Emergildo Criollo viajó a California recientemente desde su aldea indígena en Ecuador a la casa del nuevo CEO de Chevron, John Watson y luego a una reunión con legisladores estatales, exigiendo que el gigante petrolero Chevron “… asuma la responsabilidad de sus acciones y limpie nuestros ríos y bosques - Nuestros hogares."
Criollo, un líder del pueblo Cofan de la región Oriente de Ecuador, creció en una de las áreas donde Chevron (entonces Texaco) estaba perforando y ha sido objeto de una demanda masiva. Llegó a la base de operaciones de Chevron para decir que la contaminación mató a dos de sus hijos, junto con muchos otros ecuatorianos, y provocó que su esposa contrajera cáncer de útero.
“Quiero decirles a nuestros hermanos indígenas en los Estados Unidos que nosotros, los pueblos indígenas de Ecuador, necesitamos apoyo para que Chevron limpie el Amazonas”, dijo Criollo. “Necesitamos su apoyo para impulsar a este nuevo CEO a actuar.
“La contaminación todavía existe. La selva es sagrada y parte de ella es nuestra farmacia que ha sido destruida ".
La visita de marzo coincide con otra ronda de acciones legales emprendidas en nombre de 30,000 ecuatorianos, muchos de ellos indígenas, que están demandando a Chevron, acusando a la empresa de verter miles de millones de galones de aguas residuales de operaciones petroleras en la selva tropical y de abandonar cerca de 1,000 a cielo abierto, sin revestimiento. pozos que contienen petróleo crudo y desechos tóxicos. Los demandantes en la demanda afirman que la contaminación ha causado decenas de miles de casos de cáncer, abortos espontáneos, defectos de nacimiento y otras enfermedades.
Informes de prensa recientes predicen que una decisión en el caso, ahora en un tribunal ecuatoriano, podría llegar este verano y que se podría ordenar a Chevron que pague hasta 27 millones de dólares a los demandantes.
“Es hora de que Chevron escuche a Emergildo, los 30,000 ecuatorianos que están sufriendo y muriendo por las políticas de Chevron, y las más de 325,000 personas de todo el mundo que creen que la energía no debería costar vidas”, dijo María Ramos, Change Chevron Director de campaña de Rainforest Action Network, quien acompañó a Criollo en la visita a la casa de Watson en Lafayette, California.
Como parte de su esfuerzo por dar a conocer el tema, Criollo y un grupo de activistas radicados en Estados Unidos fueron primero a la casa de Watson el 2 de marzo, y luego a la sede de la empresa esa misma tarde y luego a Sacramento al día siguiente. Las huestes criollas incluidas. Amazon Watch, Rainforest Action Network y Avaaz.org.
Watson no respondió cuando el grupo presionó el timbre de su casa cerrada, según Han Shan, coordinador de Amazon WatchCampaña Limpieza Ecuador. Shan señaló que Criollo leyó su mensaje en el altavoz de Watson en la puerta y luego dejó una copia de una petición firmada por 325,000 personas de todo el mundo, pidiendo a Chevron que limpiara el área afectada.
El evento del 3 de marzo, sin embargo, titulado “De Ecuador a California: la corporación más grande de California, uno de los peores desastres petroleros del mundo y lo que los legisladores de California pueden hacer” fue más exitoso según Brianna Cayo Cotter de RAN.
La recepción con senadores, miembros de la Asamblea y su personal incluyó a los senadores demócratas de California Fran Pavley y Loni Hancocki, así como al asambleísta Manny Pérez, el asambleísta Paul Fong, el asambleísta Ira Ruskin y el asambleísta Jared Huffman.
“Estos líderes clave de los caucus ambientales y latinos no solo escucharon la historia de Emergildo, sino que hablaron de su deseo de apoyar al pueblo de Ecuador que está sufriendo y muriendo por las operaciones de Chevron”, dijo Cayo Cotter en un comunicado de prensa.
Huffman habló de la necesidad de "poner remedio a una tragedia ambiental y humana muy grave".
Cayo Cotter escribió que Criollo “… les contó a los legisladores que tenía solo 6 años cuando Chevron (entonces Texaco) comenzó a perforar petróleo en su comunidad. Habló de cómo su familia se vio obligada a trasladarse debido a la contaminación. Sobre cómo tuvo que separar centímetros de aceite del río para beber el agua. Sobre cómo perdió a dos hijos y cuidó a una esposa de cáncer de útero debido a la contaminación. Su familia bebía, se bañaba y pescaba en agua envenenada por el vertido de petróleo ".
Al final de su presentación, Criollo pidió ayuda a todos los asambleístas y senadores y los invitó a visitar su casa y "ver por sí mismos la devastación que ha causado el comportamiento de Chevron".
Hancock, del distrito de Contra Costa donde tiene su sede Chevron, dijo que “le gustaría venir a visitarnos. Este es un problema internacional y también aquí ”.
Otros legisladores expresaron interés en apoyar el esfuerzo de limpieza, según Cayo Cotter.
Poco después de la recepción en Sacramento, Criollo regresó a Ecuador, donde señaló que su gente también estaba recibiendo ayuda de pequeñas organizaciones indígenas locales.
