Un grupo de expertos técnicos y médicos estadounidenses muy respetados, utilizando supuestos conservadores, ha llegado a la conclusión de que podría costarle a Chevron hasta decenas de miles de millones de dólares limpiar los desechos de petróleo vertidos en la selva tropical de Ecuador y compensar a las comunidades locales por el daño que causó durante los 26 años. Hace años que operó una gran concesión petrolera, según los avalúos presentados el jueves al tribunal de primera instancia de Ecuador.
Basándose en el censo oficial de Ecuador y los datos de mortalidad, así como en estudios relevantes, el análisis encuentra que lo que se cree que es la catástrofe petrolera más grande del mundo probablemente hará que casi 10,000 ecuatorianos corran un riesgo significativo de morir de cáncer para el año 2080. incluso si Chevron limpia en los próximos diez años. Los números podrían aumentar sustancialmente si no se realiza ninguna reparación.
Las evaluaciones analizaron numerosas categorías de daños, incluida la contaminación del suelo y las aguas subterráneas, el agua potable, el exceso de muertes por cáncer, los daños a los recursos naturales y los costos de salud. Si bien el límite superior del rango de daños de $ 113 mil millones es sustancialmente mayor que el número de daños de $ 27.3 mil millones establecido en un informe en 2008 por el experto designado por el tribunal Richard Cabrera, se encontró que algunas categorías de daños eran más bajas que las estimadas en ese informe. .
Por ejemplo, el costo combinado de la limpieza de la contaminación del suelo y las aguas subterráneas en el nuevo análisis, que se basó principalmente en las auditorías ambientales internas de Chevron, en el extremo superior del rango fue de aproximadamente $ 1.8 mil millones, en comparación con más de la estimación de $ 5 mil millones. en el informe Cabrera anterior. El análisis encontró la existencia de otras categorías de contaminación, como los sedimentos de petróleo en los ríos, pero no pudieron cuantificarse con precisión.
Las diferencias en las cifras de remediación de suelos y aguas subterráneas son en gran parte una función del hecho de que los nuevos análisis utilizaron supuestos mucho más conservadores que el informe Cabrera. Por ejemplo, el informe de Cabrera concluyó que el suelo debe limpiarse a una profundidad de cinco metros, mientras que el análisis reciente supuso solo cuatro metros.
Una gran parte de los daños en los nuevos análisis pueden atribuirse al "enriquecimiento injusto" de Chevron (dinero ahorrado mediante el uso de prácticas de perforación deficientes) y la compensación por un posible exceso de muertes por cáncer que tienen una probabilidad significativa de ocurrir en las próximas décadas debido a la exposición al petróleo crudo que causa cáncer. La mayoría de los daños en el informe Cabrera fueron de las mismas dos categorías.
“Los nuevos análisis de valoración son diferentes, en muchos sentidos, al informe de evaluación de daños de 2008, pero ambos presentan evaluaciones razonables y sólidas basadas en la evidencia”, dijo Pablo Fajardo, el abogado principal de las comunidades amazónicas que demandaron al gigante petrolero.
“El tribunal de Ecuador tiene pruebas y análisis de expertos más que suficientes para determinar el costo de remediar la extensa contaminación por petróleo que ha devastado a miles de personas en la región durante décadas”, agregó Fajardo. “Hay más de 100 informes de expertos diferentes en evidencia, docenas de ellos producidos por Chevron, que demuestran de manera abrumadora una contaminación extensa en todas las antiguas instalaciones de producción de petróleo de Chevron”.
Los nuevos análisis de daños llegaron en un informe complementario presentado por abogados de las docenas de comunidades amazónicas que demandaron a Chevron por lo que se cree que es el peor desastre petrolero del mundo, mayor que el tamaño del derrame de BP en el Golfo. A diferencia del derrame de BP en el Golfo, el desastre de Ecuador ha estado contaminando el ecosistema de la selva tropical durante casi 50 años.
La ley ecuatoriana establece que el tribunal puede considerar la información complementaria al tomar una decisión, pero según la ley ecuatoriana, el juez no tiene la obligación de adoptar las estimaciones. Chevron, que ha atacado la credibilidad de la evaluación de daños de Cabrera, tuvo la oportunidad de presentar su propio análisis de valoraciones, pero la empresa indicó anteriormente que boicotearía el proceso.
Los abogados de las comunidades afectadas han afirmado que Chevron ha estado tratando de sabotear el juicio en Ecuador bombardeando la corte con mociones frívolas y boicoteando cualquier parte del caso que aborde los daños. Las comunidades indígenas y campesinas presentaron la demanda por primera vez en 1993 en un tribunal federal de EE. UU., Pero fue trasladada a Ecuador a solicitud de Chevron.
“La información en esta presentación es muy significativa porque refleja claramente que hay un terrible desastre petrolero en Ecuador en el área donde operaba Chevron”, dijo Fajardo.
“Lo que estos análisis dejan escalofriantemente claro es que miles de ciudadanos ecuatorianos bien pueden contraer y morir de cáncer en las próximas décadas debido a la contaminación de Chevron”, agregó.
