El comunicado de prensa más reciente de Ivanhoe sobre el progreso del proyecto Pungarayacu, publicado el 16 de marzo de 2010, contradice la verdad desde el terreno sobre lo que está sucediendo con el proyecto y glorifica la tecnología de perforación HTL por tener “ventajas ambientales”.
Ivanhoe afirma que está “buscando aprobación para 20 pozos adicionales” sin especificar dónde o cuándo irían estos pozos adicionales. El contrato le da permiso a Ivanhoe para cuatro pozos dentro de los primeros tres años del contrato. La adición de pozos requeriría que la empresa obtuviera una nueva licencia ambiental y un nuevo estudio de impacto ambiental. Este es el segundo comunicado de prensa desde enero en el que Ivanhoe ha dicho que están buscando implementar 20 pozos adicionales, sin embargo, no hay conocimiento en los ministerios de medio ambiente en Tena o Quito para confirmar este reclamo. Carlos Espinoza, ingeniero jefe de Ivanhoe Energy Ecuador, hizo una declaración pública en una reunión en Puerto Napo el 17 de marzo, sobre los 20 pozos adicionales sin brindar información específica.
Según el contrato de Ivanhoe, los primeros tres años están designados para investigar el campo petrolero utilizando solo tres pozos. La segunda fase es otra fase piloto de tres años en la que Ivanhoe planea construir la planta HTL. La tercera fase es de 24 años de extracción de petróleo de sitios establecidos y exploración adicional de sitios de pozos.
Se inició la construcción del segundo pozo en la comunidad de Ceibo, cerca de la comunidad de Yutzupino, ambos en las afueras de Puerto Napo. La casa de la foto se encuentra en la propiedad que Ivanhoe compró para el segundo pozo. Cinco familias serán retiradas de sus hogares, que se encuentran en la propiedad que Ivanhoe compró para la plataforma de perforación. La compañía ha dicho que reubicarán a las familias, aunque los representantes de Ivanhoe no se han presentado para negociar con las familias en varias ocasiones.
“Hablan y hablan pero no cumplen su palabra. Queremos que sean una empresa modelo y que demuestren que nos brindarán los servicios que necesitamos ”, dijo uno de los propietarios que perderá su casa por el proyecto Ivanhoe.
Las familias esperaron a que Espinoza se presentara el 17 de marzo, día en que visitó Napo, pero él nunca llegó. Esto llevó a las cinco familias a viajar a Quito para buscar una compensación de Ivanhoe. Se les dijo que las negociaciones estaban pendientes hasta que se resolviera la demanda de Ivanhoe contra una familia Yutzupino Kichwa.
Las relaciones comunitarias entre la empresa y los habitantes locales han demostrado ser volátiles. Las comunidades tienen una impresión cada vez más negativa de Ivanhoe, ya que los representantes de la empresa tienen la reputación de no presentarse a las reuniones con los funcionarios del gobierno local, como el alcalde de Tena, o las comunidades. El comunicado de prensa dice: "Ivanhoe Energy Ecuador está trabajando en estrecha cooperación con las comunidades locales, el gobierno local y el gobierno federal ecuatoriano para garantizar que su plan de desarrollo sea aprobado y cumpla con todas las regulaciones ambientales". En una reunión en Napo el 11 de marzo, los habitantes de Napo votaron durante la reunión para suspender la sesión con Ivanhoe porque el ejecutivo de Ivanhoe, Carlos Espinoza, no estuvo presente como se había prometido. Los miembros de la comunidad esperaban mucho su llegada para aclarar detalles sobre el proyecto, los trabajos y la compensación que Ivanhoe ofrecería a los afectados por el proyecto. Esta no fue la primera vez que un representante de Ivanhoe no apareció cuando se lo prometió a la gente.
Durante una visita a Cotundo, donde el primer pozo de Ivanhoe ya está perforando en busca de petróleo, un lugareño dijo: "La empresa dijo, 'aunque no quieren que entremos, vamos a venir de cualquier manera". Habitantes de Cotundo y Nueva Esperanza, localidades más cercanas al pozo, dijeron que la empresa ingresó sin consultar con las comunidades. Más bien, solo negociaron con los terratenientes.
En una reunión comunitaria en Yutzupino el 5 de marzo, los miembros de la comunidad se quejaron de que no habían sido educados sobre lo que implica la tecnología HTL y querían conocer los planes específicos de Ivanhoe para el área. Para proceder de manera justa y legal, Ivanhoe debe aumentar la transparencia y defender su palabra de comunicarse con las comunidades. Tanto en Cotundo como en Napo hay una gran frustración por parte de las comunidades porque Ivanhoe simplemente no ha socializado el proyecto como se prometió.
En el último párrafo del comunicado de prensa, Ivanhoe defiende su tecnología HTL por sus "ventajas medioambientales". El proceso de drenaje por gravedad asistido por vapor (SAGD), que utiliza inyecciones de vapor para convertir el petróleo de pesado a ligero debajo de la superficie, requiere entre 2 y 4 barriles de agua por cada barril de petróleo recuperado. Las arenas bituminosas representan el 65% del agua extraída del río Athabasca en Canadá, mientras que la compañía petrolera de Venezuela Petrocedeño ha tomado medidas para minimizar la producción de agua en la región de petróleo pesado de Faja. En regiones pobladas como la provincia de Napo, la extracción y drenaje de fuentes naturales de agua representa una gran amenaza para el modo de vida de sus habitantes.
Además, se inyectan productos químicos industriales con el vapor, lo que hace prácticamente imposible devolver el agua al río. Aunque el agua se puede reciclar si se trata, la Evaluación de Impacto Ambiental (EIA) establece que toda el agua producida será "segregada, almacenada en tanques o en el sitio, tratada y eliminada en un sitio oficial", lo que significa que el agua no regresará. a su fuente natural.
Los ríos son parte esencial del ecoturismo en la región. Incluso la menor cantidad de contaminantes en el río podría alterar completamente la forma de vida. El EIA afirma que el riesgo de contaminación del agua es “irrelevante” para el proyecto, a pesar de que el estudio identifica al agua como uno de los elementos más “vulnerables” de la actividad industrial. Los caminos, la infraestructura y los materiales de construcción necesarios para el proyecto impactan los ecosistemas y las comunidades cercanas al pozo.
* Esta actualización fue producida por Emily Howland y colaboradores locales.
Muestre su apoyo a las comunidades indígenas en la provincia de Napo firmando una carta a los funcionarios del gobierno.
