QUITO, 13 de mayo (Reuters) - Los legisladores ecuatorianos no lograron el jueves llegar a un acuerdo para suspender el debate de un proyecto de ley de agua impugnado que ha provocado protestas de grupos indígenas que temen que amenace sus derechos a los recursos naturales.
El presidente Rafael Correa dice que el proyecto de ley regulará mejor el sistema de agua. Pero el hecho de que los legisladores no se pusieran de acuerdo sobre el proyecto de ley abre el camino a más protestas indígenas por un tema que es un dolor de cabeza político para su gobierno de izquierda.
Los legisladores se pronunciaron sobre una moción del presidente del Congreso, Fernando Cordero, para posponer el debate sobre el proyecto de ley durante seis meses mientras se consultaba a las comunidades indígenas sobre el impacto de la propuesta en sus territorios.
La oposición y algunos legisladores progubernamentales bloquearon un intento de llegar a un acuerdo sobre el aplazamiento.
“La ley del agua se votará el día en que podamos tener las consultas”, dijo Cordero después de la votación, aunque no se fijó una fecha para reanudar el debate sobre la propuesta.
Si bien los grupos indígenas de Ecuador fueron fundamentales para derrocar a gobiernos anteriores, los analistas dicen que Correa tiene un control sólido sobre el poder y que los líderes indígenas están más divididos que en las protestas pasadas cuando miles de personas llegaron a Quito.
Los líderes indígenas dicen que la factura del agua allanará el camino para la privatización de los recursos naturales y afectará sus industrias agrícolas y mineras en pequeña escala. Correa tacha a los manifestantes de "mentirosos".
“El gobierno es irresponsable y está jugando con el pueblo ecuatoriano”, dijo Marlon Santi, titular de la Confederación Indígena del Ecuador o CONAIE. "Las protestas continuarán por ahora".
A principios de este mes, la policía utilizó gases lacrimógenos para disolver las protestas frente al edificio del Congreso y algunos manifestantes irrumpieron en el edificio, pero fueron expulsados por las fuerzas de seguridad.
Correa, un exministro de Finanzas formado en Estados Unidos, llegó al poder en 2007 con un amplio apoyo indígena después de prometer desafiar a la vieja guardia política a la que muchos ecuatorianos culpaban por años de inestabilidad en el mayor exportador de banano del mundo.
Correa todavía tiene más capital político que sus predecesores después de introducir medidas como un mayor gasto en bienestar para los pobres y atacar a los inversores extranjeros. Pero ha visto disminuir su popularidad a medida que la economía de la nación de la OPEP decayó durante la crisis económica mundial.
(Escrito por Patrick Markey en Bogotá, Editado por Sandra Maler)
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