QUITO, Ecuador - El gobierno y los indígenas amazónicos se culparon mutuamente el jueves por una batalla en la selva sureste de Ecuador que, según las autoridades, mató al menos a un indígena e hirió a 40 policías y nueve indígenas.
Grupos indígenas han estado protestando ante propuestas de ley que creen que fomentarían la extracción de petróleo y la minería en sus tierras, y el presidente Rafael Correa avivó su enojo a principios de este año llamándolos "infantiles" por oponerse a la legislación que les negaría la consulta sobre tales proyectos.
El sangriento enfrentamiento ocurrió el miércoles en el río Upano en la provincia de Morona Santiago, recordando un enfrentamiento similar en junio en el vecino Perú en el que al menos 33 personas murieron cuando la policía rompió un control de carreteras por parte de indígenas que protestaban contra los decretos de desarrollo del gobierno.
“Grupos tremendamente violentos armados con escopetas y rifles esperaron a la policía y los recibieron con disparos”, dijo Correa en una conferencia de prensa el miércoles por la noche.
La federación indígena amazónica de Ecuador dijo que 500 policías provocaron la violencia al atacar a los indígenas shuar que estaban bloqueando carreteras para protestar contra la legislación sobre recursos.
La federación, CONFENAIE, dijo en un comunicado que dos indígenas murieron y nueve resultaron heridos por disparos. Dijo que el gobierno de Correa "tiene sangre en sus manos" y prometió acciones legales internacionales por las violaciones de los "derechos humanos y colectivos" de los indígenas.
El ministro de gobierno, Gustavo Jalkh, dijo que los policías heridos fueron alcanzados por perdigones de escopeta. Dijo que la policía utilizó "fuerza progresiva" para despejar un bloqueo de la carretera, pero negó haber disparado.
Humberto Cholango, líder de la poderosa confederación nacional indígena de Ecuador, CONAIE, declaró una "movilización permanente". Dijo a The Associated Press que los Shuar "están en contra de la ley minera".
"No quieren tener nada que ver con los mineros".
Correa, un popular presidente de izquierda, ha enfurecido a los pueblos indígenas de Ecuador, que representan alrededor del 35 por ciento de los 14.5 millones de habitantes del país, al llamarlos "minorías infantiles" por oponerse a los proyectos de ley sobre minería y gestión del agua que temen despojarán a sus ancestros. tierras.
Se espera que las leyes sean aprobadas por la Asamblea Nacional, que el partido de Correa y sus aliados controlan.
La CONAIE lanzó el lunes una protesta a nivel nacional contra las leyes, pero la canceló después de una participación limitada. La federación amazónica, sin embargo, continuó con sus bloqueos de carreteras.
Los shuar, que dominan las selvas del sureste de Ecuador, han montado la resistencia más feroz a la exploración petrolera desde que comenzó en la región a principios de la década de 1970. Varios grupos indígenas de la Amazonía, liderados por los Shuar, crearon CONFENIAE en 1980.
Su federación hermana en Perú organizó protestas que terminaron en junio con la represión del gobierno en el bloqueo de la carretera en Bagua. Los indígenas amazónicos de Perú protestaban por un paquete de decretos a favor de la inversión emitidos por el gobierno conservador de Perú para abrir las tierras ancestrales de los indígenas a más petróleo, minería y tala.
El jueves, el grupo ecologista Amazon Watch pidió una investigación completa de la violencia en Ecuador y dijo que indicaba una tendencia en la región “donde los gobiernos no logran obtener la aceptación de un sector crítico de su sociedad civil cuya existencia es anterior a los estados nacionales y que están brindando una administración vital de Bosques y biodiversidad”.
Los pueblos indígenas que luchan contra el desarrollo han estado flexionando cada vez más sus músculos arriba y abajo de la cordillera de los Andes después de derrocar gobiernos en Ecuador y Bolivia a partir de la década de 1990.
En Chile, el principal grupo indígena del país exige urgentemente la devolución de tierras ancestrales con ocupaciones de tierras que se han vuelto violentas, incluida la quema de maquinaria agrícola.
En Ecuador, la CONAIE se separó de Correa cuando se negó a otorgar a los indígenas el derecho a vetar concesiones para las empresas que explotan los recursos naturales en sus tierras en virtud de una constitución aprobada el año pasado. Los indígenas también están enojados por lo que consideran planes del gobierno para privatizar los recursos hídricos, aunque Correa dice que no tiene tales planes.
Hasta ahora, la movilización inconexa de esta semana ha palidecido en comparación con las protestas anteriores de la CONAIE que ayudaron a derrocar a los presidentes ecuatorianos en 2000 y 2005.
El periodista de Associated Press Frank Bajak en Bogotá contribuyó a este informe.
