SAO PAULO - Los ambientalistas con la ayuda del director de "Avatar", James Cameron, celebraron el jueves una gran victoria después de que un juez suspendiera la licitación para la construcción y operación de una represa en el Amazonas que sería la tercera más grande del planeta.
El fallo también resultó en la suspensión de la licencia ambiental del proyecto hidroeléctrico. Fue una reminiscencia de 1989, cuando la estrella de rock Sting protestó por la misma presa junto con los indios en un evento que ayudó a persuadir a los prestamistas internacionales de no financiarla en un momento en que Brasil se estremecía bajo una fuerte deuda externa.
Sin embargo, la administración del presidente Luiz Inácio Lula da Silva promete apelar. Y Brasil, con reservas gubernamentales de $ 240 mil millones, tiene una economía tan floreciente que ya no necesita dinero del exterior para construir la represa de $ 11 mil millones de Belo Monte.
Los grupos ambientalistas y los indígenas del Amazonas "están increíblemente entusiasmados con esta decisión y han renovado la esperanza, aunque nadie es ingenuo", dijo Atossa Soltani, director ejecutivo de Amazon Watch. "Todo el mundo reconoce que en Brasil una decisión como ésta podría ser revocada rápidamente y que todavía no hemos ganado la batalla".
El aumento de la condena internacional no revertirá la opinión de los legisladores brasileños de que la presa es esencial para proporcionar una gran inyección de energía renovable, dijo Christopher Garman, director de análisis latinoamericano del Grupo Eurasia en Washington.
“Esta presa va a suceder. Es sólo una cuestión de cuándo sucederá ”, dijo Garman.
Brasil tiene una red energética frágil que fue golpeada el año pasado por un apagón que oscureció gran parte del país. Belo Monte abastecería el 6 por ciento de las necesidades de electricidad del país para 2014, el mismo año en que Brasil será sede de la Copa Mundial de fútbol y solo dos años antes de que Río celebre los Juegos Olímpicos de 2016.
Soltani no estuvo de acuerdo en que la construcción de la presa de 11,000 megavatios es inevitable, y dijo que la participación de Cameron fue un avance importante y atrajo la atención que podría "crear presión sobre la administración (Silva) y el público brasileño, y con suerte alentará al público brasileño a tomar un puesto."
Ni Silva ni los altos funcionarios de la administración comentaron sobre el fallo judicial del miércoles por la noche, pero el presidente dejó en claro justo antes de que se hiciera pública la decisión que cree que la presa es necesaria para satisfacer la creciente demanda de electricidad en la nación de más de 190 millones. También se enfrentó a los críticos del proyecto, tanto nacionales como extranjeros.
“Nadie se preocupa más por cuidar la Amazonía y nuestros indígenas que a nosotros”, dijo Silva en un discurso en Sao Paulo.
Sin mencionar a Cameron por su nombre, Silva dijo que la gente de las naciones desarrolladas no debería sermonear a Brasil sobre el medio ambiente porque esos países talaron sus propios bosques hace mucho tiempo.
“No necesitamos que los que ya destruyeron (lo que tenían) vengan aquí y nos digan qué hacer”, dijo.
La licitación estaba programada para el próximo martes, pero el juez dijo que se necesita más tiempo para examinar las afirmaciones de que no se consultó a los indígenas sobre el proyecto y que se implementaron protecciones ambientales insuficientes.
"Es una pequeña victoria para nosotros, pero no espero que la batalla haya terminado", dijo Cameron a The Associated Press por teléfono desde la pequeña ciudad amazónica de Altamira.
Los abogados del gobierno estaban analizando la decisión el jueves y presentarían una apelación pronto, según una portavoz de la oficina del procurador general que habló bajo condición de anonimato debido a la política del departamento.
El director de “Avatar” y “Titanic” pasó dos días esta semana visitando pueblos indígenas cerca del sitio propuesto para la presa en el río Xingu, que alimenta al Amazonas, y hablando con unos 50 líderes de varios grupos.
Junto con la actriz Sigourney Weaver, Cameron también se unió a una protesta en la capital de Brasilia, calificando la lucha contra el proyecto como una batalla “Avatar de la vida real”.
"Avatar" representa a la raza ficticia Na'vi luchando para proteger su tierra natal, la luna cubierta de bosque Pandora, de los planes para extraer sus recursos. La película ha tocado la fibra sensible de los ambientalistas de China, donde millones han sido desplazados por importantes proyectos de infraestructura, a Bolivia, donde el presidente Evo Morales elogió su mensaje de salvar la naturaleza de la explotación.
Los ambientalistas y los grupos indígenas dicen que Belo Monte devastaría la vida silvestre y los medios de vida de 40,000 personas que viven en el área que se inundará. También argumentan que la energía generada por la presa se destinará en gran medida a las grandes operaciones mineras, en lugar de beneficiar a la mayoría de los brasileños.
Luiz Carlos Tremonte, jefe de un grupo de la industria maderera en el estado donde se planea la presa, dijo que Cameron debería haberse mantenido al margen.
“Para hablar del Amazonas, un individuo debe haber contraído al menos una vez la malaria, ser mordido por una serpiente. Tiene que conocer la región ”, dijo Tremonte. "Cameron solo vuela en primera clase, se hospeda en hoteles de cinco estrellas y nunca hizo nada por el Amazonas".
Contribuyeron los escritores de Associated Press Stan Lehman en Sao Paulo e Ian James en Caracas, Venezuela.
