Un acuerdo pionero firmado con la ONU establece un fondo fiduciario por parte de países ricos por valor de la mitad de las ganancias esperadas de la posible venta de petróleo
¿Cuánto pagaría por la parcela de tierra más rica en términos biológicos de la Tierra: unas 675 millas cuadradas de prístina Amazonia, hogar de varias tribus indígenas apenas contactadas, miles de especies de árboles y casi mil millones de barriles de petróleo crudo?
Ecuador, hogar de las Islas Galápagos, la cordillera de los Andes y vastas extensiones de selva tropical rica en petróleo, pidió ayer al mundo 3.6 millones de dólares para no explotar el bloque petrolero Ishpingo-Tiputini-Tambococha en el parque nacional Yasuní. Un precio de caída, dijo, considerando que el petróleo solo vale más de $ 7 mil millones a los precios de hoy. Los 407 millones de toneladas de CO2 que se generarían al quemarlo podrían venderse por más de $ 5 mil millones en los mercados mundiales de carbono.
Pero ni el bloque petrolero ni el parque están a la venta, y bajo los términos de un fondo fiduciario único y legalmente vinculante creado ayer por el gobierno y la ONU, el petróleo y la madera en Yasuní nunca serán explotados.
En cambio, se invita a países donantes, filántropos e individuos de todo el mundo a pagar el dinero a cambio de una garantía de no explotación.
La idea de que los países ricos paguen a los países pobres para que no exploten sus bosques a cambio de una compensación financiera se está promoviendo en las conversaciones sobre el clima global que se volvieron a convocar esta semana en Bonn, Alemania. Pero se cree que la idea de pagar a los países pobres para que no desarrollen valiosas reservas de petróleo es la más radical y la más progresista hasta el momento.
“El objetivo es preservar la biodiversidad y prevenir las emisiones del cambio climático. Ecuador es un país exportador de petróleo y se ha demostrado que las reservas de petróleo en Yasuní representan el 20% del petróleo en todo el país ”, dijo Helga Serrano, de la cancillería ecuatoriana ayer en Bonn. “Entonces mantendremos el petróleo bajo tierra indefinidamente. Creemos que 3.6 millones de dólares es una contribución justa de los países desarrollados ”, dijo.
Hasta ahora, solo los países europeos han mostrado un firme interés. Alemania ha dicho que podría pagar 800 millones de dólares durante 13 años, y según los informes, España, Francia y Suiza están considerando la oferta. Guatemala y Nigeria han pedido ayuda a Ecuador con programas similares.
El plan fue presentado por primera vez por el gobierno ecuatoriano en 2007 cuando solicitó 350 millones de dólares al año para dejar el petróleo del parque Yusuni en el suelo, pero el compromiso de la comunidad internacional ha tardado en llegar.
Cualquier dinero recaudado sería administrado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y se destinaría a proteger 4.8 millones de hectáreas de tierra en los otros parques nacionales de Ecuador, incluidas las Islas Galápagos, y a desarrollar fuentes de energía renovable y construir escuelas y hospitales para grupos indígenas.
Los grupos conservacionistas han quedado asombrados por la riqueza biológica del parque, que está situado en la intersección del Amazonas, los Andes y el ecuador. Recientemente se descubrió que tiene 650 especies de árboles y arbustos en una sola hectárea, el número más alto del mundo y más que en toda América del Norte. Además, tiene más de 20 especies de mamíferos amenazadas, entre ellas jaguares, nutrias y monos, y varios cientos de especies de aves.
La fiebre del petróleo en la Amazonía ha dividido a gobiernos y pueblos durante mucho tiempo. Ecuador está librando una batalla masiva para que las compañías petroleras estadounidenses limpien la contaminación, mientras que los grupos indígenas se han enfrentado con las fuerzas gubernamentales y las empresas en los vecinos Perú y Colombia.
Ayer, grupos de derechos humanos criticaron al gobierno ecuatoriano por utilizar la iniciativa de conservación para enmascarar planes para abrir otras partes del Amazonas al desarrollo petrolero y reabrir viejos bloques petroleros que habían sido cerrados debido a la resistencia de los indígenas.
Pero los grupos conservacionistas elogiaron el establecimiento del fondo fiduciario de la ONU para Yasuní como "histórico".
"Damos la bienvenida a este paso final tan buscado para proteger una parte importante del Parque Nacional Yasuní", dijo Kevin Koenig, coordinador de Ecuador con Amazon Watch. “Esta es una gran victoria para Ecuador y el mundo. Ahora necesitamos que más países contribuyan y que el presidente [ecuatoriano] Correa cumpla su palabra”.
“Buscamos nada menos que un nuevo paradigma de desarrollo. Esto es lo que quiere la mayoría de la gente en Ecuador. Yasuní permanecerá protegido por generaciones ”, dijo Daniel Ortega, portavoz del Ministerio de Medio Ambiente y Cambio Climático.
Pero algunos grupos ambientalistas e indígenas advirtieron que el acuerdo cubría solo la franja oriental del parque nacional Yasuní y dejaba el resto abierto a proyectos petroleros y mineros.
Repsol y la empresa china Andes Petroleum extraen petróleo en el oeste del parque y el mes pasado el gobierno de Ecuador anunció que licitaría bloques petroleros en la provincia de Pastaza, en el sur.
La organización indígena paraguas de la CONAIE advirtió que el acuerdo negociado por la ONU no era el final de la lucha. “No queremos que Correa compense sus ingresos perdidos por dejar el petróleo de ITT en el suelo abriendo otras áreas de tierras indígenas igualmente vírgenes”, dijo a la prensa el líder del grupo, Marlon Santi.
Los escépticos cuestionaron las credenciales ecológicas de Ecuador dado que planeó una nueva refinería de petróleo importante y gastó miles de millones cada año en la importación y subsidio de gasolina y diésel.
