Houston, TX - La reunión anual de accionistas de Chevron estalló en un caos hoy después de que el CEO John Watson recibió una severa reprimenda de los accionistas por su desastre ambiental en Ecuador y una mujer ecuatoriana de 71 años dijo que la compañía era responsable de una atrocidad ambiental en la selva que costó sus dos hijos y estaba devastando la vida de miles de personas.
La gerencia de Chevron también pareció entrar en pánico durante la reunión cuando convocaron a la policía de Houston para arrestar a la destacada autora y crítica de Chevron, Antonia Juhasz, cuando confrontó a Watson por el historial ambiental de Chevron. Otros cuatro individuos, todos críticos bien conocidos de la empresa, también fueron arrestados cuando se les negó la entrada a pesar de tener apoderados de los accionistas.
“El [CEO] Watson de Chevron perdió el control de la reunión y degeneró en un caos y terminó abruptamente”, dijo Maria Ramos, organizadora de Rainforest Action Network, un grupo con sede en San Francisco que ha estado haciendo campaña contra la empresa. "Era obvio que Watson tiene la piel muy delgada cuando se trata de los críticos de Chevron".
En total, solo siete de las 27 personas con apoderados que fueron traídas por los grupos ambientalistas pudieron ingresar a la reunión, posiblemente un "acto ilegal" que viola las regulaciones de la SEC, dijo Ramos. Chevron aplicó selectivamente varias reglas de poder para mantener a los críticos fuera de la reunión, dijo Ramos.
"Chevron estaba ansioso por una confrontación hoy y luego perdió la cabeza cuando sucedió", dijo Ramos.
Otros arrestados fueron Mitch Anderson, el principal coordinador de la campaña contra Chevron por Amazon Watch; Han Shan, también un destacado crítico de Chevron que trabaja con Amazon Watch; el reverendo Kenneth David de Richmond, California, lugar donde se encuentra una refinería de Chevron que, según los residentes locales, causa contaminación; y Juan Parras, un organizador con sede en Houston que ha confrontado a Chevron por la contaminación en sus refinerías en Texas.
El equipo administrativo de Chevron también sufrió una reprimenda humillante cuando los accionistas apoyaron una resolución derivada del problema de Ecuador con un enorme 26% de los votos que representa aproximadamente $ 38 mil millones en valor para los accionistas. (Generalmente, cualquier resolución de accionistas que reciba un apoyo del 10% se considera un éxito dada la oposición de la administración).
La resolución, que pedía a la empresa que nombrara un director con experiencia en medio ambiente, fue copatrocinada por el Tesoro del Estado de Pensilvania, Trillium Asset Management Corporation y Amnistía Internacional EE. UU. Risk Metrics, un influyente grupo asesor de inversiones, aconsejó a los accionistas que respaldaran la resolución.
Marianna Jiménez, una abuela de 71 años de Ecuador, se puso de pie durante la reunión y dijo que la contaminación de Chevron había causado la muerte de dos de sus hijos. Ella le dijo a Watson: "Quiero que se responsabilice por este crimen que su empresa ha cometido en mi país".
Watson también recibió un desafío directo de Ramos en la reunión cuando fue nominado para unirse a la Junta de Chevron. Watson era el ejecutivo de Chevron con la responsabilidad principal de integrar Texaco en la empresa en 2001.
“Una pregunta particularmente importante para los accionistas es si Watson, como arquitecto de la fusión, examinó adecuadamente a Texaco antes de comprar la compañía por $ 31 mil millones, una suma de solo $ 4 mil millones más que su exposición actual en la demanda de Ecuador”, dijo Ramos. Watson respondió diciendo que Chevron había sido "recompensada con creces" por la adquisición de Texaco.
Hablando frente a la sede de Chevron en Houston antes de la reunión, los líderes indígenas ecuatorianos exigieron que Watson dejara de ocultar el desastre que las operaciones de Chevron han causado en Ecuador. Guillermo Grefa, de la tribu Kichwa, dijo: “No debemos permitir que Chevron nos siga mintiendo sobre su contaminación en la Amazonía”.
Chevron admitió haber vertido al menos 15 mil millones de galones de "agua producida" tóxica en el suministro de agua de la región cuando operó una concesión petrolera en Ecuador entre 1964 y 1990. También abandonó más de 900 pozos de desechos sin revestimiento, lo que provocó un brote de cáncer y la aniquilación de grupos indígenas, según evidencia en juicio.
“Montañas de evidencia en el juicio prueban lo que la gente de la Amazonía ecuatoriana ya sabe; que Chevron es culpable de contaminación tóxica masiva en Ecuador ”, dijo Shan antes de su arresto. “En lugar de asumir la responsabilidad, Chevron está tejiendo una red cada vez más compleja de engaños y engaños, y es hora de que la Junta Directiva de Chevron le ponga fin”.
El abogado general de Chevron, Hewitt Pate, también ha sido criticado por hacer declaraciones falsas diseñadas para engañar a los accionistas sobre el proceso de prueba en Ecuador. Pate, un fiscal general adjunto en la administración Bush, ha sido criticado por no revelar adecuadamente a los accionistas los riesgos de la empresa en Ecuador, un hecho que provocó una investigación sobre las divulgaciones públicas de Chevron el año pasado por parte del fiscal general de Nueva York.
En la reunión anual de Chevron del año pasado, una resolución relacionada con Ecuador que le pedía a la compañía que adoptara una política de derechos humanos “verificable” obtuvo la notable suma de $ 37 mil millones en acciones con derecho a voto de los $ 133 mil millones en circulación.
“Todo el tema del cumplimiento corporativo de las normas de derechos humanos tiene una fuerte tendencia en contra de Chevron, que se está quedando atrás de la mayoría de sus pares en esta área”, dijo Ramos.
