Metraje y entrevistas con los demandantes y el equipo legal disponibles en inglés y español
(Los Ángeles, CA) – Esta mañana se llevó a cabo una audiencia clave en el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito en el histórico caso ambiental y de salud pública presentado por los indígenas peruanos Achuar y la ONG estadounidense. Amazon Watch contra el gigante petrolero Occidental Petroleum (OXY), con sede en Los Ángeles. La decisión del tribunal de apelaciones probablemente determinará si OXY tendrá que defender su legado de 30 años de contaminación masiva en el noreste de la Amazonía peruana en una sala de audiencias en Los Ángeles, a pocos kilómetros de su sede mundial, o si el caso se trasladará a Perú.
Al comentar sobre la importancia de la audiencia de hoy para el resultado final del caso, Lily la Torre, abogada de derechos indígenas peruana y asesora legal de los Achuar declaró: “Los demandantes están completamente preparados para litigar este caso, aquí en los Estados Unidos o en Perú, y OXY serán responsables de sus décadas de contaminación tóxica y de causar tanto daño y sufrimiento al pueblo Achuar ”.
El caso se refiere a las prácticas ambientales de OXY en la cuenca del río Corrientes en el norte de Perú. Durante sus operaciones, que comenzaron a principios de la década de 1970, OXY descargó miles de millones de barriles de aguas residuales sin tratar en los arroyos locales, provocó numerosos derrames y abandonó muchos sitios de desechos tóxicos no reparados en el territorio Achuar, lo que provocó una epidemia de envenenamiento por plomo y cadmio y otros efectos nocivos en la vida y los medios de subsistencia de los pueblos indígenas.
El innovador informe de 2007, Un legado de daños: Occidental Petroleum en territorio indígena de la Amazonía peruana, por EarthRights International, Racimos de Ungurahui y Amazon Watch descubrió que OXY vertió nueve mil millones de barriles de “aguas de formación” sin tratar, un subproducto del proceso de extracción de petróleo que contiene una variedad de toxinas y carcinógenos, directamente en los prístinos territorios de selva tropical de los Achuar. Otras conclusiones principales del informe incluyen:
• OXY vertió un promedio de 850,000 barriles por día de subproductos tóxicos de petróleo directamente en los ríos y arroyos utilizados por los Achuar para beber, bañarse, lavarse y pescar.
• OXY usó pozos de tierra, prohibidos por las normas estadounidenses, para almacenar fluidos de perforación, petróleo crudo y subproductos crudos. Estos pozos, excavados directamente en el suelo, estaban abiertos, sin revestimiento y rutinariamente se desbordaban en el suelo y en las aguas superficiales, lixiviados en el suelo y las aguas subterráneas circundantes.
• OXY violó varias normas internacionales de derechos, incluidas varias en la Convención Americana sobre Derechos Humanos y la Convención Internacional sobre Derechos Civiles y Políticos, en sus acciones en territorio Achuar, incluyendo el derecho a la vida, el derecho a la salud, el derecho a una salud medio ambiente y derechos de los pueblos indígenas.
• OXY violó la Ley General de Aguas y la Ley General de Salud del Perú, así como los estatutos ambientales destinados a ser aplicados en el sector de hidrocarburos.
Trasladar el caso a Perú puede no servir a los intereses de OXY. "Cuando Chevron fue demandada por una contaminación tóxica similar en el Amazonas, lograron trasladar el caso a Ecuador", dijo Atossa Soltani, director ejecutivo de Amazon Watch, quienes son demandantes en el caso estadounidense contra OXY. “Ahora Chevron tiene una demanda por daños y perjuicios de 27 mil millones de dólares en el tribunal ecuatoriano en una decisión que probablemente irá en contra de la empresa en los próximos meses. Un litigio prolongado similar bien podría afectar a OXY si el caso se traslada a Perú”.
Marco Simons, Director Legal de EarthRights International que es abogado de los demandantes y argumentó la apelación, agregó: “OXY es legalmente responsable de la contaminación del territorio Achuar. Estamos completamente preparados para juzgar este caso frente a un jurado estadounidense, y si el caso se traslada a Perú, ayudaremos a los Achuar a hacer que OXY rinda cuentas en un tribunal peruano ”.
El caso Achuar, Maynas Carijano v. Occidental Petroleum, No. CV-07-5068, fue presentado en mayo de 2007. En abril de 2008, el juez Philip Gutierrez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Central de California dictaminó que el caso es más debidamente escuchado en el Perú bajo la doctrina legal del forum non conveniens. Los demandantes y sus abogados, incluidos EarthRights International, la firma de Venecia Schonbrun, DeSimone, Seplow, Harris & Hoffman LLP y la abogada de San Francisco Natalie Bridgeman, argumentaron la apelación de la decisión del Tribunal de Distrito hoy en el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito.
“Los Achuar y otros pueblos indígenas buscan justicia ante las corporaciones gigantes que causan daño a su gente, sus territorios y nuestro planeta”, dijo Lily la Torre. “No les demos la espalda. Después de todo, las cuestiones de responsabilidad y ética corporativas nos afectan a todos ”.
Es probable que se emita una decisión del Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito a fines de 2010 o 2011.
Para obtener información general, consulte Informe de un legado de daños o video corto narrado por Daryl Hannah.