Los análisis, basados en gran parte en información técnica encontrada en el registro de prueba de 200,000 páginas y estudios relevantes, encontraron los siguientes daños:
- Remediación del suelo: Una estimación conservadora de los costos potenciales para remediar suelos contaminados en todas las 378 antiguas instalaciones de producción de petróleo de Chevron en Ecuador oscila entre $ 487 millones a $ 949 millones dependiendo del estándar de limpieza utilizado. El costo real podría ser significativamente mayor.
- Remediación de aguas subterráneas: Según los datos del registro del ensayo, el rango de limpieza de las aguas subterráneas es $ 396 millones a $ 911 millones.
- Ríos y humedales: Los datos indican que existe contaminación por sedimentos, pero no se presentó un número de limpieza pendiente de más investigación.
- Cuidado de la salud: Utilizando datos recientes de la Organización Mundial de la Salud y el Ministerio de Salud de Ecuador, se estimó 1.4 millones de dólares será necesario para brindar atención médica a las miles de personas afectadas durante las próximas tres décadas.
- Agua potable: La degradación del medio ambiente con hidrocarburos de petróleo asociada con las actividades de producción de Chevron se ha documentado en numerosos lugares. Se estima que el costo de una serie completa de sistemas regionales de agua se encuentra entre aproximadamente $ 326 millones a $ 541 millones.
- Exceso de muertes por cáncer: La metodología actuarial de la tabla de vida demuestra que el costo agregado del exceso de muertes por cáncer debido a la exposición a la contaminación por petróleo en el área donde operaba Chevron podría ser aproximadamente 69.7 millones de dólares. Esto se basa en el valor de una vida estadística utilizada al promediar los datos relevantes utilizados en el sistema judicial de los EE. UU. Y por la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU. ($ 7 millones por cada vida perdida), y comparándolos con los datos oficiales de mortalidad e información del censo de Ecuador. Hasta 9,950 personas en el área afectada enfrentarán un riesgo significativo de morir de cáncer en las próximas décadas, incluso si el área se remedia en los próximos diez años. Incluso si el análisis se detiene en 1990, el año en que Chevron dejó de ser el operador de los campos petroleros, el costo agregado del exceso de muertes por cáncer todavía se estima en 12.1 millones de dólares basado en 1,732 muertes por cáncer. (El informe anterior de Cabrera estimó 1,401 muertes por cáncer, pero no proyectó muertes futuras).
- Pérdidas de recursos naturales: Esta estimación se basa en la evidencia de que las concentraciones de hidrocarburos de petróleo y metales nocivos en el suelo, el agua subterránea y el agua superficial han superado los niveles considerados tóxicos para la biota terrestre y acuática. Si bien no es posible determinar con precisión los valores exactos de las pérdidas de servicio en la selva tropical, no está claro que más estudios produzcan un rango de valores plausibles diferentes del rango propuesto anteriormente por el Sr. Cabrera, aproximadamente $ 874 millones a $ 1.7 mil millones, dependiendo de la metodología empleada.
- Enriquecimiento ilícito: El enriquecimiento injusto de Chevron va desde $ 4.57 billones a $ 9.46 billones asumiendo un 100% de probabilidad de detección y pago final, y de $ 18.26 mil millones a $ 37.86 mil millones asumiendo un 25% de probabilidad de detección y pago final. Dada la evidencia de la conducta ilícita de Chevron en Ecuador, los demandantes asumen que la compañía tenía en el mejor de los casos una probabilidad del 25% de detección y pago final y, por lo tanto, la indemnización por enriquecimiento injusto debería oscilar como mínimo entre $ 18.26 mil millones y $ 37.86 mil millones. Esta es una cifra conservadora, ya que en realidad es muy poco probable que Chevron creyera que tenía más del 10% de probabilidad de detección y pago final.
- Impactos culturales en los grupos indígenas: Representantes de las comunidades amazónicas, señalando la aguda interdependencia entre los grupos indígenas y el ecosistema de la selva, analizaron el impacto de la contaminación por hidrocarburos en la cultura indígena. El equipo revisó las valoraciones económicas para reparar la pérdida de prácticas culturales y ancestrales, incluido un programa para comprar tierras vírgenes y construir piscinas de peces nativos y centros para restaurar la flora y la fauna. El costo de esta restauración se estima en 481.5 millones de dólares.
Los análisis fueron presentados por los siguientes científicos y expertos técnicos:
- Douglas Allen, quien tiene 25 años de experiencia como consultor ambiental trabajando en la remediación de suelos y aguas subterráneas;
- El Dr. Lawrence Barnthouse, uno de los líderes nacionales en evaluación de riesgos ecológicos y miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia;
- Carlos Emilio Picone, médico certificado en medicina de cuidados intensivos y Jefe de la Sección Pulmonar del Sibley Memorial Hospital en Washington, DC;
- Jonathan S. Shefftz, un economista financiero de Harvard que ha realizado modelos económicos sobre teorías de enriquecimiento injusto para la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos y el Departamento de Energía de los Estados Unidos;
- El Dr. Daniel L. Rourke, quien tiene una amplia experiencia en la aplicación de técnicas estadísticas avanzadas para resolver problemas complejos de litigios; y
- Dr. Robert Paolo Scardina, ingeniero civil y ambiental y miembro de la facultad del Instituto Politécnico de Virginia.
