SAO PAULO - Mientras los ambientalistas aplauden el obstáculo de un juez a una enorme represa en el Amazonas, sus partidarios, incluido el presidente de Brasil, insisten en que el proyecto hidroeléctrico es necesario y se construirá.
Los enemigos de la presa, a los que se unieron esta semana el director de "Avatar" James Cameron y la actriz Sigourney Weaver, celebraron el jueves el fallo que suspendió la licitación del contrato de construcción de la que sería la tercera presa más grande del mundo.
Pero el gobierno del presidente Luiz Inácio Lula da Silva presentó una apelación el jueves por la noche ante un tribunal en la capital de Brasilia, y la comunidad empresarial y los reguladores ambientales de la nación respaldan firmemente el proyecto de la presa de Belo Monte.
“Estoy seguro de que la licencia ambiental se otorgará a Belo Monte”, dijo Pedro Alberto Bignelli, director de licencias de la agencia brasileña de protección ambiental Ibama. “El resultado de tres años de trabajo y análisis se mantendrá cuando el gobierno apele”.
No estaba claro cuándo un juez se pronunciará sobre la apelación del gobierno, según la agencia de noticias estatal Agencia Brasil.
Los legisladores brasileños ven la presa como esencial para proporcionar una gran inyección de energía renovable, dijo Christopher Garman, director de análisis latinoamericano del Eurasia Group en Washington.
“Esta presa va a suceder. Es sólo una cuestión de cuándo sucederá ”, dijo Garman.
Los activistas ambientales no admitirían ese punto, pero dejaron en claro el fallo de que la suspensión de la licitación era solo una pequeña victoria.
"Nadie es ingenuo", dijo Atossa Soltani, director ejecutivo de Amazon Watch.
“Todos reconocen que en Brasil una decisión como esta podría anularse rápidamente y que aún no hemos ganado la batalla”, dijo.
En declaraciones a un panel ambiental en Washington, Cameron dijo que la presa de Belo Monte propuesta "es un campo de batalla fundamental, muy, muy importante" porque preparará el escenario para el desarrollo de 60 presas más.
El director pasó dos días esta semana visitando aldeas indígenas cercanas al sitio de la presa planificada en el río Xingu, que alimenta al Amazonas, y habló con unos 50 líderes de varios grupos.
Weaver, quien protagonizó “Avatar” y viajó con Cameron a Brasil, también agradeció el retraso de la presa. Pero advirtió de una larga pelea por delante.
“No lo hemos detenido. Lo pospusimos ”, dijo Weaver. “Es necesario que haya más diálogo y se debe incluir a los pueblos indígenas”.
El momento fue una reminiscencia de 1989, cuando la estrella de rock Sting protestó por la misma presa junto con los indios en un evento que ayudó a persuadir a los prestamistas internacionales de no financiarla en un momento en que Brasil se estremecía bajo una fuerte deuda externa.
Pero Brasil, que goza de un auge económico, ya no necesita dinero del exterior para construir la represa Belo Monte de 11 megavatios y 11,000 millones de dólares.
El país tiene una red de energía frágil que fue golpeada el año pasado por un apagón que oscureció gran parte del país. Belo Monte abastecería el 6 por ciento de las necesidades eléctricas del país para 2014, el mismo año en que Brasil será sede de la Copa Mundial de fútbol y solo dos años antes de que Río de Janeiro celebre los Juegos Olímpicos de 2016.
Ni Silva ni los altos funcionarios de la administración comentaron sobre el fallo de la corte, pero el presidente ha insistido repetidamente en que la represa es necesaria para satisfacer la creciente demanda de electricidad en esta nación de más de 190 millones de personas.
Los ambientalistas y los grupos indígenas dicen que Belo Monte devastaría la vida silvestre y los medios de vida de 40,000 personas que viven en el área que se inundará. También argumentan que la energía generada por la presa se destinará en gran medida a las grandes operaciones mineras, en lugar de beneficiar a la mayoría de los brasileños.
Luiz Carlos Tremonte, jefe de un grupo de la industria maderera en el estado donde se planea la presa, afirmó que la presa tiene sentido ambiental como fuente de energía renovable. Acusó a intereses extranjeros no identificados de intentar bloquear el desarrollo de Brasil.
“El tema de las hidroeléctricas no es ambiental, es geopolítico”, dijo. “Hay muchos intereses en juego, intereses de países extranjeros y organizaciones que luchan contra el desarrollo de Brasil”.
Los escritores de Associated Press Jim Abrams en Washington, Stan Lehman en Sao Paulo e Ian James en Caracas, Venezuela, contribuyeron a este informe.
