Nueva York, NY - La evidencia de fraude por parte de Chevron está aumentando en Ecuador, lo que le da al gigante petrolero un golpe potencialmente paralizante, ya que enfrenta un juicio potencial de miles de millones por daños ambientales, afirmaron hoy representantes de las comunidades amazónicas.
“La verdadera denuncia de Chevron no es con los tribunales ecuatorianos, sino con la evidencia de su propia fechoría”
En una serie de presentaciones judiciales recientes en cortes federales de los Estados Unidos, los ecuatorianos que demandaron a Chevron por contaminación de petróleo en la selva amazónica han demostrado que la compañía petrolera enfrenta una gama cada vez mayor de problemas, entre ellos:
- Diego Borja, un contratista de Chevron en Ecuador, dirigió una operación de "trucos sucios" para el gigante petrolero en Ecuador que intentó atrapar al juez de primera instancia en un escándalo de corrupción, según conversaciones telefónicas grabadas.
- Borja afirmó que Chevron había “preparado” pruebas judiciales y que se volvería contra Chevron si los funcionarios de la empresa no le pagaban lo que prometieron por las cintas de video que grabó al juez en la demanda. Ampliamente cubierto por los medios de comunicación, las cintas de video fueron desacreditadas más tarde.
- Chevron contrató a Kroll, la firma de investigaciones que cotiza en bolsa, para tratar de pagarle a un periodista estadounidense para que se convierta en un espía encubierto de la empresa en Ecuador, según un artículo reciente en The Atlantic.
- Los abogados de Chevron habían ex parte reuniones con jueces y no han negado haber ex parte reuniones con expertos designados por el tribunal en el caso, exactamente la misma base para las falsas acusaciones de "fraude" de Chevron contra los abogados de los demandantes.
- Los demandantes también presentaron evidencia de que un experto designado por el tribunal adoptó muchos materiales al por mayor que fueron preparados por el propio experto de Chevron sin citación, exactamente el mismo cargo que Chevron ha formulado contra los demandantes.
- Dos funcionarios de Chevron están bajo acusación penal en Ecuador por, según los cargos, conspirar para defraudar al gobierno mintiendo sobre los resultados de una reparación falsa a mediados de la década de 1990. Las propias pruebas de Chevron presentadas como evidencia muestran niveles ilegales de contaminación en los llamados sitios "remediados".
- Debido a una serie de amenazas de muerte de fuentes desconocidas, los abogados de los demandantes y sus familias ahora están protegidos con guardaespaldas armados.
Chevron argumenta en varias jurisdicciones del país que cualquier ex parte las reuniones entre los demandantes y un experto designado por el tribunal prueban “fraude”, aunque no han citado ninguna orden, regla, regulación o ley que prohíba tales reuniones bajo los procedimientos judiciales ecuatorianos. Los expertos legales tanto en Ecuador como en los Estados Unidos no están de acuerdo con el argumento de Chevron.
“Chevron no ha negado que sus propios abogados se reunieron con peritos judiciales y aún tiene que negar la evidencia de que sus abogados se reunieron ex parte con jueces en la demanda ”, dijo Ilann Maazel, un estadounidense que representa a los ecuatorianos. "¿Por qué Chevron puede cumplir ex parte con los jueces, pero los demandantes no pueden reunirse con un experto? Esto es hipocresía con "H" mayúscula.
“La verdadera queja de Chevron no es ante los tribunales ecuatorianos, sino con la evidencia de su propio delito”, dijo Maazel.
Presentado originalmente en los Estados Unidos en 1993, Chevron solicitó que el caso se trasladara a Ecuador. Ahora que se acerca una decisión y las pruebas apuntan a su culpabilidad, Chevron está intentando volver a presentar la demanda en el mismo sistema judicial estadounidense que una vez rechazó por inapropiada.
En un escrito presentado al Tribunal del Distrito Sur de Nueva York la semana pasada, los abogados de los ecuatorianos argumentaron que Chevron había realizado ex parte reuniones con peritos designados por el tribunal y que uno de ellos, Gerado Barros, copió páginas enteras de un informe de Chevron de 2005 en su informe pericial, titulado Prácticas y Reglamentos Internacionales para el Uso y la remedia de Piscinas de Campos Petroleros. Barros es uno de los varios expertos que han escrito alrededor de 100 informes, en total, en los que el tribunal puede basarse como prueba en el caso. La mayoría de los informes muestran niveles ilegales de contaminación, incluso en sitios supuestamente "remediados" por Texaco.
Los demandantes afirman que adoptar materiales directamente de los informes no es inapropiado, siempre que el experto designado por el tribunal esté de acuerdo con los materiales o los esté utilizando para explicar o hacer un punto. Esta práctica es común en los tribunales estadounidenses, dijo Maazel.
Maazel dijo que Chevron aún tiene que identificar una "orden, reglamentación o ley que prohíba" el contacto con expertos.
La profesora de derecho de Penn State, Catherine Rogers, experta en arbitraje internacional y ética profesional, escribió en Opiniojuris.org, un foro legal en línea muy respetado, que “los estándares ecuatorianos para la imparcialidad de los expertos designados por el tribunal pueden tratar dicha asistencia (ex parte reuniones) como aceptable, y tal vez ni siquiera sea necesario revelar ... "
