Río Xingu de Brasil, sus habitantes indígenas y tradicionales, y las inmensas extensiones de selva amazónica intacta que atraviesa, están amenazadas. Esta semana, la mega represa de Belo Monte recibió la aprobación del gobierno brasileño para avanzar a pesar de la indignación de la sociedad civil brasileña e internacional.
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En julio de 2009, Lula da Silva prometió a su amigo personal y obispo del Xingú Dom Erwin Krautler, así como al profesor Celio Bermann de la Universidad de São Paulo, y representantes de las comunidades indígenas y ribereñas afectadas que "No forzaremos a Belo Monte a tragar a nadie", Pero el 1 de febrero, la agencia ambiental brasileña IBAMA hizo precisamente eso, concediendo la primera de las tres licencias ambientales necesarias para construir la mega presa de Belo Monte en el río Xingu.
La Licencia Provisional del IBAMA aprueba la evaluación ambiental del proyecto (EIA) del proyecto, redactada por la eléctrica estatal brasileña Eletrobras, al tiempo que impone 40 condiciones correctivas mitigantes cuya implementación costará R $ 1.5 mil millones (US $ 794 millones). Para mitigar los impactos sociales y ambientales de la presa y obtener una Licencia de Instalación para comenzar la construcción de la que será la tercera presa más grande del mundo, el consorcio de construcción que gane la subasta del proyecto el 3 de marzo debe cumplir con estas 30 condiciones.
Carlos Minc, quien se espera deje su puesto como ministro de Medio Ambiente de Brasil este mes para postularse para un cargo público en Río de Janeiro a finales de año, afirmó que la imposición de 40 condiciones prueba que Belo Monte es la “represa más avanzada socioambientalmente”. en la historia de Brasil ”. Mientras tanto, críticos como Raúl Telles do Valle del Instituto Socioambiental (ISA) de Brasil se apresuraron a señalar lo obvio: si una evaluación ambiental necesita 40 condiciones para ser aprobada, lo más probable es que sea una de las peores evaluaciones ambientales escritas en el historia del país.
De hecho, parece que la evaluación ambiental incompleta del proyecto fue impuesta a IBAMA simplemente para obtener el sello de aprobación de la agencia. En noviembre de 2009, dos destacados técnicos del IBAMA fueron retirados de la EIA por expresar su oposición a la mala calidad y el cronograma apresurado de la EIA, que luego afirmaron que fue impulsada por la presión política desde arriba. En otro caso, seis técnicos del IBAMA firmaron un carta expresando preocupación porque los impactos de Belo Monte en la cuenca del río Xingu y las comunidades ribereñas e indígenas no se habían estudiado adecuadamente, ni estas comunidades habían participado suficientemente en las audiencias públicas.
En septiembre de 2009, 40 especialistas técnicos y expertos académicos internacionales de gran prestigio elaboraron un (reporte) que destacó errores significativos en el EIA y el diseño actual de Belo Monte, sin embargo, las 40 condiciones que IBAMA ha impuesto a la licencia provisional difícilmente hacen justicia a la laguna en el EIA. En cambio, la agencia ha cedido una vez más, como lo hizo al aprobar las licencias ambientales de las muy controvertidas mega represas Santo Antônio y Jirau del complejo del río Madeira en el estado brasileño de Rondônia, a una agenda política y un calendario que parecen haber sido determinados. mucho antes de que se escribieran las evaluaciones ambientales.
Claramente, el cronograma de Belo Monte y el de otros 70 grandes proyectos de represas planeados para el Amazonas ha estado en proceso desde que José Sarney (1985-1990) asumió el cargo como el primer presidente elegido democráticamente desde 1964. La historia del mecenazgo, la corrupción y fraude que se ha producido desde que Sarney distribuyó puestos estratégicos en la “hidroelectocracia” brasileña a sus partidarios ha preparado el escenario para la licencia provisional políticamente acelerada de Belo Monte. El bloque de partidarios de Sarney en los sectores eléctrico y corporativo del país, incluida Dilma Roussef, jefa de gabinete de Lula y sucesora elegida para las elecciones de este año, le deben su vida política a que quiere que se construya Belo Monte a cualquier precio.
No se equivoquen: la licencia provisional fue aprobada esta semana - sin una evaluación ambiental completa y rigurosa, mientras que niega a la gente del Xingú su derecho al consentimiento libre, previo e informado (CLPI) - debido a un cronograma electoral. En parte, impulsa la campaña presidencial de Dilma Rousseff: una victoria de Dilma probablemente aseguraría la continuación del matrimonio entre los sarneyistas y la agenda del PT sobre gasto social que ha caracterizado a la administración Lula desde 2005. Por otro lado, una victoria de José Serra ( del PSDB de derecha) el 3 de octubre volvería a inclinar las políticas económicas del país hacia la derecha, un riesgo para la agenda social del PT.
Mientras tanto, la defensora del Amazonas y candidata del Partido Verde, Marina Silva, con un 8% en las encuestas, ha criticado a Belo Monte por carecer de un plan socioambiental coherente para apoyar a la gente del Xingú. Sin embargo, ambos favoritos, Serra y Rousseff, tienen un gran interés en la construcción de Belo Monte y muchas más mega represas en el Amazonas para mantener las ganancias de la hidroelectricidad fluyendo hacia las arcas de la industria y el gobierno. Estos candidatos del establishment - y sus devotos como el ministro de Medio Ambiente Carlos Minc - sin duda continuarán hablando de labios para afuera al “desarrollo sustentable”, al tiempo que ofrecen esquemas de mitigación totalmente inadecuados; 40 condiciones para una Licencia Provisional no evitarán desastres inminentes como Belo Monte.
La fuerza y unidad de los habitantes del río Xingú, así como el movimiento ambiental brasileño e internacional, han retrasado a Belo Monte desde que la administración de José Sarney asumió el poder hace 25 años. Mientras vemos cómo la licencia provisional es arrojada por las gargantas de la gente del Xingú, y mientras se sigue esclareciendo los lazos de Lula con la maquinaria política de Sarney, es más importante que nunca detener a Belo Monte. De él depende la gente del Xingú, la Amazonía y el mundo. No podemos esperar a que más políticos asuman el cargo solo para ceder bajo presión. El momento de detener a Belo Monte definitivamente es ahora.
Este artículo fue escrito por Zachary Hurwitz, un Amazon Watch partidario que tiene una Maestría en Geografía de la Universidad de Texas, Austin, y ha trabajado en temas energéticos en la Cuenca del Amazonas desde 2006.
