Quito, Ecuador - Casi 10,000 personas en Ecuador enfrentan un riesgo significativo de contraer cáncer en las próximas décadas debido a la negativa de Chevron a limpiar los miles de millones de galones de desechos de petróleo que arrojó a la selva tropical, informó un destacado experto estadounidense al Ecuador. tribunal donde Chevron es acusado en un juicio ambiental de miles de millones de dólares.
La evaluación del cáncer fue presentada el 16 de septiembre ante la Corte Superior de Nueva Loja en Lago Agrio, Ecuador, donde Chevron está acusada de verter más de 18 mil millones de galones de "agua de formación" tóxica directamente en la selva tropical. La compañía también enfrenta una responsabilidad potencial de $ 69 mil millones por las muertes por cáncer, una cantidad que representa un poco menos de la mitad del extremo superior de la evaluación del demandante de daños totales, estimado en $ 113 mil millones.
El Dr. Daniel Rourke, un destacado estadístico estadounidense anteriormente asociado con RAND Corporation, ha llegado a la conclusión de que 9,950 personas que viven en la región de la selva tropical en Ecuador donde operaba Chevron enfrentan un riesgo significativo de contraer cáncer en las próximas décadas. El número podría aumentar ya que el análisis del Dr. Rourke asume que la limpieza del área contaminada comenzará de inmediato y se completará en diez años, algo que Chevron ha rechazado hasta ahora.
“Este estudio demuestra que Chevron ha creado una catástrofe crítica para la salud humana en Ecuador que pone a miles de personas en riesgo de muerte”, dijo Luis Yanza, quien coordina el caso legal contra Chevron para aproximadamente 80 comunidades indígenas y campesinas de la selva afectadas por el impacto del gigante petrolero. operaciones.
“Tal como están las cosas, casi no pasa un día en el que no recibamos un informe de otra muerte por cáncer en el área donde operaba Chevron”, dijo.
Chevron, que operó varios campos petroleros en el Amazonas de 1964 a 1990, está siendo demandada por 30,000 residentes de la selva tropical por los costos de limpieza. El juicio se lleva a cabo en Ecuador a pedido de Chevron luego de que fuera trasladado de la corte federal de EE. UU. En 2002.
Varios expertos creen que el daño causado por Chevron en Ecuador eclipsa el daño generado por el derrame de BP en el Golfo, y es probablemente el desastre petrolero más grande del mundo. La contaminación cubre un área del tamaño de Rhode Island y tomará al menos una década remediar una vez que los fondos estén disponibles, según los expertos.
El problema de salud humana en el área donde operaba Chevron se ve agravado por el hecho de que la población local vive muy cerca de los cientos de pozos de petróleo y pozos de desechos que dejó Chevron cuando partió de Ecuador en 1992. Chevron nunca advirtió a los residentes locales sobre los peligros. de exposición a la contaminación y nunca cercó ninguno de sus 916 pozos de desechos tóxicos, que se consideran peligrosos.
El informe del Dr. Rourke utiliza la metodología de la tabla de vida actuarial para estimar el número de vidas en riesgo de cáncer como resultado de la exposición a la contaminación del aceite.
El informe utiliza datos del censo ecuatoriano para estimar la población de la región, ajustada por la tasa de crecimiento desde que comenzaron las operaciones petroleras en 1964. El valor de cada exceso de muerte por cáncer se estimó en $ 7 millones, una cifra basada en un promedio del sistema de responsabilidad civil de EE. UU. y un concepto económico del "valor de una vida estadística" tal como lo emplea la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos.
Varias evaluaciones de salud revisadas por pares habían encontrado previamente que las tasas de cáncer en la región donde operaba Chevron eran dramáticamente más altas que en el resto de Ecuador. Estos informes se pueden encontrar aquí.
Cuando Chevron publicó un anuncio de página completa en periódicos ecuatorianos atacando los estudios de salud, más de 50 científicos eminentes firmaron una carta publicado en la prestigiosa Revista Internacional de Salud Ocupacional y Ambiental defendiendo los métodos utilizados para realizar las evaluaciones de salud y criticando los esfuerzos de Chevron por socavar los hallazgos de los estudios.
El propio informe de daños de Chevron, también presentado a la corte el 16 de septiembre, encontró que la compañía no tenía responsabilidad y que la contaminación por petróleo de sus antiguos campos petroleros no representa ningún daño para la salud humana.
Chevron se ha visto muy afectada en el juicio de Ecuador en los últimos días.
El principal experto técnico estadounidense de la compañía en Ecuador, John Conner, sufrió un gran golpe a su credibilidad cuando se informó que testificó en Mississippi que el gigante petrolero nunca había dañado ni a una sola persona en sus dos décadas trabajando como consultor de la compañía. . Conner también admitió que Chevron le había pagado a su empresa $ 8 millones en honorarios de consultoría, con hasta $ 5 millones provenientes de su trabajo en el asunto de Ecuador.
Después de escuchar el testimonio de Conner en Mississippi, un jurado dictó una sentencia de 19 millones de dólares contra Chevron en nombre de cinco demandantes que sufrieron lesiones cognitivas por la exposición a los tanques de gas subterráneos con fugas de la compañía.
Fiel a su forma, en las decenas de informes periciales que Chevron presentó a la corte de Ecuador bajo la supervisión de Conner, ninguno ha concluido que las prácticas operativas de Chevron en la nación sudamericana hayan perjudicado ni a una sola persona.
