Lago Agrio, Ecuador - Un ex trabajador de un campo petrolero de Chevron describió en detalle gráfico cómo la compañía ordenó a sus empleados que vieran sistemáticamente desechos tóxicos en las vías fluviales de la selva amazónica, según representantes de las comunidades que demandaron al gigante petrolero.
En un vídeo publicado en el sitio web del grupo ecologista Amazon Watch, un ex trabajador del campo petrolero de Chevron, Jhinsop Martinez Erraez, ofrece un relato de testigo presencial de la conducta criminal de su empleador. Erraez dijo que la compañía realizó vertidos al por mayor de productos de desecho tóxicos y químicos industriales directamente en la selva ecuatoriana de 1964 a 1990.
Las revelaciones llegaron en el segundo video publicado por Amazon Watch eso confirma la mala conducta de Chevron en campos petroleros en Ecuador, donde la compañía enfrenta una responsabilidad multimillonaria en un caso presentado por docenas de comunidades indígenas y campesinas. El primer vídeo, disponible aquí, documentó cómo la empresa abandonó cientos de pozos de desechos que transportaban desechos tóxicos a ríos y arroyos en los que los habitantes locales confiaban para su agua potable.
Martínez había sido asistente de operaciones de producción de petróleo en Dureno 1, uno de los 378 pozos e instalaciones de producción de petróleo construidos y operados por Texaco en un área de selva tropical aproximadamente del tamaño de Rhode Island.
“El agua se liberó contaminada con químicos… el agua que se arrojó fue amarilla, totalmente contaminada porque fue inyectada con dos clases de químicos, uno para separar el agua y otro para separar el sedimento” dijo Martínez. "El pozo [de petróleo] estaba en una colina y se drenaba por la ladera de la montaña y desembocaba en un río".
“Y esa era la rutina que teníamos las veinticuatro horas del día, ocupándonos de eso bien”, dijo Martínez.
Según sus propias auditorías ambientales, Chevron descargó al menos 18 mil millones de galones del “agua producida” que Martínez describe en su entrevista. El agua producida contiene sustancias químicas cancerígenas como benceno, tolueno, xileno e hidrocarburos aromáticos polinucleares (PAH).
Martínez trabajó para Chevron a fines de la década de 1980, poco antes de que expirara su contrato con el gobierno de Ecuador en 1992 y la empresa abandonara el país. La demanda se presentó en un tribunal federal de Estados Unidos en 1993 y se trasladó a Ecuador en 2002 después de que Chevron acordó aceptar la jurisdicción allí y acatar cualquier sentencia.
Se estima que el extremo superior de los daños de Chevron asciende a 113 millones de dólares, según un informe presentado por seis destacados expertos técnicos estadounidenses.
Si bien Chevron no discute que arrojó el "agua producida" como dijo Martínez, la compañía ha dicho en múltiples ocasiones que los desechos tóxicos fueron tratados antes de la descarga. Martínez contradice tajantemente esta afirmación.
“[Texaco] nos dio órdenes de drenar el agua a la naturaleza: las aguas contaminadas. No fue a ningún lado para que lo trataran ni nada por el estilo”, dijo Martínez. Amazon Watch. “Pasó directamente a través de una tubería y desembocó en la ladera de la montaña, en ningún otro lugar. Y bueno, no había nada que pudieras hacer”.
Las declaraciones de Martínez son significativas porque ya en la década de 1930 era una práctica estándar de la industria petrolera en los Estados Unidos reinyectar el “agua producida” a gran profundidad en lugar de descargarla directamente al medio ambiente, donde podría contaminar las fuentes de agua dulce. En la actualidad, en los EE. UU. Se descarga algo de “agua producida”, pero solo bajo un estricto proceso de permisos para garantizar que no contamine las fuentes de agua.
Según Martínez, ninguno de estos enfoques se utilizó en Dureno 1 a pesar de que Chevron poseía la patente de la tecnología utilizada para la reinyección subterránea.
La evidencia ante la corte de Ecuador demuestra que el vertido de Chevron en Dureno 1 fue replicado en todos los sitios de producción de la compañía en Ecuador, dijo Pablo Fajardo, abogado de los demandantes.
“Está claro que Chevron es responsable de la destrucción del medio ambiente de toda una región del que dependen miles de personas para su sustento”, dijo Fajardo.
Varias evaluaciones de salud revisadas por pares han encontrado tasas elevadas de cáncer en el área donde operaba Chevron. Un experto estadounidense, anteriormente asociado con la Corporación RAND, redactó un informe en el que concluyó que hasta 10,000 personas enfrentaron un riesgo significativo de contraer cáncer en las próximas décadas debido a la contaminación.
“Toda una generación se ha visto obligada a vivir con la realidad de los elevados riesgos de cáncer, leucemia infantil, abortos espontáneos y defectos de nacimiento simplemente porque Chevron no quería gastar el dinero para operar como lo haría en los Estados Unidos, ”Dijo Fajardo.
Varios expertos creen que el daño causado por Chevron en Ecuador eclipsa el daño generado por el derrame de BP en el Golfo, y es probablemente el desastre petrolero más grande del mundo. La contaminación tardará al menos una década en remediarse una vez que se disponga de los fondos, según los expertos.
Está disponible un video completo de la entrevista de Martínez y las transcripciones asociadas. aqui.
