Ecuador rechazó el jueves como un último esfuerzo inapropiado el intento de Chevron Corp. de forzarlo a un arbitraje internacional para que pudiera compartir la responsabilidad en una demanda de $ 27 mil millones por daños ambientales en la selva amazónica.
En un comunicado, la oficina del Fiscal General dijo que Chevron, con sede en Estados Unidos, estaba tratando de lograr a través del arbitraje lo que no pudo en los tribunales estadounidenses y ecuatorianos.
También el jueves, el juez que preside el caso dijo que apelaría una decisión judicial a principios de esta semana en la que negaba su solicitud de ser retirado del caso debido a las acusaciones de que estaba involucrado en un supuesto plan de soborno.
La destitución del juez Juan Evangelista Núñez retrasaría un veredicto que se esperaba este año.
En la petición presentada ante la Corte Permanente de Arbitraje en La Haya, Holanda, el miércoles, Chevron afirma que la conducta de Ecuador --el presidente izquierdista Rafael Correa ha expresado simpatía por los demandantes-- viola un tratado de inversión entre Estados Unidos y Ecuador y otros acuerdos comerciales. La empresa dice que no puede recibir un juicio justo en Ecuador.
La medida marcó el tercer intento de Chevron de obligar a Ecuador a un arbitraje relacionado con la demanda, que se presentó por primera vez en un tribunal de Nueva York en 1993. Un intento de Chevron de obligar a Ecuador a someterse a un arbitraje en Estados Unidos fracasó cuando la Corte Suprema de Estados Unidos rechazó una apelación. en junio.
La demanda inicial de Ecuador, presentada contra Texaco, alegaba que la empresa contaminó el medio ambiente en la Amazonía de 1964 a 1990, cuando operaba un consorcio que incluía a la empresa petrolera estatal de Ecuador, Petroecuador. Después de que Chevron compró Texaco en 2001, el caso se volvió a archivar en Ecuador.
Los demandantes, que dicen representar a 30,000 habitantes de la región, buscan daños y perjuicios por saneamiento y enfermedades que atribuyen a la contaminación de las perforaciones petroleras. Un experto designado por el tribunal ha fijado los daños potenciales en 27 millones de dólares.
Texaco gastó millones para limpiar la región como parte de un acuerdo de 1998 con el gobierno y Chevron dice que no es responsable por daños adicionales. Dice que Petroecuador continuó contaminando la región después de que Texaco se fue en 1992.
La Procuraduría General dijo que Ecuador se defendería “con integridad y minuciosidad judicial” contra el reclamo de arbitraje de Chevron en La Haya.
El juez Núñez pidió ser retirado del caso a principios de este mes después de que Chevron publicara un video en el que dos empresarios le preguntan repetidamente si planeaba fallar en contra de Chevron y se le escucha responder "sí". Chevron dice que un aliado político de Correa les pidió a los empresarios que pagaran sobornos de millones de dólares por un contrato de remediación.
Núñez dice que el video fue "editado y manipulado", pero pidió que se lo recusase para facilitar una investigación del gobierno.
Los demandantes dicen que sospechan que los empresarios pueden haber estado en connivencia con Chevron en un intento de desacreditar tanto al juez como al gobierno de Correa.
Un juez rechazó el martes la solicitud de recusación de Núñez, que según Núñez pasaría ahora ante un panel de tres jueces.
