El director ejecutivo de Chevron, John Watson, está nuevamente en el banquillo después de que el creciente escándalo de espías de la compañía en Ecuador se destacó en un programa de noticias sindicado a nivel nacional solo unas semanas después de que ordenó que cinco accionistas fueran arrestados en la reunión anual de la compañía por desafiarlo por la contaminación de la compañía en Ecuador.
A Watson, quien ha sido acusado durante mucho tiempo de tener un conflicto de intereses personal porque supervisó la compra de Texaco sin examinar adecuadamente a la empresa por su posible responsabilidad en Ecuador de 27 millones de dólares, se le pide que explique cómo su empresa se vio envuelta en un escándalo de espionaje corporativo que involucraba una periodista estadounidense, Mary Cuddehe.
Watson ha permanecido en silencio sobre el tema desde que la historia de espías, escrita por Cuddehe, salió a la luz la semana pasada en El Atlántico.
En el artículo y en una entrevista realizada ayer con Democracy Now! La presentadora Amy Goodman, Cuddehe dijo que le ofrecieron 20,000 dólares por mentir sobre su identidad y recopilar información para la empresa con el falso pretexto de escribir una historia sobre el juicio ambiental en Ecuador.
Dirigir a los investigadores a que mientan sobre su identidad se considera poco ético y potencialmente ilegal según las leyes de EE. UU. Y Ecuador. En 2006, la presidenta de Hewlett-Packard (HP), Patricia Dunn, fue destituida por una operación encubierta similar en HP y luego enfrentó cargos criminales.
"Es evidente que Chevron, bajo la dirección de Watson, ha autorizado una operación ilegal de espionaje en Ecuador para socavar el estado de derecho y ha estado en curso durante al menos varios meses", dijo Karen Hinton. "Señor. Watson necesita explicar cómo Chevron aprobó el pago de este tipo de mala conducta escandalosa y revelar qué periodistas en Ecuador están en la nómina de Chevron ".
Parece que Chevron contrató a Kroll, la firma de investigaciones más grande del mundo, para reclutar periodistas para espiar a los demandantes en Ecuador, según Cuddehe, quien expuso por primera vez la operación después de que un operativo de Kroll identificado solo como "Sam" trató de reclutarla.
Cuddehe, un graduado de la Universidad de Columbia nacido en Iowa con un título en periodismo, documentó que Kroll ha estado dirigiendo una operación de espionaje en Ecuador desde la vecina Colombia desde al menos febrero de este año.
Cuddehe escribió en El Atlántico: “En febrero pasado, recibí una oferta de Kroll… para ir de incógnito como periodista-espía en la Amazonía ecuatoriana. Al principio pensé que no estaba calificado para el trabajo. Pero resultó que yo era exactamente lo que estaban buscando: un peón ".
Resulta que "Sam" no es otro que San Anson, un ex escritor independiente estadounidense que actualmente dirige las operaciones latinoamericanas de Kroll en Miami. Anson ha sido expuesto en varios blogs en Internet. Su perfil de LinkedIn, que coincide con los elementos biográficos a los que se hace referencia en la historia de Cuddehe, se eliminó rápidamente después de que apareció su artículo.
Cuddehe indicó que numerosos empleados de Kroll bajo Anson estaban trabajando en el proyecto de Ecuador desde una base en la vecina Colombia. Con sede en Nueva York, Kroll es considerada la firma de investigación más grande del mundo y cotiza en bolsa.
“Esta es una evidencia inquietante de la conducta ilícita de Chevron y Kroll, que posiblemente someta a los abogados de Chevron a sanciones en los Estados Unidos”, dijo Jonathan Abady, un abogado estadounidense que representa a los demandantes. “Es difícil imaginar que Kroll se involucre en esta conducta solo sin la supervisión y dirección de los ejecutivos y abogados de Chevron. En última instancia, la responsabilidad se detiene en Watson ".
Los eventos descritos en el artículo de Cuddehe encajan con un patrón más amplio en los últimos años de actividad ilegal y poco ética por parte de Chevron en Ecuador, donde un juicio que comenzó en 2003 rápidamente produjo evidencia que apuntaba a la culpabilidad de la empresa. Los abogados de los demandantes han sido objeto de amenazas de muerte y otras formas de intimidación, lo que llevó en 2006 a la Organización de Estados Americanos a ordenar al gobierno de Ecuador que les brinde protección policial.
El año pasado, las comunidades amazónicas acusaron a Chevron de violar la Ley de Prácticas Corruptas en el Extranjero de EE. UU. En Ecuador al participar en una Operación “encubierta” en la que se ofreció un soborno para ayudar a sacar al juez de primera instancia del caso. Una investigación determinó que la operación "encubierta" y la oferta de soborno fueron hechas por un empleado de Chevron, Diego Borja, quien permanece en la nómina de la compañía.
Watson también estuvo bajo presión sobre Ecuador en mayo de este año cuando, en su primera reunión anual como CEO, los oficiales de seguridad de Chevron ordenaron el arresto de cinco apoderados que habían venido a desafiarlo por el historial de derechos humanos de la compañía.
Chevron ha admitido que Texaco arrojó deliberadamente más de 18 mil millones de galones de desechos tóxicos en el Amazonas cuando operó una concesión petrolera de 1964 a 1990, lo que provocó la aniquilación de grupos indígenas y un aumento dramático en las tasas de cáncer. Los demandantes alegan que Texaco cometió delitos ambientales en Ecuador durante años y luego trató de encubrirlos con una limpieza fraudulenta a mediados de la década de 1990.
Varios funcionarios del gobierno ecuatoriano y dos abogados de Chevron que anteriormente trabajaron para Texaco, Ricardo Reis Veiga y Rodrigo Pérez Pallares, se encuentran actualmente acusados en Ecuador por utilizar una prueba de laboratorio fraudulenta para inducir la liberación legal del gobierno.
Los bufetes de abogados estadounidenses empleados por Chevron para defender el juicio de Ecuador son Gibson Dunn, King & Spalding y Jones Day. Es probable que una o más de las firmas estén supervisando el trabajo de Kroll, dijo Abady.
