SAN FRANCISCO (14 de enero) – El grupo ambientalista Amazon Watch está dando la bienvenida al nuevo presidente y director ejecutivo de Chevron, John Watson, a su nuevo cargo con un video y una campaña de petición instándolo a limpiar la enorme contaminación petrolera en Ecuador.
Los muestra de video residentes de la cuenca del Amazonas en Ecuador pidiendo directamente la ayuda del “Señor Watson” e invitándolo a visitar la región contaminada.
“Mire lo que su empresa abandonó aquí, la empresa a la que ahora representa”, dice un hombre no identificado mientras señala una vía fluvial contaminada con petróleo.
“Sufrimos de un gran fracaso”, dicen los residentes. “Después de la llegada de la empresa, me causó enfermedades: cáncer de nariz, de garganta, muchas erupciones cutáneas, dolores de estómago. Los niños han muerto por el cáncer que provocó esta empresa ".
Chevron, la empresa más grande de California, lleva mucho tiempo llevando a cabo una campaña de relaciones públicas que se promociona a sí misma como amigable con el medio ambiente. Su sitio web dice que está "encontrando formas más nuevas, más inteligentes y más limpias de impulsar el mundo".
Pero la empresa ha sido objeto de duras críticas por parte de los ambientalistas por su contaminación y presuntos abusos a los derechos humanos en Nigeria y por la extensa contaminación de la cuenca del Amazonas en Ecuador por parte de Texaco, que fue adquirida por Chevron en 2001.
Chevron es ahora el acusado en una batalla legal de 17 años en los tribunales estadounidenses y ecuatorianos alegando que la compañía derramó millones de galones de petróleo y arrojó 18 mil millones de galones de aguas residuales tóxicas en un desastre que algunos llaman el "Chernobyl Amazónico".
Si se determina que Chevron es responsable, podría ser responsable de $ 27 mil millones en daños.
La empresa ha sido agresiva al defenderse en los tribunales y en la arena pública. Sostiene que no es responsable de la catástrofe ecológica y que la culpa es de Petroecuador, una empresa petrolera estatal. La empresa estatal fue parte de una empresa conjunta con Texaco de 1964 a 1992 y ahora opera el campo petrolero.
El portavoz de Chevron, Kent Robertson, dijo que Texaco completó su parte del trabajo de restauración en el Amazonas durante la década de 1990 antes de que Chevron se hiciera cargo de ella. Denunció que Petroecuador sigue contaminando la región pero que Amazon Watch y otros grupos activistas han centrado su atención en Chevron porque es un blanco más fácil.
“Lo que hay hoy son grupos como Amazon Watch culpando a Chevron por el desastre de otra empresa y las fallas del gobierno de Ecuador para satisfacer las necesidades básicas de sus ciudadanos”, dijo. "Lo que están haciendo con esta campaña y las imágenes es manipulador y explotador".
Mitch Anderson de Amazon Watch Responde que Chevron es responsable de la continua contaminación porque su adquisición, Texaco, ideó el “sistema de producción de mala calidad” que ha estado contaminando la región durante casi 40 años.
Entre las instalaciones instaladas por Texaco, dijo, había más de 900 pozos sin revestimiento en la selva tropical donde se vertían desechos de petróleo tóxico. A pesar del programa de remediación posterior de Texaco, dijo, los pozos nunca se limpiaron adecuadamente y la contaminación por petróleo se encuentra justo debajo de la superficie, incluso en áreas habitadas.
"Texaco-ahora-Chevron envenenó sistemáticamente el suministro de agua y dejó una epidemia de cáncer en la región", dijo Anderson. "Chevron está involucrada en uno de los litigios petroleros más grandes del mundo y es responsable de uno de los desastres ecológicos relacionados con el petróleo más grandes del mundo".
El vídeo de los ecuatorianos sigue a una carta enviada a Watson el mes pasado por Atossa Soltani, fundador y director ejecutivo de Amazon Watch, instándolo a utilizar su nuevo puesto como director ejecutivo para aliviar el sufrimiento en la región contaminada.
Watson, un empleado de Chevron desde hace 30 años, asumió el cargo el 31 de diciembre.
"Señor. Watson, como seguramente sabrá, la situación en el terreno es terrible ”, escribió. “Miles de acres de una selva tropical que alguna vez fue prístina han sido devastados por la contaminación por petróleo. Más de 30,000 indígenas y campesinos se han quedado sin agua potable para beber. Los niños juegan junto a fosas de desechos tóxicos. Las mujeres jóvenes han sido devastadas por cáncer de estómago y útero debido al agua envenenada ".
Amazon Watch está pidiendo a sus seguidores que firmen un petición en línea pidiendo a Watson que “limpie el legado tóxico de Chevron en Ecuador”, indemnice a las víctimas y les brinde acceso a agua potable y atención médica.
Soltani animó a Watson a hacer su primera visita a Ecuador y escuchar a las víctimas de la contaminación. Los residentes que aparecen en el video extienden la misma invitación.
“Ven acá al Ecuador, te recibirán bien aquí, para que veas directamente con tus propios ojos”, dicen. "Haga todo lo posible para encontrar una solución, para remediar, limpiar y restaurar las áreas afectadas por su empresa".
