Brasilia, Brasil - Una coalición de ambientalistas, indígenas y movimientos sociales en Brasil condenó la noticia de que ayer la agencia ambiental brasileña (IBAMA) emitió una licencia ambiental para la represa hidroeléctrica de Belo Monte. Belo Monte, programado para ser el tercer proyecto hidroeléctrico más grande del mundo, se ha visto envuelto en una controversia. El proyecto masivo desviaría el flujo del río Xingu y devastaría una extensa área de la selva amazónica brasileña, amenazando la supervivencia de los pueblos indígenas.
Belo Monte es el proyecto más grande del programa Plan para Acelerar el Crecimiento (PAC) del gobierno brasileño. El banco estatal de inversiones de Brasil, BNDES, será el principal financiador del proyecto y contribuirá con un tercio o más del precio estimado de US $ 12.3 y US $ 17.5 mil millones del proyecto.
IBAMA se había estancado en la emisión de la licencia ambiental durante casi 3 meses debido a preocupaciones sobre la enorme zona de impacto del proyecto y la cantidad de migrantes que se trasladarían a Altamira en busca de trabajo. Dos altos funcionarios de IBAMA dimitieron en noviembre pasado tras afirmar que habían sido sometidos a presiones políticas para aprobar la licencia. Y hace solo unos días, el grupo de la sociedad civil Movimento Xingu Vivo Para Semper, distribuyó un documento firmado por seis analistas ambientales del IBAMA expresando su preocupación de que los impactos de Belo Monte en la cuenca del río Xingu y las comunidades ribereñas e indígenas no habían sido adecuadamente estudiados.
Los abogados federales han presentado una demanda para obligar al gobierno a realizar audiencias públicas adicionales para discutir los impactos del proyecto, y es probable que se presenten más desafíos legales al proyecto.
Los pueblos indígenas han estado luchando contra el proyecto durante más de 20 años desde finales de la década de 1980 cuando la estrella de rock Sting publicitó la batalla. Megaron Tuxucumarrãe, un jefe de Kayapó, dice: “Queremos asegurarnos de que Belo Monte no destruya los ecosistemas y la biodiversidad que hemos cuidado durante milenios. Nos oponemos a las represas en el Xingu y lucharemos para proteger nuestro río ”.
Investigaciones independientes han encontrado que los estudios de proyectos subestiman el alcance de los impactos potenciales de Belo Monte.
Francisco Hernández, ingeniero eléctrico y co-coordinador de un grupo de 40 especialistas que analizaron el proyecto, dice: “Belo Monte es un proyecto de dudosa viabilidad de ingeniería, un proyecto extremadamente complejo que dependería de la construcción no solo de una presa, sino más bien una serie de grandes presas y diques que interrumpirían el flujo de cursos de agua sobre un área enorme, requiriendo excavación de tierra y rocas en la escala de la que se llevó a cabo para cavar el Canal de Panamá ”. Belo Monte generaría poca energía durante el período de escasez de agua de tres a cuatro meses, “lo que no justifica una inversión tan enorme”.
"Cuando se consideran las estimaciones de alto costo para la construcción de las represas y luego se tienen en cuenta las incertidumbres de ingeniería, los altos costos ambientales y sociales y las emisiones de carbono y metano del proyecto, Belo Monte no tiene sentido económico", dijo Christian Poirier, Coordinador del Programa de Brasil. en Amazon Watch. “La pregunta sigue siendo: ¿por qué el BNDES, un banco financiado con fondos públicos, está dispuesto a invertir una parte tan importante de su liquidez en Belo Monte? “
Si bien BNDES financiará una parte significativa del enorme costo del proyecto, los desarrolladores del proyecto deberán buscar una cantidad sustancial de financiamiento privado. “Considerando los enormes riesgos financieros, legales y de reputación, sería imprudente invertir en este proyecto”, dice Roland Widmer, Coordinador del Programa de Eco-Finanzas de Amigos da Terra - Amazonia Brasileira.
Es probable que la presa se ofrezca a inversionistas privados en una subasta en abril y se espera que la construcción comience a fines de 2010. Esto agrega a Belo Monte a una lista de más de 100 grandes presas que se están planeando en la Amazonía brasileña, la mayoría de las cuales amenazarían comunidades indígenas y ribereñas y áreas protegidas.
