En otro golpe a la imagen de Chevron, un prominente obispo que vive en el área de Ecuador donde Chevron está envuelta en una demanda ambiental multimillonaria, ha criticado fuertemente al gigante petrolero por dañar a los residentes locales con contaminación tóxica, se supo hoy.
Gonzalo López Marañón, obispo de Seleuciana, hizo la crítica en una carta a la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos enviada en "nombre de decenas de comunidades indígenas y campesinas" en Ecuador que viven en el área de selva tropical donde Chevron operaba una gran concesión petrolera desde 1964 a 1990. El texto completo de la carta se puede encontrar aquí..
Chevron está acusado en la demanda, presentada por 30,000 residentes de la selva tropical, de arrojar deliberadamente 18 mil millones de galones de desechos tóxicos en ríos y arroyos en el área donde el obispo ministra a los agricultores y los miembros sobrevivientes de los grupos indígenas.
En la carta, el obispo Marañón escribió que “miles de hombres, mujeres y niños empobrecidos viven en un área de 2,000 millas cuadradas devastada por la contaminación del petróleo. Esta contaminación, y sus efectos devastadores para la salud de nuestra gente, es el resultado directo de décadas de producción de petróleo por parte de la compañía petrolera Texaco (ahora Chevron) y su política de almacenar lodos de petróleo en casi 1,000 pozos abiertos y sin revestimiento. Durante un período de décadas, la compañía también bombeó más de 18 billones galones de agua tóxica en los ríos del Amazonas ".
El obispo continuó: "Chevron ha dejado claro en declaraciones públicas oficiales que no acepta responsabilidad por la contaminación y muerte causadas por Texaco, o las muchas enfermedades relacionadas con la contaminación que continúan afligiendo a nuestra gente".
La carta llega a raíz de una nueva evaluación de daños de un equipo de expertos técnicos estadounidenses que sitúa la responsabilidad potencial de Chevron en decenas de miles de millones de dólares por lo que se cree que es el desastre petrolero más grande del mundo. La nueva evaluación atribuye una gran parte de los daños a miles de posibles muertes por cáncer, según documentos judiciales presentados el 16 de septiembre por abogados de las comunidades amazónicas.
La evidencia en la demanda demuestra que la contaminación en cada uno de los 378 antiguos sitios de producción de petróleo de Chevron excede con creces las normas ecuatorianas y estadounidenses diseñadas para proteger la salud humana. Los informes de expertos y los estudios revisados por pares ante el tribunal también muestran que la contaminación de Chevron ha provocado un aumento drástico de las tasas de cáncer y ha envenenado un área aproximadamente del tamaño de Rhode Island.
Chevron afirma que recibió una autorización legal del gobierno de Ecuador en 1995, pero los residentes de las comunidades amazónicas afectadas dicen que la liberación se obtuvo de manera fraudulenta después de una limpieza falsa y, en cualquier caso, no se aplica a sus reclamos privados.
Al referirse a la contaminación de Chevron, la carta del obispo decía: “Decimos, simplemente, que esto no debe mantenerse. Como dijo recientemente el Santo Padre en Caritas en Veritatae:
Esperemos que la comunidad internacional y los gobiernos individuales logren contrarrestar las formas nocivas de tratar el medio ambiente. Asimismo, corresponde a las autoridades competentes hacer todo lo posible para que los costos económicos y sociales de la utilización de los recursos ambientales compartidos sean reconocidos con transparencia y plenamente asumidos por quienes los incurren, no por otros pueblos o generaciones futuras… ”.
El obispo dijo que es su "esperanza y oración" que la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos "dedique su gran habilidad y recursos a educar a los católicos estadounidenses, los responsables políticos gubernamentales y los medios de comunicación sobre la difícil situación de nuestro pueblo y su búsqueda de 17 años". de la justicia de una de las diez mayores corporaciones del mundo ".
Chevron ha recibido en los últimos meses varias cartas críticas sobre su problema de contaminación en Ecuador.
El esfuerzo del gigante petrolero por citar tomas de video del cineasta independiente Joe Berlinger, quien hizo un documental sobre el caso, provocó críticas de Robert Redford, Bill Moyers, Mikhail Gorbachov, Leonardo DiCaprio y otros artistas y figuras políticas reconocidas.
En julio, 15 miembros del Congreso de los Estados Unidos escribieron a Ron Kirk, Representante Comercial de Estados Unidos, para expresar su preocupación por los esfuerzos de Chevron por negar las preferencias comerciales estadounidenses a Ecuador como represalia por la demanda. Kirk también recibió una carta similar en ese momento del Reverendísimo Howard J. Hubbard de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos.
Chevron también ha sido atacada por su política en Ecuador por parte de varios grupos ambientalistas con sede en Estados Unidos, incluidos el Sierra Club, Rainforest Action Network y Amazon Watch.
