplemente demasiado pequeños para marcar la diferencia".
“Está claro que los abogados de Chevron en Ecuador están bajo instrucciones del Asesor Jurídico de la empresa de sabotear el juicio para evitar pagar daños y perjuicios por la destrucción imprudente de la selva tropical por parte de la empresa”, agregó.
Chevron, que operó varios campos petroleros en Ecuador de 1964 a 1990, enfrenta daños y costos de limpieza estimados en hasta $ 113 mil millones. El monto incluye una compensación por un estimado de 10,000 muertes potenciales por cáncer en las próximas décadas, según informes presentados por un equipo de destacados expertos técnicos estadounidenses. Chevron también está acusada de verter deliberadamente “agua de formación” altamente tóxica en las vías fluviales del bosque de las que miles de residentes locales dependían para su agua potable. El "agua de formación" tiene un contenido de sal diez veces mayor que el agua del océano.
Chevron compró Texaco (que era propietaria de la operación de Ecuador) en 2001 por $ 31 mil millones, aparentemente sin examinar adecuadamente a la compañía por la responsabilidad ambiental de Ecuador, dijo Fajardo.
La demanda, presentada originalmente en un tribunal federal de Estados Unidos en 1993 pero trasladada a Ecuador en 2002 a solicitud de Chevron, acusa al gigante petrolero de envenenar un área de selva tropical del tamaño de Rhode Island que alberga a cinco grupos indígenas. Más de 900 pozos de desechos tóxicos sin revestimiento construidos y abandonados por Chevron se extienden por la selva tropical donde continúan contaminando las aguas subterráneas y los suelos, según las pruebas presentadas ante el tribunal.
Chevron ha intentado en repetidas ocasiones retrasar el juicio bombardeando el tribunal en la localidad amazónica de Lago Agrio con cientos de movimientos repetitivos, una práctica que se ha intensificado en los últimos meses.
Dos empleados de Chevron que actualmente viven en Estados Unidos, Ricardo Reis Veiga y Rodrigo Pérez Pallares, están acusados en Ecuador por mentir sobre los resultados de la supuesta remediación a mediados de la década de 1990. La evidencia recopilada durante el juicio muestra que los pozos de desechos tóxicos que la compañía afirmó haber remediado están contaminados con toxinas que causan cáncer, a veces cientos de veces más que las normas estadounidenses y ecuatorianas diseñadas para proteger la salud pública.
La mala conducta de Chevron en Ecuador y su abuso del proceso legal han generado críticas cada vez mayores.
Un prominente obispo de Ecuador, González López Marañón, criticó al gigante petrolero por no aceptar la responsabilidad de la “contaminación y muerte” que Texaco causó en el país. El texto completo de su carta en inglés y español, que fue enviada a la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos, se puede encontrar aquí.
El representante James McGovern, el único miembro del Congreso que visitó la zona del desastre en Ecuador, había escrito anteriormente una carta al presidente Obama diciendo que la contaminación de Chevron había creado "una terrible crisis humanitaria y ambiental". También han protestado decenas de miembros del Congreso.
Recientemente, la nueva campaña publicitaria de $ 100 millones de Chevron fue ampliamente burlada por grupos ambientalistas y Yes Men, quienes crearon un sitio web llamado www.chevronthinkswerestupid.com.
