El verano pasado, el presidente Obama anunció que había firmado un acuerdo con Colombia para otorgar al ejército estadounidense acceso a 7 bases militares en Colombia. Como anunció el periódico The Guardian del Reino Unido en ese momento, “[e] l contrato de arrendamiento propuesto por 10 años le dará a Estados Unidos acceso a al menos siete bases colombianas, tres de la fuerza aérea, dos navales y dos del ejército, que se extienden desde el Pacífico hasta el Caribe. " Y, estas bases acomodarían hasta 800 militares y 600 civiles contratistas de los Estados Unidos. Como explicó The Guardian, este anuncio causó indignación en las naciones vecinas de América Latina y "dañó el intento de Barack Obama de enmendar las relaciones con la región".
Este anuncio también enfureció a los defensores de los derechos humanos y laborales tanto en EE. UU. Como en Colombia, ya que EE. UU. Ahora estaba consolidando una alianza militar más acogedora con, con mucho, el peor abusador de los derechos laborales y humanos en el hemisferio occidental. La pesadilla de los derechos humanos en Colombia, alimentada por miles de millones de dólares de ayuda militar estadounidense, incluye el desplazamiento interno forzado de casi 4 millones de civiles, la segunda población internamente desplazada más grande del mundo (Sudán ocupa el puesto número uno); el extraordinario asesinato de más de 2700 sindicalistas desde 1986 (con mucho el mayor número en el mundo), 35 de los cuales murieron solo en 2009; y la ejecución extrajudicial de unos 2,000 civiles por parte del ejército colombiano desde que el presidente Uribe asumió el cargo en 2002.
En cuanto a las ejecuciones extrajudiciales perpetradas por militares colombianos, se llevaron a cabo como parte del escándalo de los "falsos positivos", una controversia en la que los militares asesinaron a civiles y luego los disfrazaron para que parecieran guerrilleros a fin de aumentar el número de cadáveres. , garantizando así una mayor ayuda estadounidense. Ese escándalo se profundizó a principios de este mes cuando 31 soldados colombianos que esperaban juicio por su papel en los asesinatos fueron liberados de la prisión debido a que el gobierno colombiano no los procesó de manera oportuna.
Si bien Estados Unidos ha afirmado durante años que está librando una guerra contra las drogas en Colombia, aunque tiene que admitir tímidamente año tras año que sus esfuerzos ostensibles no han producido ninguna disminución en la cantidad de coca cultivada en Colombia o de cocaína exportada a los Estados Unidos, la verdadera razón de la guerra siempre ha sido el control de los ricos recursos petroleros de Colombia. De hecho, en una audiencia del Congreso en 2000, titulada "Drogas y política social en Colombia", una audiencia para debatir los méritos relativos del nuevo Plan Colombia de Clinton, en virtud del cual Estados Unidos ha enviado miles de millones de dólares en asistencia militar a Colombia, una de las los testigos clave invitados a testificar en apoyo de esta política no fueron otros que Lawrence Meriage, vicepresidente de Occidental Petroleum. No es sorprendente que Meriage no tuviera nada que decir sobre las drogas o la política social en Colombia, pero sí mucho que decir sobre la necesidad de asistencia militar para proteger sus oleoductos.
Ahora, según un artículo de Bloomberg del 19 de enero de 2010, "El Banco de Exportación e Importación de los Estados Unidos [una agencia del gobierno de los Estados Unidos] anunció el 19 de enero su aprobación de un compromiso preliminar de mil millones de dólares para ayudar a financiar la venta de bienes y servicios de varios exportadores estadounidenses a Ecopetrol SA, la empresa petrolera nacional de Colombia ”. Cabe señalar que Ecopetrol es socio comercial de Occidental Petroleum, con sede en Los Ángeles.
Citando a un experto de la industria, el artículo de Bloomberg continúa explicando que “Ecopetrol está siendo agresivo en exploración y producción” y que, con la ayuda del financiamiento del Export-Import Bank, “Ecopetrol casi se duplicará a 1 millón de barriles diarios para el 2015 a medida que la empresa perfora más pozos en Colombia y las naciones vecinas de América del Sur ”.
Como comunicado de prensa del 12 de noviembre de 2009 del grupo de derechos humanos Amazon Watch Según explicó, Ecopetrol actualmente se dedica a la exploración petrolera en tierras sagradas de los pueblos indígenas U'wa y en contra de su voluntad. Un portavoz de los U'Wa explicó que, como siempre ocurre, con la exploración y perforación de Ecopetrol vienen los militares colombianos, así como los paramilitares, para proteger las operaciones de Ecopetrol.
Como indica el propio sitio web de Ecopetrol, también participa en la exploración petrolera en Perú y Brasil. En cuanto a Perú, Survival International, un grupo de derechos humanos con sede en el Reino Unido que aboga por los derechos de las tribus indígenas amenazadas, advirtió el año pasado que la exploración de Ecopetrol de la selva amazónica peruana amenaza a tribus indígenas hasta ahora no contactadas cuya mera existencia se verá comprometida por estas operaciones. Como explicó Survival International, estas tribus aisladas son "extremadamente vulnerables a cualquier contacto con forasteros debido a su falta de inmunidad a las enfermedades". Los contactos previos entre empresas y tribus aisladas han provocado la muerte del 50% de la tribu.
Si bien la actual administración estadounidense parece empeñada en profundizar sus lazos fatales con Colombia en aras del petróleo, todavía hay una oportunidad para descarrilar esta política. De conformidad con el estatuto que creó y regula el Banco de Exportación e Importación de EE. UU., El Presidente de los EE. UU. (Quien, por una Orden Ejecutiva de 1979, delegó dicha autoridad en el Secretario de Estado) puede, después de consultar con los Comités Bancarios de la Cámara y el Senado , determinan que el Banco debe denegar una solicitud de crédito si la extensión del crédito tiene un impacto "clara e importante" en la "política estadounidense en áreas tales como terrorismo internacional, proliferación nuclear, protección ambiental y derechos humanos". 12 USC Sec. 635 (2) (b) (1) (B).
Claramente, la decisión preliminar de otorgar crédito a Ecopetrol tiene un impacto adverso en los derechos humanos y el medio ambiente y, como resultado, debería ser revocada. Un movimiento para detener esta extensión de crédito por estos motivos sería un esfuerzo digno para los grupos de paz y solidaridad de Estados Unidos. Del mismo modo, todavía existe la posibilidad de obstaculizar la decisión de Estados Unidos de acceder a 7 nuevas bases militares en Colombia. Con la Administración tambaleándose por los resultados de las elecciones en Massachusetts la semana pasada, ahora es el momento de tratar de avergonzarla para que cambie el curso de su predeciblemente devastadora política en Colombia y el resto de América Latina.
Daniel Kovalik es un abogado laboral y de derechos humanos que trabaja en Pittsburgh, Pensilvania.
